Оставив попутчиков разворачивать стойбище, я вместе Оти, ее братьями и их отцом решили объехать долину. За полтора года насаждения вокруг кургана создали настоящую бамбуковую чащу. Мы выехали в бамбуковый лес. Бамбуковые стволы тянулись на высоту до тридцати метров, гигантские гроздья лишайников оплетали стволы и кроны, свисая длинными прядями. Чудо настолько же реально, как и повседневные действия. Тут прохладно и чрезвычайно тихо... Деревья царят единовластно, могучие кроны практически не пропускают солнечных лучей, кусты и травки в основном отсутствуют. Чрезвычайно - нет насекомых. Зеленые попугаи еле слышны в недостижимой высоте крон. Редкий травяной покров, проступает между гигантскими кочками мха. Толстая подстилка отмерших листьев в бамбуковом лесу, как губка, впитывающая дождевую воду, создает ощущение, словно ноги идут по мокрому ковру. Группки кустов похожие на тис создают ощущение отдельных, мокрых мест (как кондиционер холодных) посреди бамбуковых зарослей. Вот обрезанные, на разной высоте, невидимыми бритвами пеньки, вокруг которых уже поднялись новые стволы. Повсюду видны следы мощных шквалов. Сломанные стволы с кронами упавшие на землю, густо обросли лишайниками и напоминают огромные причудливой формы зеленые сугробы. Некоторые стволы остались висеть придерживаемые переплетенной лишайником кроной на весу. Свисающие с них гроздья лишайников как сталактиты в пещерах поднимают с поверхности, тянущиеся к ним пучки. А рядом - устремившиеся вверх молодые стволы пошли от старого корневища.

Рядом с кромкой зарослей, буквально в полусотне шагов в котловине появилось небольшое озерцо, со дна которого поднимаются бамбуковые стволы. Видимо дождевая вода, и тень бамбуковых зарослей создали условия для появления небольшого водоема. Но это озеро перекрыло также и дорогу к кургану. Маленькая рощица посаженого бамбука превратилась в чащобу, а тропинка исчезла в воде. Пришлось отказаться от попытки сразу же добраться до корабля.

На следующий день спустившись со скалы на канатах добрались к вершине кургана. Насыпанная поверх корпуса земля с посаженным на нее кустом открылась сразу же. Куст разросся, пустив вокруг себя новые побеги. Не удержавшись, соскочив с рира, я маленькой лопаткой начал копать землю у корней куста. Через полчаса лезвие лопаты ударило по металлу. С чувством огромного облегчения и выполненного долга я сел на край выкопанной ямы. Не удержавшись, Ог и Оти спустились в яму и начали очищать и ощупывать корпус вершины корабля. Нашей радости не было предела. Втроем отбирая друг у друга лопатку, очистили еще больший участок. Вот открылся и люк корабля.

Когда мы вернулись в развернутое попутчиками становище с огромным тюком, все участники похода столпились вокруг нас. Отвязанный тюк с глухим стуком упал на землю перед входом в мой шатер. Раскрытый тюк вызвал невольный вздох удивления и лихорадочного возбуждения всех участников похода. Еще никто из участвующих в экспедиции в жизни не видел, так много неведомого метала. Стойбище загудело как встревоженный улей. Все надеялись, что получат возможность приехать в родные стойбища не с пустыми руками, но так сразу и так много.

На следующее утро мы перенесли становище на скалу. В путешествие была взята с собой походная кузня и кузнец с зятем. Тут же в яме рядом со сплющенной носовой частью корабля была развернута походная кузня, и начата переработка титановых деталей корпуса в стандартные заготовки клинков и наконечников. Куски плассмасовых кожухо и изделий начали переделываться в заготовки плечей арбалетов и композитных луков. В обычной походной кузнице с древесным топливом титановые сплавы явно невозможно обработать и превратить в какие либо изделия. Но имея неограниченное количество электроэнергии, из исправного корабельного реактораможно расплавить током короткого замыкания абсолютно все, или испарить. Гораздо проще разогреть до аморфного состояния любую заготовку титанового сплава (мифрила), используя ее как электрический шунт. К примеру 40 вольт потояного тока человеку неопасны, а вот несколько сотен ампер пропущенных через металл разогреют его так, что обычный молоток сможет придать металической заготовке необходимый вид. Вот так, подключая ток короткого замыкания, простой кузнец становится способным работать не только с железом, но и титаном (мифрилом). Ну а дальше изготовлялись изделия примерно таким способом. Берем откованную заготовку клинка, положив его на ровную поверхность и установивобычный квантовый резак под углом. Мы можем протянуть эту заготовкупо поверхности, срезая излишек метала и получая режущую кромку. Дважды протягиваем заготовку клинка, переворачивая с одной стороны на другую через луч резака. В итоге получаем идеальную заточку с одной стороны клинка или режущей кромки. Для обоюдоострого клинка или наконечника эти операции повторяем. Примерно по такойже технологии изготовляются и другие виды оружия. В течении прошедшего года разросшиеся заросли обеспечили много древесины для работы кузни. В распоряжение кузнеца были выделены все слуги из семьи Ога.

