мы двигали на Траке на юг. Маршрут у нас был примерный, но Зелёнка уверяла, что проходимый. Конечно, из палестин, по которым мы намереваемся ехать, вышла Орда. Но во-первых, скорее всего, все ёопнутые придурки вместе с ней и сдохли. А, во-вторых, даже если и не все — пофиг, справимся. Уедем, ехидно отстреливаясь, если что.

А шёл он по границе степей и тайги, плюс-минус. И, между прочим, вполне можно позаглядывать во всякие поселения — интересно, а бежать, сломя голову, нам и не особо нужно. Славка с Хельгой приедут в уже «передвинутый» замок — мы мастеров наняли. Довольно забавно, что из-за отсутствия подвалов данная процедура не требовала вообще ничего. Мастера именно «передвинут» здание, медленно и печально, даже не разобьётся ничего, и вода в бассейне не расплескается, хех.

Ну, в общем, гонки — нет. С вопросом разобраться можно, но округу осмотреть — не помешает, факт.

И вот, едем мы, особо не торопясь. Природами любуемся, музыку слушаем, телами дружим и вообще — неплохо всё. И вот, выехали мы в степи, повернули на восток.

И — первая странность. Местные ушастые, которых в азиях всяческих не сказать чтобы до хрена, поголовно жили в Меллорнах. Я на этот факт обратил внимание, поскольку за дюжину часов, при полном отсутствии встречных-поперечных, мы проехали три Меллорна. На горизонтах, посреди степи виднелись.

— Лен, а чего это они такие омеллорненные? — заинтересовалась моя любознательность.

— Не знаю. Защита? — предположила Зелёнка.

— От кого? — на что ответом стало пожатие плечами. — Вот да. Смотри: сюда никто толком не бомбил. Орда, насколько я знаю, формировалась на границе с лесами, да и попёрла на Столицу чуть ли не через неделю после изменения.

— Примерно так, — согласно махнула ушами супруга.

— Вот. И какого хрена они меллорнов развели, как сволочи? Ну Столица — понятно, там нечисти, как грязи, нежить и вообще. А тут-то нахрена? Кто местных остроухих харчит настолько промышленными масштабами?

— Не знаю, посмотрю. Вроде, после ухода Орды, Средняя Азия — вполне мирное место. У нас, в Конфедерации, опасностей и неприятностей больше, — отметила Ленка, застукав по кнопочкам.

— Во-во, скинули на голову бедным Кащеям орду своих свинотрахов, — ворчал я. — А сами тут живут и радуются.

В общем, Ленка клацала-клацала, а ничего не выклацала. Нет в средней Азии звиздецомы, чтоб растить города-деревья. Вот просто нет, хотя и не сказать, чтобы совсем всё мирно и хорошо: своих неприятностей хватает.

Правда, какой-то её корреспондент, из неазиатских, но явно «в теме», выдал такую вполне возможную теорию: дорогие понты, безопасность (ну, как не крути, а Меллорн — очень комфортное и безопасное обиталище). А на людей, точнее ушастых, добровольно саможертвующихся, местным индифферентно. Памятную табличку на стенку повесили и запомнили героями.

— Ну, может быть, — прикинул я. — В принципе — у ушастых вообще склонность видовая к всякому идиотскому и «красивому» самопожертвованию.

— Не у всех, — отметила Ленка.

— Ну понятно, что грибные — мухомор какой пожертвуют, а не себя. По состоянию изменённого сознания, хех, — согласился я. — Но я про ушастых «типовых», вроде тут они? — на что Ленка согласно махнула ушами. — Ну так вот, видовая склонность к становлению героями у них есть.

— Согласна, есть, — кивнула Ленка. — А этноменталитет с коллективизмом… не очень приятно.

— Ну, они так живут. Хотя «да», фигня неприятная — жертвовать разумными не из необходимости, а из-за понтов.

— Саможертвовать, Кащей. Там добровольность и искреннее желание — необходимое условие.

— Ну так понятно, что сами, — хмыкнул я. — Потому и говорим мы с тобой про менталитет, а не массовые гекатомбы.

В общем — уже немалая разница. А следующим интересным моментом было вот что: Зелёнка заинтересовалась не столько нечистью, а текущим житьём-бытьём в Средней Азии. Потому как интересно вообще, ну и возникает резонный вопрос с магией, которая, на минуточку, подталкивает к индивидуализму и развитию личности. А азиатский металитет, как бы, больше в коллективизм.

Так что чё это тут творится, ну помимо всяких ордынцев и понтоватых ушастых — интересно.

И выходила довольно забавная картина. Ну, внутренние конфликты и прочее Ленка, естественно, не откопала. Но, например, сейчас со скрипом и стоном происходит переформатирование. На… аграрствование всяческое. Не только у ушастых — там им сам Илуватар и прочие товарищи велели, а именно в поселениях. Кочевое скотоводство и всякое такое прочее — просто невыгодно, неэффективно, на фоне соседей, которые наладили контакт с местным луговым-полевым и разводят всяческую растительную пожрать и скотов.

Всё это сопровождалось нытьём даже в небывальской сети, завываниями о попраниях тройдиций, ну и воплей «доколе?!»

На эти вопли сторонники аграрщины ехидно посылали стенателей вслед за Ордой, ну а чё? Тройдиционно и вообще, хех.

Довольно занимательно всё это выглядело, особенно учитывая то, что среднеазиатские сетевики были в большинстве своём шаманами. И проклинали «предателей тройдиций» и «ретрогадное старичьё» вполне весомыми проклями. Не насмерть там, конечно, но всякие насморки и прочее — от души. Всё это сопровождалось соответствующей перепиской, с местным колоритом…

Ну в общем перл типа: «Благословенный Шебат-оглы, да продлит небо твои годы! Ты охерел, кизяк тухлый? У меня молоко скисло и зеркало разбилось, баран старый!» — «Акым-оглы, да не оскудеют твои стада! Нахер пошёл, щ-щ-щенок! Пей кумыс и благословляй небо, что так легко отделался!»

Ну, в общем, жгли местные, поднимая нам с супругой настроение. И вот, докатили мы до сумерек, думаем, куда бы Трак запарковать, как прям на дороге появляется нечистик. Ну, я тормознул — нечистик нормальный, местный Степной, какой-то там тер… хер… блин, Ленка с экрана читает, а я ядовое название этого типа не то, что не запомнил, но и не расслышал-то толком.

В общем — местный Хозяин. Разглядеть в совсем мелких деталях не выходит, да и почувствовать детали толком — далеко и защита. Но так — метра полтора в хо… кхм, ростом. В халате этаком, с непокрытой головой, бритой, на минуточку. Что уже довольно сильное отличие, всякие Полевые — обычно поклонники восьмидесятых и диско, у них на голове афро лютое. Взрыв на макаронной фабрике и всё такое. А тут — сияет лысым черепом, почти как я. Правда «афро» никуда не делось, а переползло нечистику на бороду — серо-чёрную, лютую такую бородищу без усов.

Довольно сильный, кстати, нечистик. Как я понимаю, он одновременно и полевой и леший, в одном флаконе, а степь хоть и не сказать, чтобы изобиловала жизнью, но и не пустыня какая. И площади у него «под рукой» огромные.

— Трифон, готовь обменный фонд, — распорядился я, поднимаясь с