В поездку мне дали сопровождение в виде роты солдат и пары диалов. Одним из них стал Альберт. Друг был единственным, кто знал мою небольшую “тайну” и всегда готов был прийти на выручку. Совместно мы обсуждали сложившуюся ситуацию и пытались понять, как нам быть, чтобы помочь семье правителя избавиться от главного (пока остающегося в тени) врага и укрепить власть. Я рассказал ему о покушении перед самым нашим отъездом и поделился подозрениями касательно нескольких высокопоставленных советников. Вторым высшим, отправившимся с нами, был приближённый герцога Далаша Назвал Гор. Он постоянно держался рядом, но пару раз нам с Альбертом всё же удалось поговорить “без свидетелей”.

— Постарайся не спать сегодня ночью, — шепнул мне друг. — Сдаётся мне, что кое-кто не хочет, чтобы мы добрались до Творца.

И я понял, что применения магии до приезда в первый пункт назначения мне не избежать.

***

Вечером мы остановились на привал. До окраины Дикеи, где располагался замок Творца, оставалось около одного дня пути. Мне было тревожно, но волновать Алю не хотелось. Она и так была сама не своя. Постоянно твердила о том, что вот-вот потеряет себя как личность, не успев вернуться домой, и ворчала, что мужиком ей быть надоело до остервенения. Знала бы она, как тяжко мне давалось то, что в голове то и дело раздавался её бубнёж, а (что ещё хуже) так же то, что её эмоции начали перекидываться на меня. Как ни крути, а две души в одном теле рано или поздно сливаются и делятся чувствами и воспоминаниями. Не теряют себя, нет. Скорее дополняют друг друга.

Я устроился возле большого дерева. Так как мы были уже довольно далеко от Хазы, климат изменился и стал по-настоящему летним и жарким. Наши тёплые плащи теперь служили отличной кроватью (за неимением оной). Почти всю амуницию пришлось снять и остаться в лёгких рубахах и штанах. Если бы на нас напали, пришлось бы нелегко.

— Ну вот, скоро доберёмся и ты станешь на шаг ближе к возвращению домой, — пытался успокоить Алю, на которую в очередной раз напала хандра. Меня раздражало то, что у самого слёзы на глаза наворачивались. Не хотелось позориться перед солдатами.

— Да, так и есть. Скоро доберёмся, — отозвалась она мысленно и тяжело вздохнула. — И снова будет всё как прежде…

— Неужели не рада? Не знаю, сможет ли Творец вернуть тебя в твоё тело, но из моего достанет точно. Парень на такое способен, правда, это тайна за семью печатями, известная только потомкам правящей семьи царства Коруна, — поняв, что сболтнул лишнего, замолчал, заодно прислушиваясь к происходящему. Стало как-то подозрительно тихо. Ох, и нехороший же это знак.

Быстро вскочил со своего места, желая осмотреться, но не успел, так как на меня с рёвом кинулся Гор. Его оружием были небольшие кинжалы, смазанные ядом. Диалы практически неуязвимы в ближнем бою. Только очень серьёзные ранения могут лишить нас жизни. Боги славно потрудились, создавая высших и наделяя природной регенерацией. Вот только о ядах они не подумали. Есть и у таких, как мы, слабое место. Правитель Хазы тому доказательство. Столько лет приближённые подсыпают ему отраву, а он, надеясь на свою магию, ничего не предпринимает. Не будь при нём Сесилии, нами давно бы уже правил другой монарх. Яд, попавший в тело диала вместе с едой, может годами травить его, но не убивает, а вот стоит ему проникнуть в кровь…можно отправлять за служителями Пресветлых. Не имея при себе антидота, бедолагу будет не спасти.

На это и было рассчитано оружие Гора. Он всегда носил при себе целый набор баночек с различными ядами и смесями и каждый раз использовал новую их комбинацию, нападая на врага. Я хорошо это знал, ведь боевой подготовке нас обучал один и тот же мастер. Благо, что Альберт предупредил об опасности. Назвал непременно вонзил бы кинжал мне в спину, не будь я настороже. Громила промазал и завалился на землю, оказывшись в невыгодном положении, в то время как я стоял на своих двоих и уже выхватывал меч из ножен.

Заметил, что солдаты-люди спят. Те двое, что сидели на карауле, тоже видели десятый сон. Должно быть, предатель их чем-то опоил. Что стало с Альбертом, я не знал, оставалось только надеяться, что Гор не добрался до него. А пока нужно было разобраться с самим предателем. Шикнул на Алю, чтобы сидела тихо и не мешала, перехватил меч поудобнее и замахнулся. Назвал был сильным противником, пришлось непросто. Плюс ко всему его силой было создание миражей. Несколько начальных мне удалось отличить от реальности, но один ввёл в полный ступор.

Я внезапно очутился в пустоте. Вокруг не было ничего: ни деревьев, ни листвы под ногами, ни даже земли. Казалось, что моё тело просто парит в воздухе, не находя опоры.

— Ааа, — завопила Аля, сжимая меч, что было сил. А их у меня оставалось не так много. — Я боюсь высоты!

— Тише, не паникуй. Нужно сосредоточиться и найти его. Он где-то рядом. Нельзя дать ему ударить нас кинжалом — это верная смерть, — сказал ей, скользя вокруг взглядом. — Мне понадобится твоя помощь. Без магии тут никак, прости.

— Ой, да я запросто, — уже бодрее отозвалась моя вторая душа и полоснула по ладони остриём клинка.

Возмутиться её действиям я не успел. В ту же секунду меня развернуло и отбросило вправо. Аля постаралась. А мимо пролетел один из кинжалов Гора.

— Теперь я их вижу, босс, — будто дорвавшись до любимой игрушки радостно сообщила моя половинка. — Ха! Не на ту нарвался, громила! Сейчас я с ним разберусь, — я выронил свой меч и резко хлопнул в ладоши, потирая их и закусывая губы, словно девчонка.

Где-то совсем рядом раздался удивлённый возглас, а передо мной в воздухе появилась пара клинков. Следом к ним присоединился и мой меч. Сделав пас рукой, я развернул их в одном направлении и выкрикнул: “Снимай мираж, верзила, а то нашпигую твоими же ножиками!”

“Надо же! А девчонка-то не из робких,” — успел подумать перед тем, как руку кольнуло что-то острое и холодное.

“Проклятье! У него было три кинжала,” — поздно сообразил я, следя за тем, как три клинка отправились в полёт. Гор вскрикнул и иллюзия пропала.

Стоило ей исчезнуть, как моим глазам предстало огромное тело противника. Он корчился на земле в десятке метров от меня. В обе его ноги воткнулись его же отравленные клинки, а мой меч вонзился