Подняла на него глаза.

Джип резко затормозил буквально в паре футов от главной дороги.

– Что-то не так, Блю?

Ответов на этот простой вопрос было чересчур много. Только ни один из них она сейчас бы простым не назвала.

«Ты – убийца, Диего Сантерра?»

– Зачем ты сегодня сюда приехал?

Едва заметная морщинка между бровей была единственным подтверждением, что он не ждал такого вопроса. Отсюда естественно возникал другой вопрос – «А чего он от нее ждал?»

– Это вполне очевидно.

– Спасать хозяйскую задницу в твои обязанности не входило.

Он насторожился.

– Тебе вовсе не нужно было ехать за мной, – продолжала Блю. – Тейо достаточно было сказать слово – и нашлись бы желающие меня выручить. Тем более что сегодня в кафе, как ты утверждаешь, полно народу.

– Я сам ему предложил. А он согласился.

– Лучше бы ты остался на кухне.

– Нет проблем, всегда к вашим услугам, хозяйка, – ровным тоном откликнулся Диего.

Блю вспыхнула. Да уж, благодарной ее не назовешь.

С другой стороны, не извращение ли это – благодарить человека, который, возможно, собирается тебя убить? Как, интересно, предлагают поступать в подобной ситуации правила этикета? «Ой, как я тебе благодарна! А кстати, ты ведь не затем приехал, чтобы меня убить, нет?»

И опять же, когда это ее заботил этикет? Да и правила вообще, если уж на то пошло.

Однако вечные наставления Алтеи, видимо, не прошли совсем уж даром.

– Извини. Спасибо за помощь. Ты мне оказал огромную услугу, правда. Я засчитаю тебе это время как рабочее.

– Это всего лишь любезность, Блю. Оплата не требуется. – Его внимание было по-прежнему сосредоточено на ней.

Она упрямо не отводила глаз. Внушительная, сильная личность – вот мысль, сама собой возникшая в ее сознании. Явление необычное. Для повара.

Но не для убийцы.

– Поступай как пожелаешь, – произнесла она наконец. В висках у нее застучало, видимо, она все-таки перегрелась на солнце.

Он что-то процедил сквозь зубы. «Если б я мог…»

Прежде чем Блю успела взвесить эти слова, он взглянул в зеркальце заднего вида и, тронув джип с места, вывернул на главную дорогу. Причем в обратном направлении.

Голова у нее гудела, она почти не владела собой, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить спокойствие.

– Кафе там. – Она ткнула пальцем вправо.

– Знаю.

Такой жесткой нотки в его голосе ей еще слышать не доводилось.

Она сказала, цепляясь за остатки хладнокровия:

– Если бар так переполнен, как ты говорил, может, нам лучше сразу отправиться туда?

Диего не дал полный газ, но теперь они уже и не ползли, как перед тем по пустоши.

– Тебе нужен прицеп. У меня есть крюк для него.

Спокойный, совершенно обыденный ответ. Блю взглянула на его руки. Ладони лежат на руле, расслабленные, уверенные.

Так откуда же в ней это чувство, что он звенит от напряжения, как слишком сильно натянутая струна?

Все это фокусы уставшего рассудка. Выдумки Лероя определенно пустили в ее мозгу глубокие корни.

Она заглянула в зеркало заднего вида со своей стороны. Следом за ними ехал темный автомобиль. Но он был настолько далеко, что казался скорее дрожащим миражем в жаркой дымке, поднимающейся от раскаленного асфальта, чем хоть какой-нибудь угрозой. Реальной или воображаемой.

– Откуда ты знаешь, где можно взять прицеп? Я тебе не говорила. – Она рассматривала его в открытую, раздумывая – не пришла ли пора бросить ему вызов.

– Вблизи Вилла-Ройа есть лишь один гараж – по дороге на Таос. Логично предположить, что прицеп можно взять именно там.

Случайное стечение обстоятельств? Хорошее знание окрестностей или логическое мышление?

– Ну, вообще-то ты прав. Владелец гаража – мой приятель, тот самый механик, о котором я тебе говорила. Он, как и я, мотоциклист. Мы иногда катаемся вместе. Уверена, он будет рад помочь.

– Вот и отлично. Я прицеплю его трейлер, а ближе к ночи, когда посетители разойдутся, съезжу за твоим мотоциклом.

– Я же сказала, что могу взять грузовик Тейо, – возразила Блю.

– Какой смысл дважды цеплять этот трейлер? Кроме того, у тебя и без того дел будет по горло. Мне нетрудно съездить.

По идее, Блю должна была бы испытывать облегчение. Но почему-то не испытывала. Бросив еще один быстрый взгляд в зеркальце, она убедилась, что расстояние между ними и темной машиной сократилось.

Это ее воображение продолжает выкидывать свои номера или Диего в самом деле посматривает в свое зеркало чаще, чем того требует от водителя дорожная обстановка?

– Ты освободишься слишком поздно, когда уже будет темно, поэтому, наверное, лучше подождать с этим до завтра.

– Мне казалось, ты не хочешь оставлять там мотоцикл на всю ночь, – заметил Диего. – В крайнем случае я могу съездить за ним в промежутке между дневной и вечерней сменами.

Блю почувствовала, что джип набирает скорость. Черный седан по-прежнему нагонял их.

– Пора бы притормозить. Гараж совсем рядом.

Диего кивнул, но не убрал ногу с педали газа. Он уже понял, что Блю достаточно серьезно отнеслась к заявлению Лероя. И, естественно, задалась вопросом – не причастен ли к возможной угрозе ее жизни единственный новый человек, появившийся за последнее время в городе. Но в данный момент ему было не до того, чтобы ее разубеждать.

Когда Джон позвонил в кафе, чтобы сообщить, что он проколол шину и упустил Блю во время ее бешеных гонок по пустоши, Диего заверил его, что знает, где ее найти, и уже едет за ней. Вот тогда-то Джон и уронил настоящую бомбу. За несколько секунд до начала его гонки за Блю ему сообщили, что некий специалист из Майами направляется в Нью-Мексико по заданию Гермеса Джакунды.

Диего стрельнул мимолетным взглядом в боковое зеркальце. Возможно ли, чтобы ребята Джакунды действовали столь демонстративно? Неужели это их черный седан? Или же Гермес таким образом посылает Дэлу – а тем самым и Диего – недвусмысленное предупреждение? Мол, мы за ней охотимся, и нам плевать, кто об этом узнает.

Учитывая, что речь идет о Джакунде, второй вариант вероятнее. А это значит, что для Блю и ее нового повара жизнь в ближайшем будущем сулит самые невероятные неожиданности.

Диего убрал ногу с педали газа, но к гаражу они приблизились на значительной скорости. В самый последний момент Диего резко вывернул руль, и машина с визгом въехала на стоянку перед гаражом. Он затормозил, не доезжая до самого здания и двух бензоколонок – на удивление современных, учитывая обшарпанный вид самого заведения.