Таким многословным я тенгу еще не видела, с интересом слушая и осматриваясь вокруг. Прохожих еще было мало. Как сказал ёкай, рановато, но это давало возможность поглазеть по сторонам. Здания, в основном, были не очень высокие, по два-три этажа, но посреди улицы вдруг могла оказаться узкая башня этажей на восемь. При этом она как-то совершенно невероятно вписывалась в общий вид города. Мимо прошла девушка, в ярком кимоно и с беличьими ушками, она что-то сердито выговаривала по телефону. По другой стороне широкой пешеходной улицы шла пара подростков, у одного была ярко-красная кожа и клыки, а из наушников на шее доносились гулкие басы. Чуть дальше по улице стояла компания, чем-то неуловимо напоминающая моих зубаток. Тоже большеголовые, мужчины и женщины в старинных одеяниях.

– Чуть позже будет выход ойран, тебе должно понравиться, а пока предлагаю сходить на другой уровень. Попробуй, вот… – тенгу протянул мне какой-то десерт на палочке. Четыре круглых шарика, политые сиропом. Я только собиралась отведать лакомство, как верхний из комочков риса открыл глаз. Рефлекторное движение рукой, и лакомство отлетело метра на три, зависнув в воздухе, – не пугайся. Оно зачаровано.

Закончил фразу ёкай, делая подзывающее движение пальцами. Влекомый чарами, десерт вернулся в руку Шиджеру. Продемонстрировав мне палочку еще раз, ёкай показательно стянул один из шариков в рот, изобразив на лице полнейшее удовлетворение вкусом.

– Это иллюзия. Для тех, кто хотел бы, или должен по статусу, но не употребляет настоящие глаза. У нас, знаешь ли, развелось весьма много последователей неагрессивного питания.

– У меня столько вопросов, что голова сейчас лопнет, – призналась я, вертя в руках шпажку с десертом, и не решаясь попробовать. На меня все так же смотрели глаза, поочередно моргая.

– Задавай. Осторожно, ступени, – пока я рассматривала лакомство, тенгу привел меня к высокой лестнице, уходящей круто вверх. После пятнадцати минут довольно утомительного подъема, мы оказались на длинной террасе, идущей вдоль скалы. Снизу, из-за ярких огней, я не видела, что оказывается, город ползет вверх по стене ближайшей горы. Улочки на сваях, высеченные в скале и пристроенные из дерева здания, между тем, также наполненные какими-то современными элементами. И невероятный, завораживающий вид. Сияющий, небольшой городок, над которым, то вспыхивали какие-то цветные облачка, то странные огненные символы.

– Это что? – я указала но только что возникший иероглиф над одним из зданий.

– Что-то наподобие доски объявлений. К примеру, если в той же аптеке появился товар, который спрашивали вчера, таким образом фармацевт может сообщить, что лекарство появилось. Или вон там, – небольшой знак голубого цвета – это сообщение о найденном ребенке. Стража города сообщает матери, где его забрать.

– В городе есть стража?

– Да. Это, конечно не столица, но за порядком следить надо. Всякие случаи бывают при таком населении.

Мы прошлись по террасе, остановившись на небольшой площади, где располагалось уютное кафе в пять столиков. Весьма европейского стиля, надо сказать.

– Предлагаю передохнуть здесь и у тебя появится возможность задать свою тысячу вопросов. Здесь хозяин корейский чанъин, хороший демон, умеющий готовить весьма порядочные чайные смеси.

Мы присели за круглый столик у самых перил, сохранив возможность любоваться городом внизу. Поймав весьма важную мысль, я немного встрепенулась, глядя на Шиджеру с надеждой.

– А кофе тут есть? – мужчина задумался, словно никогда и не интересовался этим вопросом.

– Кофе? Сомневаюсь, если честно. У большинства ёкаев, особенно животного вида, от запаха кофе чешется нос и пропадает обоняние. Ты будешь доедать свой десерт?

Отдав тенгу глазастые шарики, которые так и не решилась попробовать, обратила внимание на то, что прохожих в городе значительно прибавилась. За соседним столиком примостилась белокожая девушка с маленькими рожками, а напротив уселся какой-то гигант с львиной гривой и длинными кликами. Бедолага пытался уместиться в узком плетеном кресле, согнувшись над столиком чуть ли не пополам. По террасе сновали какие-то мелкие собачки, живые метелки тут же подметали полы. Возникало полное ощущение нереальности происходящего. Желая немного прийти в себя, обняла руками горячую кружку, которую здесь подали вместо традиционных пиалок. Тепло, передаваемое пальцам керамикой немного помогло мозгу с осознанием реальности. Я обернулась к Шиджеру. Мужчина все так же внимательно, без какой либо эмоции наблюдал за мной. Было немного волнительно, так как мне никак не удавалось определись направление его мыслей.

– Расскажи мне про ёкаев.

– Хм, если кратко, все демоны делятся на три общих категории.Первые – те кто рожден демоном. Такие как я, лисы, волки, мелкие боги и иные сущности, имеющие и человеческую и вторую ипостась. Обычно обладают магией, могут обитать и среди людей, если приняли себя.

– Что это значит? – я разглядела лисий пушистый хвост у высокого милого парня, что-то рассматривающего у соседней лавки.

– Значит, что ёкай может принимать любой облик и днем и ночью. Остальные сущности могут быть только в демоническом обличии.

– О, так вы двуипостасные.

– Можно и так сказать.

– Есть те, кто когда-то был просто предметом или зверем или даже человеком, но со временем приобщился к этому миру. Таких тоже много. Обитают в основном в городах, подобных этому, в старых поместьях, храмах. Часто прислужники и помощники, так как сами обладают малыми силами. И последние – мононоке. Темные сущности. Эти нападают на людей и других ёкаев, захватывающие чужие тела, приносят хаос и разрушение. Возникают из-за обилия плохой энергии из вещей, существ, людей. Это все самоубийцы, часто жертвы или просто недобрые сущности, утратившие контроль.

– Это все?

– С большего. Что еще хочешь узнать?

– Покажешь мне крылья? – этот момент я отметила еще рядом с входом в город, но никак не решалась попросить.

– Да. Как-нибудь. Еще. – Ёкай забавлялся, явно воспринимая меня сейчас как ребенка, которого хочется порадовать. Пользуясь настроением собеседника, решила попробовать.

– Я могу позвонить домой? – вопрос получился тихим, но тенгу услышал, тут же потемнев лицом.

– Не получится. Видишь ли, попадая в мир духов, ты как бы исчезаешь для мира людей. Это не значит, что они тебя забывают совсем, просто для всех ты оказываешься где-то там, словно в командировке. Твои родные не волнуются о тебе, им кажется, что вы разговаривали вчера или около того. Это способ защитить нас.

– Почему? Что плохого, если я поговорю с отцом? Для чего такие сложности? – я и правда не понимала такого запрета. Тенгу поднялся, протянув руку. Здесь и правда становилось довольно много посетителей.

– Представь, большая часть ёкаев может заводить семьи только с людьми. А теперь вообрази, как рады деревенские девушки десятого, двенадцатого, да любого века, когда их крадет, допустим, тенгу. Страшный хозяин гор, который может убить одним пальцем, стирает память тем, кто приходит в его лес и множество других страшных сказок. Это сейчас немного легче. У нас даже иногда находятся дурочки, приходящие в леса и орущие, что хотят стать невестой ёкая. Но обычно, девушки вздрагивают, первую неделю бьются в истерике и падают в обморок.