Такое количество металла и изделий явно нельзя было оставлять в стойбище. За неделю все участники похода стали баснословно богатыми. И хотя когда мы шли в поход, я обещал участникам похода по два коротких клинка, стало ясно, что многие, если останутся со мной станут намного богаче. Тем более что сотни килограммов титана еще оставались неподъемными, чтобы переработать столько метала, необходим был не один сезон и даже не год. А ведь они даже не догадывались, что главное богатство находится не в неведомом метале (я его назвал мифрил), а в остальных элементах корпуса, имуществе и оборудовании. Одного только легированного железа в корпусе должно быть не менее сотни тонн.

На совещании за ужином в кругу моих будущих родственников было решено партии более ста клинков отправлять в кочующее рядом стойбище рода Мга Вов. По предварительному договору главное, кочующее стойбища рода Мга Вов, во главе со старым Имом, должно кочевать несколько месяцев недалеко от земель нашей семьи и ждать известий о результатах нашей экспедиции. Тут же решили, что на поиски стойбища уйдет усиленная группа под руководством всадника Тик со слугами, а сопровождать его будут всадники и всадницы Гал, Ги и Ази, Ольк и Эми. Также в группу всадника Тик включались шестеро новых слуг появившихся после пленения всадников из рода Изу, каждый из которых на своем якхе должен был довезти до стойбища Има по сотне клинков. По прибытии маленького каравана в род Мга Вов Ольк и Эми должны были вернуться обратно. Остальные же оставив всаднику Иму одну сотню коротких клинков, должны были в составе семей всадников Ог, Тик и Тана - сынов старого Има начать длительный путь домой в имение. Шестеро слуг если выполнят свою задачу, будут объявлены кнехтами (пешие воины) семьи Игрома с правом обустройства их и их семей в имении. К каждому члену экспедиции прикреплялся дополнительный якх как запасной, чтобы маленький караван мог двигаться по степи с максимальной скоростью. Всаднику Гал я пообещал четыре клинка, если он поможет маленькому каравану добраться до столицы. На следующее утро караван убыл в путь.

Отправив караван в дальний путь, и оставив Ку и всадников из рода Изу охранять стойбище, я совместно с Оти, Ол, Кин и Ог объехали бамбуковую рощу. Пришлось делать огромный крюк, стараясь объехать озерцо и скрыться от глаз, оставшихся в стойбище. Когда мы углубились в бамбуковый лес, вновь только стук от копыт нарушал тихое уединение бамбукового леса. Завалы посеченных стволов стали попадаться так часто, что порой только удары мачете, позволяя продолжить движение. Завалы стали такими огромными, что движение риров даже на поводу стало невозможным. Пришлось остановить движение и вернуться на свободное ближайшее место. Оставив Кина охранять риров, мы продолжили движение. Через некоторое время пришлось идти, только прорубая себе путь в зарослях лишайника. Вначале воздух стал влажным, потом под ногами появилась вода, а дальше буквально в десяти метрах за водой открылся возвышающийся над водой земляной остров, буйно проросший стоявшими рядом друг с другом бамбуком и сплошь до вершины затянутый побегами лишайника. Словно огромная зеленая непроницаемая стена виднелась на той стороне водного барьера. Я остановился, рядом остановились и мои спутники. Указав рукой на зеленый массив, повернувшись к Оти, сказал: - " Оти здесь лежит главное наше богатство и будущая тайна семьи. Если нам удастся удержать от врагов этот остров, то наша семья станет самой сильной и богатой в племени".