— Ты разделаешься со мной быстро, — пролепетала она, — или будешь медленно убивать?

— Не убивать. Защищать.

Мужчина приблизил голову к ее лицу. Верить ему нельзя. Нужно драться. Но как? Руки и ноги не слушаются. Беда в том, что она не может его оттолкнуть. Бэт набрала побольше воздуха…

Боже, как от него пахнет! Свежая, чистая испарина. Темный запах мускуса. Аромат сигары.

Губы коснулись шеи, и она услышала, как он сделал глубокий вдох. Куртка скрипнула на могучей груди.

— Ты почти готова, — сказал он мягко. — И все это скоро произойдет.

Если под «этим» подразумевалось раздевание, то Бэт была полностью за. Боже, так вот, оказывается, почему люди воспевают секс. Желание иметь его в себе не вызывало сомнений. В голове билась мысль: «Если он сейчас же не снимет штаны, я умру».

Движимая любопытством, Бэт потянулась вперед, но, потеряв опору, начала падать. Одним движением он и вставил сигару в рот, и подхватил ее обмякшее тело. Поймал ее у самого пола и, как пушинку, в два шага перенес на диван. Вместо того чтобы сопротивляться, она крепко обняла могучую шею.

Волосы упали ему на глаза. Бэт отвела назад темные пряди, они оказались густыми и мягкими, и коснулась лица. Незнакомец не отстранился.

Боже, все в нем излучало секс: могучее тело, манера двигаться, запах кожи. Раньше такие мужчины ей не встречались. Она понимала это и телом, и умом.

— Поцелуй меня, — попросила она.

Он замер над нею с немой угрозой. Подчиняясь внезапному импульсу, она схватила его за отвороты курки и потянулась к губам.

Он перехватил оба ее запястья одной рукой.

— Тише.

Какое, к чертям, «тише»? У нее не те планы.

Она дернулась, чтобы освободить руки, выгнула спину, но — безуспешно. Футболка натянулась на груди, Бэт сжала бедра, предвкушая, каково будет ощутить его между ними.

Если бы он только прикоснулся…

— Господи Иисусе, — пробормотал он, меняясь в лице.

— Коснись меня, — улыбнулась Бэт.

Незнакомец потряс головой, как будто отгонял наваждение.

Она приоткрыла губы и застонала от разочарования.

— Сними с меня футболку.

Она выгнулась к нему всем телом, умирая от желания узнать, что произойдет, когда он коснется ее руками.

— Ну пожалуйста…

Мужчина вытащил сигару изо рта и нахмурился: по его сценарию, она должна была смертельно испугаться. Вместо этого Бэт подтянула ноги и приподняла бедра над диваном. Она представила, как он целует внутреннюю поверхность бедер, продвигается вверх, накрывает ее жаркую плоть своим ртом…

Еще один стон вырвался из ее груди.

Рэт был потрясен.

А он не из тех вампиров, кого легко ошарашить. Что за черт!

Эта полукровка оказалась горячей штучкой. За всю жизнь его пару раз ударяло молнией, но такого он еще не встречал.

Эк же ее разбирает.

Сильная вещь — эта красная травка. Самого разогрело не на шутку: еще чуть — и ринется в бой. Он посмотрел на сигару.

«Точно: дело в траве. Погано, что эта дурь — релаксант, а не афродизиак».

Девушка вновь застонала, по ее телу прошла волна, ноги широко раздвинулись. Аромат ее возбуждения ударил ему в голову точно пуля. Боже, он свалился бы с ног, если бы не сидел, а стоял.

— Приласкай меня… — простонала она.

Кровь понеслась по венам, как у бегуна на короткие дистанции, удары пульса отозвались в плоти.

— Я не за этим пришел.

— Все равно. Приласкай.

Он должен сказать «нет». Это нечестно по отношению к ней. Они должны только поговорить. Попробовать ближе к утру?

Она выгнулась вверх, потерлась о руку, держащую ее запястья. Футболка облепила ее груди; пришлось закрыть глаза.

Пора уходить, пора…

Проблема в том, что он не может уйти, не попробовав ее.

Он будет эгоистичной скотиной, последним гадом, если дотронется до нее хоть пальцем и польстится на то, что предлагается в наркотическом дурмане.

Черт, холодно же. Промерз до костей. А она горяча. Достаточно горяча, чтобы растопить его лед, хоть ненадолго.

Слишком уж долго он был один.

Усилием воли он погасил свет. Затем мысленно закрыл черный ход, отправил кота в ванную и запер в квартире каждый замок.

Потом аккуратно пристроил сигару на край стола и отпустил ее запястья.

Она вновь схватилась за отвороты.

Одним движением он скинул с себя куртку, и та с глухим стуком упала на пол.

Бэт удовлетворенно рассмеялась.

За курткой последовала перевязь с ножами, но ее-то он положил поближе к дивану.

Затем наклонился и захватил в плен ее губы. Ее дыхание было сладким и мятным. Почувствовав, как она вздрогнула, он тотчас же отстранился и, нахмурившись, коснулся уголка ее рта.

— Забудь, — бросила Бэт, притягивая его за плечи.

Черта с два он забудет. Пусть этот паскудник молится. Скоро его порвут на части и бросят на улице истекать кровью.

Он ласково поцеловал заживающий ушиб, а потом провел языком вниз по шее. На сей раз, когда она подалась грудью вперед, он скользнул рукой под тонкую ткань, лаская гладкую, теплую кожу живота. Накрыл рукой впадину между бедер. Жаждая узнать остальное, стащил с нее футболку и отшвырнул в сторону. Лифчик — на фоне тела. Рэт обвел его контур концами пальцев, обходя сливочно-белые холмики. Грудь нырнула в его ладони, соски напряглись под мягким шелком тугими бутонами.

Вампир обнажил клыки, зашипел и перекусил застежку. Грудь обнажилась, он впился губами в сосок и затянул его в рот. Не прекращая ласки, перенес вес тела на руки, и его живот оказался между ее ног. Она хрипло вздохнула, приняв его тяжесть.

Потом просунула меж их телами руку, пытаясь расстегнуть его рубашку. Рэт не стал ждать. Одним движением скинул с плеч тонкий шелк. Вырванные с мясом пуговицы запрыгали по полу. Железные мускулы коснулись нежной груди, по обоим телам пробежала волна.

Рэт хотел было снова поцеловать ее в губы, но решил не повторяться и двинулся вниз. Ухватив шортики за пояс, стянул их с ее длинных ног.

Свежая волна ее аромата смела остатки разума. Он балансировал на грани оргазма. Тело била крупная дрожь. Рука коснулась ее влажной плоти. Там было так горячо, что он зарычал. Обезумев от страсти, Рэт не смог отказаться от удовольствия отведать ее на вкус.

Сняв очки, он положил их на стол рядом с сигарой.

Скользнул губами по внутренней поверхности бедер, постепенно продвигаясь вверх. Впившись руками в его густые пряди, Бэт сама подгоняла его к цели.