— Я слышала, как вы спорили в ночь аварии.

— И что? Это делает тебя экспертом, да?

— Нет, ни в малейшей степени. Это просто говорит мне, что вам нужно поговорить. Она тонет, Кейн, и я подозреваю, что ты единственный, кто может спасти ее.

Мои губы приоткрываются, чтобы ответить, но вскоре я обнаруживаю, что у меня нет слов.

— И думаю, что ты тоже.

— Ты ошибаешься, — выплевываю я, поворачиваясь, чтобы встать.

— Она нужна тебе, но ты слишком упрям, чтобы признать это.

— Ты ни хрена не знаешь.

Наши глаза встречаются в битве воли. Элла умоляет меня признать, что она права, а я умоляю ее забыть об этом.

— Ладно, хорошо. Продолжай жить в отрицании без единственного человека, который мог бы сделать все лучше.

— Отлично. Я бы сказал, что было приятно познакомиться, но на самом деле это не так, так что…

Я встаю, снимаю сумку со спинки стула.

Встаю к ней спиной, собираясь уйти, когда девушка снова заговаривает.

— Поговори с ней, Кейн. Узнай правду. Думаю, ты будешь удивлен тем, что она скажет.

Втягиваю воздух, вопрос вертится на кончике моего языка, но я проглатываю слова и ухожу.

Не хочу говорить об этом с ее подругой, я даже не хочу говорить об этом с Летти.

Неохотно я слоняюсь по кампусу до дневного урока. Зная, что это урок бизнеса с Эллисом, мне становится легче, к тому же, как только мы закончим, он отвезет меня домой.

Мне действительно нужно купить новую гребаную машину. Но не слишком ли рано? Я все еще скорблю по своей последней.

— Вечеринка сегодня вечером в доме Каппы. Ты в деле? — кричит Эзра, как только мы с Эллисом переступаем порог позже в тот же день.

— Нет, — рявкаю я, проходя через гостиную и направляясь прямо на кухню, чтобы взять что-нибудь выпить и поесть.

— Да ладно тебе, в Каппе самые лучшие киски.

— Плевать, — кричу я через плечо.

— Он все еще в плохом настроении из-за Летти, — бормочет Девин.

— Пошел ты, придурок. Это, блядь, не из-за нее.

— Тогда докажи это.

— Ты издеваешься надо мной, да?

С бутылкой воды и бутербродом из холодильника в руке я останавливаюсь в дверях и смотрю на него.

— Разве похоже? Тебе нужно немного повеселиться. Пойдем.

— Нет.

— Черт, чувак. Тебе действительно нужно потрахаться, — бормочет Эзра.

Без указания моего мозга двигаю рукой, и через секунду бутылка с водой сталкивается с его головой.

— Какого хрена, Ледженд?

— Ты идешь, — заявляет Девин, вставая со стула и бросая тарелку в раковину. — Я даже помогу тебе одеться, если это поможет. — Он подмигивает мне, и мои кулаки сжимаются.

— Я не чертов калека, — бормочу я.

— На, выпей это и прекрати ныть. — Он протягивает мне бутылку водки с уже откупоренной крышкой.

Наверное, мне не стоит мешать алкоголь с обезболивающими, которые все еще находятся в моем организме, но к черту все это.

Поднеся бутылку к губам, я делаю два глотка, позволяя алкоголю согреть меня изнутри.

— Лучше? — спрашивает он с ухмылкой.

— Пошел ты. — Я легонько ударяю его в плечо, хотя он скулит, как маленькая сучка.

Выпив половину бутылки с парнями, я принимаю душ и готовлюсь к выходу.

Действительно ли я хочу веселиться? Нет, не особенно, но это, конечно, лучше, чем сидеть здесь в одиночестве и быть несчастным.

Вечеринка уже в самом разгаре, когда Девин подъезжает к дому Каппы. Люди слоняются по переднему двору, пьют и хорошо проводят время, но я не чувствую ни капли волнения, которое должно было бы быть прямо сейчас.

Я учусь в колледже. Я на вечеринке братства. И мне действительно наплевать.

Мой разум застрял на ее последнем сообщении и словах ее подруги.

Но потом я вспоминаю, как видел Луку в окне ее общежития прошлой ночью, когда мы с Эллисом ехали из библиотеки.

Она явно все забыла и пошла дальше.

Нас четверых провожают взглядами, когда мы направляемся к дому.

Я точно знаю, почему. Харрисы только что появились, а это значит, что вечеринка действительно вот-вот начнется.

Люди даже не дают им шанса выпить, прежде чем подходят, чтобы начать лебезить. Я понятия не имею, чего они ожидают. Может, подачки? Но мне на самом деле наплевать, и как только нахожу себе выпивку, я оставляю их на кухне.

— Кейн Ледженд, — произносит голос, прежде чем кое-кто нежно обхватывает мой бицепс.

Оглянувшись, нахожу ту же самую блондинку, которая остановила меня у класса на прошлой неделе. Я улыбаюсь ей, но не из-за нее, а из-за реакции Летти на ее флирт со мной в тот день.

— Самое время нам побыть вместе, тебе не кажется? — Она подходит вплотную, прижимаясь грудью к моей руке.

Она симпатична, конечно, но сейчас с моей стороны нет даже намека на интерес.

— Нет, не совсем, — холодно отвечаю я.

— О-о.

— Ты что-нибудь хотела, или я могу продолжить?

— Я просто хочу узнать тебя получше. — Она проводит пальцами по моему плечу, и я едва сдерживаюсь, чтобы не оттолкнуть ее руку.

— Нет, спасибо. Хорошего вечера. — Высвободившись из ее объятий, я направляюсь к черному ходу в надежде сбежать.

Почему я подумал, что прийти сюда сегодня вечером будет лучше, чем быть дома одному?

Я получаю больше, чем несколько любопытных взглядов, когда спускаюсь с террасы, но, к счастью, никто больше не пытается заговорить со мной. Во всяком случае, они держатся в стороне. Возможно, это и к лучшему. Мои кулаки сжимаются при мысли о том, чтобы запустить их в лицо какому-нибудь ублюдку.

Единственная проблема в том, что футбольной команды — нашего капитана — здесь нет, так как завтра первая игра сезона. У них будут инструкции от тренера, быть хорошими маленькими мальчиками и рано лечь спать.

Я нахожу свободный стул и падаю на него, поднося бутылку к губам.

У меня в кармане жужжит телефон. Вытащив его, я вижу сообщение от Эзры с прикрепленным видео.

Включаю воспроизведение видео, чтобы обнаружить повтор того, что только что произошло в доме, когда как-там-ее-имя прижалась ко мне. Только все заканчивается до того, как я отпихиваю ее, и останавливается на том, как я смотрю на нее сверху вниз.

— Черт возьми, — бормочу я, засовывая телефон обратно в карман.