Арбалетных болтов уже никто не экономил. В первый же день, в долине, обнаружились сотни валунов самородного железа, принесенных льдом и водой с верховий речушки. Тройка развернутых в долине походных кузниц. Буквально за неделю сожгли целую бамбуковую рощу и десяток пущенных в топку плотов. Железо оказалось настолько хорошим, что простейшая закалка наконечников болтов усилила их пробивную способность в полтра раза, что же будет с режущим оружием, когда появится возможность, отказаться от простейшей массовки.

Еще через две недели почти круглосуточной работы кузниц, было изготовлено полторы сотни рессор для арбалетных плечей и семьдесят простейших арбалетов довооружили каждого из оставшихся кнехтов. К этому моменту большинство раненых русинов и никонцев смогли вернуться в строй. Бамбуковые заросли в долине ушли в топку, гигантские пауки просто кончились, теперь даже небольшой паук стремился спрятаться от людей. Троица плененных богомолов все, также проявляя признаки покорности, постаралась, по крайней мере, не раздражать пленителей. Самка все еще оставалась на плоту, а ее напарники пользуясь свободой перемещения и наплавному мосту, связавшему остров и долину, каждый день вместе с охотничьими командами людей уничтожали огромных паков.

Огромные сети пеков и коконы пеков, вываренные в огромном казане, дали настоящую основу для крепчайших нитей и шнуров. Глядишь, и через год можно будет попробовать и создать что-то, похожее на шелковые ткани. Уже есть почти три десятка килограмм нити, а это уже сейчас огромнейшее богатство.

Три недели отдыха от перехода и войны создали почти райский уголок в ранее пустовавшей долине. Но жизнь не останавливается уже и осень на подходе - пора возвращаться домой.

Правда, где он теперь мой дом? Есть дом в Кие, где ждет семья и МИУС, домом можно назвать и корабль потребленный под землей и ждущий своего хозяина, термоядерное сердце которого скорее всего переживет и хозяина и его нащадков. Дом появился и здесь, по крайней мере, в глазах никонцев я теперь словно принц-консорт при Юнике, от нашей близости у которой уже есть все признаки беременности. Прошу не забывать, что здешние сутки вдвое больше астрономических, соответственно и месяцы на сравнимы с классическими.

К слову о доме. В форте на островке главным оставлен мой командир отделения кнехтов с десятком рабов (шестеро детей и четырех женщин), с ним осталось и двое моих кнехтов, надеюсь к следующему моему появлению, рабы исчезнут, а несколько верных мне семей русинов появятся. Статус форта сразу объявил Бакоя, Юнике и старейшине - жить моей семье можно и моим людям тоже, а вот простым никонам никак нет - это территория ярла Романа. Составил настоящий договор о совместном владении Красной горой и ее долиной, оказавшись от права совместного владения долинами других фиордов.

Возвращение

Теперь, когда уже все позади можно сказать что движение сотни пехотинцев и трех десятков всадников в степи по территории занятой противником самоубийственно. Но это оказалось очень даже реально.

Сразу после высадки на южном берегу озера Бай, всадница Кле и ее четверка сопровождающих пошла на восток - домой, а наш отряд двинулся на юг.

Ранее богатая на живность степная равнина к северу от города Кий оказалась безжизненной пустыней. После нашествия богомолов, которые, с огромными потерями прошли северные горы, степь стала тихой и безжизненной. Только взятый с собой паек с фиордов и рыба с небольших речушек в течении двух недель стремительного перехода на юг служили пищей людям.

Словно тихоходная дизельная подводная лодка уклоняющиеся от скоростного надводного противолодочного корабля, маленький отряд уклонялся от фуражирных отрядов богомолов. Пешеходу в принципе невозможно убежать от всадника, но если своевременно обнаруживать врага и вовремя уклоняться от него, то бескрайнюю степь можно сравнить с океаном, а видеокамера, поднятая на высоту птичьего полета, может заменить акустика на подводной лодке.

Уже за день пути удалось связаться с МИУС, оповестить о прибытии экспедиционного отряда, и узнать, что на равнине напротив каждых ворот города развернулись рои осаждающих богомолов.

Связь позволяет координировать действия прорывающихся и осажденных а знание местности и уточнение обстановки с воздуха позволили совместным ударом расчистить дорогу и вернуться в город потеряв всего трех человек. Ночью, держась за веревки привязанные к седлам всадников двое о то и трое кнехтов в ячейке, неожиданно для осаждающих выскочили из небольшого оврага, возле лагеря роя, и сметая на своем пути охранение, помчались к восточным воротам. Полчаса бега, скоротечная схватка с заслоном у ворот и мы дома. К сожалению, домой вернулось меньше половины выходивших в поход весной воинов.

Еще через две недели рой богомолов после двух попыток штурма просто растаял, от голода съев самого себя, оставив жителей города встречать зиму без летних запасов.