– Любимый племянник, который восстанавливает здоровье после травмы.

– Мы не сойдём за родственников, слишком мало знаем друг друга. И он смуглый, темноволосый парень.

– Ерунда, по дороге в аэропорт и в самолёте будет куча времени, чтобы всё наверстать. Больше вопросов друг другу задавайте. И если так будет проще, можешь говорить, что Вася муж твоей племянницы.

– Да, так лучше, пожалуй.

– Вот и отлично.

* * *

Сегодня тёте Миле пришлось смириться ещё с одним разочарованием. В аэропорт их с Василием отвозил рыжий лейтенант Лёшка. Мы все после долгого разговора и дополнительных инструкций, выданных мною, тётушке и Василию, простились в квартире. Лёшке же Генка поручил проследить, чтобы от нашего дома за ними не увязался «хвост». Проверяться по дороге в аэропорт и, вообще, в начале пути немного попетлять по городу. А потом проконтролировать, чтобы отлёт прошёл благополучно.

После того как Алексей доложил, что задание полностью выполнил, а слежки не заметил вовсе, пришёл черёд Генки покидать квартиру. Уехал полковник не один. Изображая гипертрофированную заботу, со всяческими предосторожностями, Петров вывел из подъезда молодого полицейского по имени Борис, одетого в васильковый костюмчик тёти Милы и кокетливую шляпку с вуалью, которую тётушка обожала надевать в театр. Молодой полицейский кутался в меховую горжетку, пряча в ней руки и нижнюю часть лица. Генка усадил переодетого парня на заднее сиденье своей машины и принялся колесить по городу в расчёте, что все заинтересованные лица обратили на них должное внимание. И будут заняты наблюдениями за ними, а может, и преследованием.

Часом ранее мы с Ангелиной, хихикая, напялили на вяло сопротивляющегося Бориса один из моих светлых париков и сделали аккуратный макияж. Подобрали подходящий костюм. А вот с обувью просто намучились. Борькина нога влезала только в старый растоптанный тапочек тётушки или сланец, и то, тогда сильно свисала пятка и торчали вперёд пальцы. Так что подобная обувь могла испортить весь тщательно создаваемый образ.

– Нужно что-то закрытое, – озабоченно нахмурилась Ангелина.

– Да уж, эти изящные пальчики нельзя открывать, сразу видно, что мужские.

– Только попрошу без издёвок и дурацких шуточек, – обиделся Борька.

– Не до шуток нам. Весь план рушится!

– Женя, давай отменим. Он всё равно на меня ничуть не похож. Ростом выше и фигура мужская.

– Ерунда, телосложение у Бори подходящее, субтильное, фигуру задрапируем тряпками, скроем угловатость, лицо прикроем вуалью. И, когда из подъезда выйдешь, будешь её немного опускать, – решила добавить я инструкций.

– Понял, – парнишка, как обычно, был немногословен.

– Что же с ногами придумать? – задумчиво бормотала я. И внезапно вспомнила, как соседка снизу, Тамара Ивановна, однажды жаловалась тётушке, что ни разу в жизни не носила красивых модельных туфель. А всё из-за большого размера ноги. На её стопу даже сейчас сложно подобрать что-то приличное, а раньше и вовсе приходилось брать, что налезет.

Я быстренько метнулась вниз и, сочинив на ходу слезливую историю про болезненный вывих и жутко распухшую ногу тёти Милы, одолжила средней потрёпанности бежевые балетки.

– Представь себя сестрицей Золушки, – советовала, я, натягивая туфли на недовольно сопящего парня.

– И пальцы подожми, – рекомендовала Ангелина.

– Интересно, а ходить тогда как?! – кажется, сегодня возмущённый Борька сказал больше слов, чем за всю прошедшую неделю.

– Ничего. Тебе только до машины продержаться, а там, можешь сбросить.

Закончив сеанс перевоплощения, мы заставили Бориса сделать несколько широких кругов по комнате, сопровождая этот променад критичными комментариями.

– Держи спину прямо, голову чуть наклони. Да так лучше. Не забывай кутаться в меха.

– Прекрати морщиться и прихрамывать на обе ноги, будто тебе больно. Женщины так не делают.

– Так больно же!

– Терпи!

– Перемудрили вы, девоньки. Быть барышней, не совсем его! – влез Генка. – Словно по плацу марширует. Женька, не поведётся никто.

– Правда, вышло совсем не похоже на меня.

– А похоже, будто неумёхи-полицейские тебя неудачно загримировали, пытаясь выдать за кого-то другого?

– Ну, – Ангелина, склонив голову, ещё раз критично осмотрела парня, – пожалуй, что да.

– Вот. Этого вполне достаточно. Нам нужен всего лишь маленький отвлекающий манёвр.

* * *

Сразу после отъезда Генки с Борисом, выждав несколько минут, которые я использовала для наблюдения за окрестностями, двинулись в дорогу и мы.

Накануне Лапшевников пригнал к нашему дому юркую «Хонду», малолитражку неприметного серого цвета. По договорённости, Серёга не стал подниматься в квартиру. Бросил ключи в наш почтовый ящик и позвонил на мобильный телефон. Заверил, что бак полон, доверенность, выписанная по всем правилам, в бардачке и машина в моём распоряжении столько, сколько понадобится. Так что с транспортом проблем не возникло.

Очевидно, маленький отвлекающий манёвр удался. По крайней мере, двор мы покинули спокойно. Слежки не наблюдалось. Для успокоения я немного проехалась по городу, постоянно проверяясь.

Разрабатывая дальнейший план действий, мы с Генкой продумали всё, что смогли. От возможных убежищ до способов связи. Вернее, мы решили, что в создавшейся ситуации лучше воздержаться от общения. Хотя бы несколько дней. Исключением были только экстренные случаи.

Генка обещал бросить все силы на операции по задержанию преступников. Поскольку сведения от Ангелины ему могли понадобиться в любой момент, далеко мы уехать не могли. И вообще решили немного повременить и без особой надобности город не покидать.

Первым убежищем на нашем пути стал неприметный домик на улице Вольской. Он принадлежал бывшей сотруднице МВД, ныне почётной пенсионерке. И отличался причудливой внутренней архитектурой, высоким забором с крепкими воротами, окнами с добротными, запирающимися изнутри ставнями, надёжно укреплённой дверью. Ко всему этому великолепию прилагалась парочка потайных комнат, расположенных в подвале и оборудованных удобствами. Кроме всего прочего, снабжённых запасом провианта и чёрным ходом, ведущим в соседний переулок.

В данный момент хозяйки дома не было в Тарасове. Недавно она получила бесплатную путёвку в загородный санаторий, принадлежащий родному ведомству. То ли по странному стечению обстоятельств, то ли руководствуясь тонким расчётом, полковник Петров поддерживал дружеские отношения с почётной пенсионеркой. Поэтому присматривать за домом в отсутствие хозяйки было поручено ему.

Несколько лет назад мне уже доводилось здесь побывать. Так что ориентировалась в доме я свободно. Гаража здесь не имелось, бросать машину поблизости я сочла неуместным, поэтому после недолгих размышлений приткнула её в тесном дворике, благо с дороги он совсем не просматривался.