— А "Ступор» — то для чего? — не понял Петрушин.

— Чтобы дольше с экспертизой тянули, пока мы у себя Юсупова исследуем! Сергей Валентиныч, уж извини, но придется тебе сегодня поработать…

— Я готов, товарищ генерал.

— Тогда на тебе менты. Организуй анонимный звонок, предупреди "коллег" об убийстве известного человека. Только скоординируй действия со Славой: менты должны появиться только после того, как наши подменят тело! Не раньше! Задницей чувствую: Юсупов всех нас очень сильно удивит!

— Так он же мертв! — не понял Сидоренко.

— Ты, Сергей Валентинович, человек у нас новый, — усмехнулся Кузнецов, — помяни мои слова — даже мертвый Юсупов нас удивит! Все! За работу! Да, Сережа, а таблеточку все таки выпей — полегче будет.

На месте преступления Сидоренко появился, когда Аарон Моисеевич — мелкий, невзрачный человечек с физиономией горького пьяницы (обманчивое впечатление — Брамс вообще в рот спиртного не брал), заканчивал свою работу. На сочной зеленой траве, хоть сейчас коси, да скирдуй, лежало два изуродованных тела. Над одним из которых колдовал Аарон Моисеевич Брамс — штатный криминалист-заклинатель шестнадцатого отдела. Майор поздоровался с оперативниками, а затем спросил Петрушина:

— Слава, а как же "Сфера Невидимости"? Я вас сразу заметил…

— Так вы ж, Сергей Валентинович, вчера у нашихконовалов были? Разукрасили они вас?

— Ты о татуировках?

— Ну…

— И причем здесь это?

— В числе прочих интересных рун и знаков, — пояснил старлей, — вам набили "Око Вотана". Так что морок типа нашей "Сферы" на вас не действует. Зато посмотрите, как он действует на непосвященного… — Петрушин указал пальцем на мужика с рюкзаком, топающего по тропинке как раз в нашем направлении. На любого человека, даже не сильно любопытного, зрелище продырявленной в решето дорогой машины, двух мертвых растерзанных пулями тел валяющихся на земле, да и всей нашей живописной компании, должны были произвести неизгладимое впечатление. Но мужик даже вида не подал: скользнул пустым взглядом, как будто нас не было, и пошел дальше своей дорогой.

— Эй, любезный! — громко крикнул Петрушин. — Мужик! Стой!

Но прохожий даже ухом не повел, пройдя буквально в десятке метров от нас.

— Что и требовалось доказать! — довольно произнес старлей. — "Сфера" работает!

Сидоренко оставил Петрушина и подошел к Брамсу:

— Аарон Моисеевич, сколько еще времени вам понадобиться?

— А шо ви сами думаете, молодой человек? — с изумительным одесским акцентом отозвался Брамс, отрываясь от мертвого тела.

Майор взглянул на мертвяков и охнул от изумления: на снегу лежали два абсолютно одинаковых тела.

— Аарон Моисеевич свое дело знает — родная мать не отличит одного от другого! — гордо произнес Брамс.

— А раны? Это тоже морок? — поинтересовался майор. — На самом деле их нет?

— Вложите персты, Фома Неверующий! — скорчил потешную физиономию Брамс. — Не смешите мои тапки — это не примитивный морок, это качественная "Переплавка", я вам говорю! Поверьте моим словам, Аарон Моисеевич не зря ест свой кусок хлеба! Можете положить «куклу» на место и снимать "Сферу".

В кармане майора пискнул телефон.

— Слушаю, — ответил Сидоренко в трубку. — Да, я понял. Парни, — убрав телефон обратно, крикнул Сергей Валентинович, — через десять-пятнадцать минут здесь будут МВДешники! Завершаем операцию!

Оперативники быстро загрузили настоящее тело Юсупова в служебную машину, а затем засунули "Куклу" в расстрелянный "Мерседес".

— А теперь отойдите подальше! — предупредил Брамс. — Аарон Моисеевич подчистит следы вашего присутствия… Как будто оно мне надо? — по привычке бурчал Брамс, делая странные пассы руками.

Истоптанная оперативниками трава поднималась, словно на нее никогда не ступала нога человека, исчезли кровавые следы от лежащих на земле тел.

— А Брамс настоящий виртуоз! — шепнул майору на ухо Петрушин. — Оставляет только следы преступления… Черт, да как он все это делает?

— Я, юноша, корректирую картинку через временную проекцию! — ответил Аарон Моисеевич, непонятно каким образом расслышавший слова Петрушина. — Отходите подальше и снимайте "Сферу", — распорядился Брамс. — Я закончил.

Оперативная машина с телом Юсупова уже уехала. Брамс ушел пешком, сказав, что хочет прогуляться по зеленому лесочку и восстановить подпорченную энергетику. Вернется сам. На электричке. На месте преступления остались лишь майор Сидоренко и старший лейтенант Петрушин.

— Ну что, Слава, деактивируй "Сферу". Я-то и не знаю, как это делается, — признался Сергей Валентинович.

— Ничего, товарищ майор, научитесь, — ответил старлей. — Я так первое время вообще…

Что он "вообще" Петрушин не договорил. Он достал из кармана перочинный нож и огляделся по сторонам.

— Вроде бы никого, — произнес он, втыкая нож в землю. — Самое время!

Он провернул лезвие ножа в земле, что-то пришептывая при этом несложном действии. — Все готово, — наконец сообщил он. — Уходим?

— Уходим, — согласился Сидоренко.

Машину он благоразумно оставил на обочине трассы. Лишний раз светиться ни к чему, даже если на автомобиль и навешены всевозможные магические спецпримочки. Контрразведчики скрылись в ближайшем подлеске, и из кустов принялись наблюдать за местом происшествия, который лишился "Сферы Невидимости". Через минуту на дорогу вышла пожилая женщина, увидев расстрелянный автомобиль, она уронила на землю пластиковый пакет, который несла, и схватилась руками за голову. Еще минут через пять, возле "Мерседеса" Юсупова, остановился дорогой джип, пыливший по дороге от коттеджного городка.

— Вот и очевидцы, — констатировал Петрушин. — Можно валить отсюда!

— Да-да! — согласился майор.

С милицейским кортежем они столкнулись, уже загрузившись в свою машину.

— А вот и наши архаровцы! — проводив верещащие и мигающие огоньками автомобили, сказал Слава. — Пусть теперь они поработают!

* * *

Кремнев с трудом пристроил свой старенький "Опель-Астру" на забитой парковке возле института и вылез из машины. После уютного и охлажденного салона автомобиля, раскаленный воздух жаркого летнего дня был сопоставим с настоящей финской сауной. Аркадий запер машину и, впечатывая подошвы ботинок в расплавленный асфальт, побежал к зданию. Но до дверей института ему добраться не дали: дверь черного "Митсубиси-Паджеро" с тонированными стеклами, стоящего в соседнем ряду, неожиданно открылась.

— Аркашка! Кремень! — окликнули Кремнева из салона.

С водительского сиденья весело скалился Егор Руднев — давнишний знакомец Аркадия, по его КГБешному прошлому. Насколько Аркадий знал, Руднев тоже недолго прослужил в разведке. По слухам, в начале девяностых он свинтил из конторы и завербовался во французский иностранный легион. Он воевал практически во всех горячих точках, меняя работодателей, как перчатки. Чем он занимался в последнее время, Кремнев не знал, но явно не разведением шампиньонов. От его поджарой и крепко скроенной фигуры ощутимо несло опасностью. Это «запах» Кремнев не перепутал бы ни с каким другим.