пробирается под пальто. Наконец смотрю на часы. Почти четыре утра. Скоро рассвет. Вызываю такси. Уже дома, лежа в кровати, понимаю, как же я замерзла и внутри, и снаружи.

На следующее утро просыпаюсь разбитая. Горло дерет то ли от вчерашних криков, то ли от пролитых слез. Звоню Роману Евгеньевичу и беру выходной. Он не возражает. Видимо с голосом у меня совсем плохо. Спохватываюсь по поводу бумаг, которые сегодня должна была привезти, но он успокаивает, что Максим Владиславович передаст все с курьером. От этого имени внутри все сводит.

Уютная однокомнатная квартирка кажется холодной и давящей. Включаю музыку, чтобы отвлечься от непрошенных мыслей, но не слышу ее. Сажусь на кровати и обнимаю свои колени. Нужно подумать, как быть дальше. Страх сдавливает живот. А вдруг из-за меня будут проблемы у нашей компании? Нет! Все-таки Марс в первую очередь профессионал, а уже потом придурок.

Зарываюсь в одеяло и снова проваливаюсь в сон. Мне снится Марс. Он смеется надо мной, говоря, какая я дура. Окидывает меня деньгами и кричит, достаточно ли мне этого, чтобы я станцевала для него. Просыпаюсь резко, будто от толчка. Делаю глубокий вдох, затем выдох. Немного прихожу в себя. На улице уже сумерки.

В телефоне несколько сообщений от девочек, звонок от мамы. Никому не отвечаю. Если поговорю хоть с кем-то из них, то окончательно сломаюсь. Хорошо, что впереди выходные, чтобы собрать себя воедино.

Но выходные проходят не лучше: я напоминаю себе тень, слоняющуюся в клетке. Пару раз выхожу в магазин за едой, но так ничего и не покупаю — аппетита нет совсем. Печальные мысли о Марсе и воспоминания о событиях четверга лезут в голову и расцветают там новыми подробностями. Кидает из крайности в крайность. То я уверена, что нравлюсь Марсу, то убеждаю себя, что он издевается надо мной. К понедельнику накручиваю себя до такой степени, что первым делом, придя на работу, прошу Романа Евгеньевича освободить меня от проекта.

— В чем причина? — Роман Евгеньевич ставит локти на стол и трет переносицу. Клетчатый пиджак и бабочка, надетые на нем, немного поднимают настроение.

Я сижу и комкаю бумажку в руках.

— Мне сложно работать с Максимом Владиславовичем, — честно признаюсь я.

Начальник вглядывается в меня пристальным взглядом, затем вздыхает и откидывает голову назад.

— У вас с ним что-то произошло? — он смотрит в потолок, словно пытается найти там ответы.

— Нет, — поспешно говорю я. Но понимаю, что это неубедительно. — Конфликт интересов.

— Я еще в пятницу понял, что что-то не так. — Роман Евгеньевич встает и наклоняется через стол. — Он к тебе приставал? — шепчет он.

— Что? — я аж выпрямляюсь и резко вскидываю голову. — Нет… конечно, нет.

«Скорее, это я пристала к нему» — моя Венера потирает ручки от жарких и совершенно неуместных воспоминаний.

— Ну что ж, согласую этот вопрос, и, думаю, завтра можешь вернуться в наш прежний офис.

От облегчения хочется лужицей расползтись по полу. Спасибо, Вселенная, что у меня такой замечательный начальник!

Спустя почти полчаса Роман Евгеньевич возвращается в кабинет. Он теребит бабочку, пытаясь ослабить ее. Все в кабинете отвлекаются от работы, но он рукой показывает, чтобы все продолжали, и подходит ко мне.

— Пойдем кофе выпьем, — он кивком указывает на дверь.

Мы заходим на кухню, где несколько человек уже заняли столики, и садимся за самый дальний.

— Все немного сложнее, чем я думал, — вздыхает Роман Евгеньевич и снимает очки. — У них позиция, что раз мы работаем таким составом, то ничего не должно меняться. Иначе это отразится на нашей работе и репутации. Опущу подробности, но если уйдет один человек — уйдет вся команда, — он протирает очки и надевает их обратно.

— Но это же неправильно, — начинаю я, но Роман Евгеньевич останавливает меня и берет за руку, успокаивая.

— Лина, мы здесь оркестр, они — дирижеры. Нам нужен этот проект.

Я опускаю взгляд на наши руки, мне очень стыдно, что я поставила команду в такую ситуацию.

— Спасибо, Роман Евгеньевич! — тихо говорю я.

— За что? — он поднимает брови и округляет глаза.

— За доброту и понимание. И что не говорите, что я веду себя непрофессионально, — шмыгаю носом и смотрю ему в глаза.

— Ох, Лина, все мы были молоды, — он тепло улыбается, — и все мы совершали ошибки. Чтобы ни случилось, мы команда. Поэтому и я прошу тебя понять ситуацию и поступить правильно. Не нужно доводить до крайности.

Я киваю и выдавливаю из себя улыбку.

— А теперь о неприятном, — Роман Юрьевич поднимается со своего места. — Максим Владиславович просил тебя зайти к нему.

Сердце начинает колотиться, ладони холодеют, и желудок неприятно сводит. Сжимаю кулаки, пытаясь вернуть самообладание. Дышу глубоко и медленно. Нужно сосредоточиться и пережить эту встречу. Ну не съест же он меня в конечном итоге? Или я его?

Марта в идеальном деловом костюме встречает меня в приемной, сообщает по телефону, что я пришла, и кивает на дверь. Я стучусь, делаю глубокий вдох, как перед нырком под воду, и распахиваю дверь.

— Ты долго! — вместо приветствия слышу я.

— Добрый день! — останавливаюсь посередине кабинета и старательно не смотрю на Марса. Вид дневного города за окном намного интереснее.

— Как добралась до дома? — его голос холоден.

Да он издевается? Я все-таки смотрю на него. Он сидит за столом в белой рубашке и серой жилетке. Взгляд внимательный, брови сведены. Ну точно перед атакой. Соблазнительный и великолепный.

— Вы что-то хотели? — я смотрю на него с легким прищуром, слегка наклонив голову.

— Слышал, ты решила нас покинуть, — Марс встает, обходит стол и опирается на него бедрами.

Теперь нас ничего не разделяет. Я хмурюсь. Он складывает руки на груди, отчего напряженные бицепсы натягивают рукава рубашки. В его глазах мелькает раздражение. Неловко переступаю с ноги на ногу под его тяжелым взглядом, но молчу в ожидании дальнейших слов.

— Нанимая вашу компанию, я рассчитывал на компетентность и ответственность, — после паузы наконец говорит он. — А получил импульсивность и неоправданную эмоциональность.

На этих словах я нервно усмехаюсь. Все происходящее кажется шуткой. Разговор нелепый. Я не могу понять, чего Марс добивается.

— Как я уже сказал твоему начальнику… Ты, кстати, не против, что я теперь к тебе на «ты»?

Конечно, против! Но я предусмотрительно закусываю губу, чтобы не сказать ничего лишнего. Чувствую, что Марс пытается вывести меня на эмоции. Не получится!

— Так вот, как я сказал твоему начальнику, — Марс скрещивает ноги, — либо вы работаете всем коллективом, либо всем коллективом уходите. Он ответил, что вы остаетесь, — кривоватая ухмылка