— Чего тебе надо?

— Вопрос по существу, — его глаза уже не смеются. — Кое-кто хочет поговорить с тобой.

— Кто этот «кое-кто» и чего ему надо? Я не имею отношения к бандитам и не хочу иметь, а уж тем более говорить — ни с тобой, ни с твоими приятелями. Ясно?

— А ты все так же добра. Не простишь меня никогда?

— Пока. Не скажу, что рада была повидаться.

— Подожди.

Его рука поймала мою ладонь. Я вздрагиваю. Я уже похоронила это, давно похоронила, но его прикосновение так знакомо. И его шальные глаза — слишком близко, интересно, скольких женщин он целовал — после меня? Сколько их у него было, с кем он трахался и плел то, что когда-то — мне, а я верила? Наверное, много было кретинок, которые купились на его пылкий взгляд... как я когда-то. Но я была тогда слишком молода и имела кучу иллюзий. Теперь у меня их нет.

— Подожди, пожалуйста.

Это что-то новое. Манеры появились? Только не забывай, парень, что на меня это не действует — я знаю тебя, как никто другой.

— Я спешу.

— Нет, послушай... дело очень серьезное. У меня есть... ну, скажем так, деловой партнер. И возникла одна проблема. Ему нужно поговорить с тобой — просто поговорить, это не отнимет много времени, и я гарантирую, что тебе ничто не угрожает. Я бы не подставил тебя, никогда. Он обещал что... да, собственно, я же тоже там буду.

— Суть дела?

— Ирка.

— А твой партнер — Деберц?

— Да. Черт, ты умная и злая, как змея. Я уже и забыл, какой ты можешь быть, поедем, прошу тебя.

— А если я не поеду?

— Ну, чего ты?..

Конечно же, я знаю, что будет. Мы оба знаем. Меня затолкают в машину без лишних церемоний и все равно отвезут туда, куда собирались. Он просто дает мне возможность сохранить достоинство. Он тоже хорошо знает меня, и этого не надо забывать.

— Я устала и через час должна быть дома.

— Как скажешь.

Я сажусь в салон темного «БМВ», и машина мягко трогается с места. Он сидит рядом, я чувствую запах дорогого одеколона. Он так и не начал курить, не иначе здоровье бережет.

— Лиза...

— Стас, я не хочу с тобой разговаривать ни на какие темы.

— Черт, ты всегда была упряма!

— Вот и молчи.

— Послушай, ну прошу тебя, да послушай же! Я много думал о нас с тобой. Да, я сделал глупость, признаю. Я был тогда совсем молодым, я...

— Я знаю. Ты думал, что у тебя впереди вся жизнь и ты встретишь кого-то получше меня, да? И потому ты втоптал меня в грязь и пошел дальше. Ты об этом думал?

— Лиза, я... ну да, признаю. Но столько лет прошло, а я так и не встретил никого...

— И теперь ты решил, что самое время вернуться и вытащить меня из болота? Мог бы не напрягаться, я выбралась сама. Ну, не совсем сама, Рыжий помог — а теперь...

— Но мы же можем начать все сначала!

— Зачем?

— Потому что я люблю тебя. До сих пор люблю и никогда не переставал любить.

— Знакомая песня, ага.

— Но это правда. Единственная правда, которая у меня есть.

— Это ты так говоришь.

— Лиза!

Я молча отворачиваюсь к окну. Меня больше не волнует его присутствие. Он мне безразличен. Вот в эту самую минуту я наконец поняла: он безразличен мне, мы существуем в параллельных мирах и я ничего не хочу менять в данном раскладе.

Когда-то давно судьба свела нас под одной крышей — интернат в паршивом городишке Березань. И Павел Семенович, который заведовал интернатом и всем нам заменил отца, мы называли его — Старик. Все это было давно — и вот снова догнало меня, хватая за подол...

— Лизка, скорее, долго ты будешь копаться?! — Рыжий даже подпрыгивает от нетерпения.

— Сейчас. Вот только соберу портфель на завтра. Чего ты дергаешься, успеем.

— Мы всегда опаздываем.

— Ну и что?

Некуда спешить, да и не люблю я эти танцевальные занятия, глупость затеял Старик. Ну зачем нам учиться танцевать такие старомодные танцы, как вальс или танго? К тому же всем поголовно? Ведь сейчас их уже не танцуют.

Но у Старика по этому поводу свои соображения: «То, что вы умеете, вам за плечами не носить». И приходится каждый день тащиться в танцкласс, а я не люблю чему-то обучаться прилюдно. Вот Ирка — у нее все получается с первой минуты, а мне надо час отрабатывать каждое движение, и у меня все равно не получится так, как у нее — легко и естественно. Это потому, что я слишком высокая. Хорошо, что Рыжий тоже сильно вырос, и у меня есть пара, но выглядим мы, наверное, смешно. Так что если мы и вовсе не попадем на эти дурацкие занятия, то я горевать не стану.

— Давай лучше сбежим за территорию и пойдем на речку.

— А Старик потом что скажет?

— Черт! Ладно, идем...

— Не понимаю, чем тебе не нравятся танцы, а по мне, так нормально.

Может, и мне было бы нормально, если б не Стас. Из мелкого неприметного пацана он прошлым летом вырос в высокого гибкого парня, уже и усы пробиваются, черный чуб волнами падает на лоб, а глаза... И я должна прямо у него на глазах двигаться, как корова на льду! А оттого, что он где-то рядом, руки и ноги у меня становятся ватными. Может, кто-то и попробовал бы строить насмешки, но Ирка совсем психованная — способна и глаза выцарапать, были случаи... Неважно, что она на два года младше, но боевая, настырная и упрямая. Всегда мне хотелось иметь такую сестренку.

— О, наша прима-балерина все-таки пришла!

Танька Петрова, тварь, ненавижу! Когда-то давно, только появившись в интернате, я хорошенько отбила ей печенки, но она, похоже, забыла урок. Выросла Танька толстой, коротконогой, на удивление злобной и неряшливой до ужаса.

— Ну кто бы говорил! Сопли утри, вша недоделанная! — говорю я.

— Что ты сказала?

— Так ты еще и глухая? Или уши грязью заросли? Попроси у Ефимовны мыла и вымойся как следует, несет от тебя, как от скотобойни.

Я и не думала, что она такая обидчивая: лицо ее запылало, потом враз побледнело, глаза сузились.

— Девочки, успокойтесь! Это некрасиво!

Милая учительница танцев Любовь Юрьевна, грациозная статуэтка, что она может сделать? Тем более что Танька, похоже, слетела с нарезки, ведь я специально раздразнила ее — больше танцевать я не хочу, а после драки меня точно вышибут из группы. Танькин кулак промахнулся — я отклонилась, а тем временем ударила ее ногой в колено, потом в живот. Так учил ребят тренер, а Рыжий потом научил меня. Это как раз у меня получалось.

Танька еще не поняла, что произошло, а я уже достала ногой ее дубовую голову. Закатив глаза, она рухнула на пол. Теперь никто не станет заставлять меня танцевать.