* * *

— Я готова провести немного времени с девочками, — говорит Элла, беря меня и Вайолет за руки, когда мы идем в торговый центр бок о бок позже в тот же день.

Наш урок литературы был примерно таким же напряженным, как я ожидала, так как Лука и Леон были в полной боевой готовности на случай, если Кейн выкинет какое-нибудь дерьмо. Но, кроме того, что парень наблюдал за нами, он не пытался заговорить со мной или даже приблизиться.

Меня это устраивает.

Даже Кольт, похоже, присоединился к клубу «Мы должны защитить Летти любой ценой». Я не уверена, кто его посвятил: Лука или Уэст. Это мог быть кто угодно.

Но независимо от того, сколько парней присматривают за мной, я боюсь, что этого никогда не будет достаточно.

Когда Кейн решит, что хочет добраться до меня, он это сделает, независимо от того, сколько членов футбольной команды прикрывают мою спину.

Кейн не играет по правилам. Никогда. Он играет грязно и всегда выигрывает.

От одной мысли об этом меня бросает в дрожь.

— Так что сначала, платья или купальники? — спрашивает Вайолет, когда мы углубляемся в огромное здание.

— К-купальники? — заикаюсь я, прищурив глаза в сторону Эллы.

Она ничего не говорила о том, что ей нужен гребаный купальник для вечеринки в Дельте.

— Да, черт возьми, вечеринки Дельты у бассейна легендарны.

Мое сердце уходит в пятки. Я не хочу разгуливать в крошечном бикини.

— О… Думаю, я откажусь от купальника.

— Чепуха. Давай сначала купим их.

Я стону, когда они вдвоем тянут меня к магазину с купальными принадлежностями.

— Мы найдем тебе идеальный, Лет. Эти парни не поймут, что их сразило, — почти кричит Элла.

Я воздерживаюсь от вопроса, о каком конкретно парне она говорит, потому что сейчас не хочу думать ни о ком из них.

К тому времени как мы подходим к раздевалке с охапкой купальников, я не могу отрицать, что немного возбуждения девчонок начало просачиваться в мои вены.

Конечно, я хочу быть на вечеринке, хочу отпраздновать первый успех парней в сезоне — потому что, конечно же, они выиграют — и если это означает несколько дополнительных шотов, чтобы преодолеть мой страх показать немного кожи, то так тому и быть.

Я могу стоять здесь, желая, чтобы прошедший год никогда не случился, и чтобы я была так же уверена в своем теле, как и тогда, когда впервые поступила в Колумбийский университет, или могу воспользоваться моментом и насладиться побегом, который предлагают мне мои новые друзья.

Они провожают меня в кабинку, а сами входят в те, что по обе стороны от меня.

— Летти? — зовет Элла.

— Да.

— Сначала примерь красный. Думаю, это тот самый.

Бросаю взгляд на одежду, висящую на крючке передо мной.

Я не могу отрицать, что он потрясающий, и подозреваю, что Элла может быть права. Цвет на фоне моей кожи будет выглядеть великолепно. Единственная проблема в том, что он чертовски крошечный.

— Будет сделано.

Я быстро снимаю одежду и снимаю ткань с вешалки. С верхом приходится немного помучиться, со всеми его ремнями, но как только все встает на место вместе с трусиками, обнажающими задницу, я не могу не уставиться на себя в зеркало.

Черт возьми.

— Хорошо, девочки. Давайте посмотрим товар, — кричит Вайолет, явно готовая продемонстрировать свой первый вариант.

Звук раздвигаемых занавесок эхом отдается вокруг меня.

— Летти? — зовет Элла.

Сделав глубокий вдох, я откидываю занавеску.

— Твою мать, — выдыхает Элла.

— Девочка, ты его покупаешь, — добавляет Вайолет.

— Данны потеряют головы.

— Н-нет, не… — Элла пронзает меня взглядом, от которого у меня сводит живот от нервов.

Я не хочу, чтобы они так на меня смотрели… правда?

— Ваши тоже убийственные, — говорю я, указывая на них двоих и их бикини.

— Не уверена насчет цвета, — говорит Вайолет, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону перед зеркалом. — Я попробую красный. — Она проскальзывает обратно в свою кабинку, оставляя меня с Эллой.

— Ты это понимаешь, верно?

— А у меня есть выбор? — Я поднимаю бровь.

— Точно нет. Но если ты не хочешь надевать его завтра, я полностью пойму.

Я снова смотрю на себя в зеркало в полный рост, чувствуя, как моя уверенность начинает расти, и в равной степени рада, что большинство отметин, оставленных Кейном на моем теле на прошлой неделе, почти исчезли.

Не раздумывая, я подношу руку к одному из синяков на ключице.

— Ты скучаешь по нему? — шепчет Элла так, чтобы Вайолет не слышала.

Скучаю?

— Он никогда не был моим, чтобы скучать.

Она приоткрывает губы, чтобы что-то сказать, но передумывает, потому что несколько секунд молчит.

— Это нормально — скучать по чему-то, даже если это никогда не принадлежало тебе. Даже если это всего лишь воспоминание.

Ее слова ударяют меня, как чертов грузовик.

Я знаю, что она кое-что знает, но не знает всего и не знает, как сильно меня задели эти слова.

Слезы жгут мне глаза, и я изо всех сил стараюсь сдержать их, не желая утонуть в прошлом, когда должна сосредоточиться на своем будущем.

Я киваю. Хотя не уверена, что хоть одно из наших воспоминаний достойно того, чтобы его запомнили.

Я быстро вспоминаю более веселые времена, когда мы играли, катались на велосипедах в трейлерном парке жарким летом, плавательные бассейны и ведра с ледяной водой.

Улыбка растягивает мои губы. Похоже, не все воспоминания бесполезны.

— Ты ведь покупаешь его, верно? — спрашивает она, меняя тему разговора.

Я оглядываю себя в зеркале и искренне улыбаюсь тому, что вижу.

— Да.

— Уверенность хорошо смотрится на тебе, Лет. Попробую-ка еще парочку, а то я не уверена на сто процентов.

— Хорошо.

Я снова переодеваюсь в джинсы и рубашку, отказываясь примерять остальные варианты, которые принесла с собой, зная, что ни один из них не сравнится с первым.

Мы оплачиваем наши покупки, прежде чем отправиться на поиски трех убийственных платьев.

Удивительно, но менее чем через час мы втроем размахиваем сумками, пока смеемся над сообщениями, которые присылают нам Брэкс и Уэст, требуя украдкой взглянуть на наши наряды для вечеринки.

— Так вы говорите, что вы все живете вместе уже более двух лет, и никто из вас не трахался друг с другом? — спрашиваю я девчонок, когда мы садимся с подносами, полными тако.