Таким образом, это борьба между тяготением, которое сдавливает материю, и электромагнитной (ЭМ) силой, которая делает материю жесткой и противодействует силе тяжести.

ЭМ сила, благодаря которой электроны соседних атомов отталкивают друг друга, более чем в 1000 трлн трлн триллионов раз превышает силу тяжести…

Итак, необходимо, чтобы огромное число атомов объединилось вместе, т. е. чтобы астрономическое тело было большим для победы гравитации.

Конечно, если масса достаточная, то гравитация является подавляющей силой и ничто во Вселенной не может бросить ей вызов. Результат: черная дыра. Но это уже другая история!

Самая маленькая планета в нашей Солнечной системе это Меркурий. Ее диаметр всего 4880 км, что только на 40 % больше нашей Луны.

Меркурий установил множество планетарных рекордов: самая маленькая, самая глубокая, самая быстрая, самая плотная планета. Она имеет самый большой диапазон температур, является самой вытянутой и имеет самую перекошенную орбиту.

Расположенный так близко к Солнцу (58 млн км), Меркурий виден чуть выше горизонта на закате или рассвете. Его нельзя наблюдать, если есть здания или деревья.

Обследование поверхности, сделанное с помощью телескопа, казалось, приводило к предположению, что Меркурий сохраняет одну сторону постоянно обращенной к Солнцу.

Но радиолокационные наблюдения в 1960-х выявили, что Меркурий совершает оборот раз в 59 дней, что составляет 2/3 от 88 дней, требуемых для его обращения вокруг Солнца.

Подобно Луне, Меркурий покрыт кратерами: его поверхность подвергалась ударам. Когда-то на нем была вулканическая активность, но она прекратилась несколько млрд лет назад.

Из-за высокой температуры и слабой гравитации (37 % от земной) Меркурий не имеет атмосферы. Температура на нем +450 °C (днем) и -185 °C (ночью).

Фактически доказано наличие льда на Меркурии. Ось планеты не наклонена, как у Земли. Значит, дно глубоких кратеров на полю всегда в тени.

Железное/никелевое ядро Меркурия огромно в сравнении с планетой. Если оно частично расплавленное, с циркулирующими токами, то это может объяснить магнетизм планеты.

Железное ядро может быть большим, потому что в далеком прошлом сам Меркурий был гораздо больше. Гигантские удары могли сжечь большую часть каменной мантии планеты.

Первым космическим кораблем, направленным к Меркурию, был Маринер 10: в ходе трех облетов в 1974 и 1975 была составлена карта половины планеты. Большинство кратеров были названы в честь художников.

В марте 2011 на орбиту прибыл космический аппарат НАСА Мессенжер. Он исследовал состав поверхности, магнитное поле и внутреннюю структуру Меркурия.

Венера — самый яркий объект в небе после Солнца и Луны. Она названа в честь римской богини любви из-за ее красивейшего, прелестного появления.

Поскольку Венера ближе к Солнцу, чем Земля (на 108 млн км), она может быть видна только после заката (вечерняя звезда) или перед восходом солнца (утренняя звезда).

Венера имеет диаметр 12 103 км, т. е. она немного меньше Земли. Ее внутренняя структура, состоящая из железного ядра, скалистой мантии, вероятно, очень похожа на земную.

Кажется, что у Венеры нет движущихся «плит», как у Земли. Но поверхность молода, возможно, из-за глобального вулканизма или другого геологического процесса.

Венера крутится назад, как будто планета перевернута. Кроме того, ее день (243 земных дня) длиннее, чем ее год (225 дней). Почему — непонятно.

Супервысокая температура поверхности, 500 °C, зафиксирована в 1962 Маринером 2 — первым межпланетным космическим кораблем. Причина в сильном парниковом эффекте.

Венера имеет плотную атмосферу (в основном из диоксида углерода): давление на поверхности этой планеты в 90 раз больше земного. Поверхность скрыта от глаз густыми облаками, содержащими серную кислоту.

С температурой, достаточной для плавления свинца, разрушающим поверхность давлением, кислотными облаками и сильными молниями, Венера — это ад.

В 1970-х советский аппарат Венера спустился вниз через облаку и сфотографировал поверхность. Враждебная среда быстро уничтожила его.

В 1990–94 космический орбитальный аппарат НАСА Магеллан находился на орбите планеты и произвел картографирование поверхности радаром, проникающим через облака. Так ему удалось «увидеть» холмистые равнины, кратеры, вулканы.

С апреля 2006 европейский Венера-экспресс находится на орбите и изучает атмосферу с климатом, а также ищет активные вулканы с помощью термодатчиков.

Все особенности рельефа на Венере были названы в честь женщин (за исключением гор Максвелла, названных в честь жившего в XIX в. шотландского ученого, чьи работы сделали возможным создание радара).

Марс был назван в честь римского бога войны из-за своего яркого красного цвета. Он обращается вокруг Солнца за 1,88 года.

Марс, который находится в 228 млн км от Солнца, вращается за пределами орбиты Земли. Когда Земля обгоняет его (каждые 26 месяцев), Марс виден всю ночь.

В телескоп Марс кажется похожим на Землю: темная окраска поверхности, полярные шапки, наклонная ось вращения, сутки — 24,6 часа.

Главное отличие: Марс гораздо меньше (6794 км). Гравитация на его поверхности составляет только 38 % земной. Марс может удерживать только очень тонкую атмосферу, состоящую в основном из CO2.

В то время как Меркурий и Венера не имеют естественных спутников, а у Земли он один, Марс имеет два: Фобос (27 км) и Деймос (15 км), открытые в 1877.

В 1972 Маринер-9 создавал карту Марса с орбиты, открывая огромные каньоны, гигантские вулканы, сухие русла рек, отливные каналы и поля дюн.

Долины Маринера (длиной 4000 км, 6 км глубиной) — крупнейший в Солнечной системе каньон. Гора Олимп[6] (500 км в поперечнике и 25 км в высоту) является самой высокой горой.

Температура поверхности Марса колеблется между +10 и -80 °С. Большая часть планеты — каменистая пустыня, холодная и сухая, захлестываемая глобальными пыльными бурями.