— Есть! — почти в то же мгновение громко произнес Руднев. — Средства поступили на счета в полном объеме! Хоть ты и не в себе, Горчевский, но с тобой приятно иметь дело! Ну что, теперь можешь с нами выпить-закусить? Знаешь, как говорят, на необмытый товар…

— Наливай! — согласился Горчевский, в душе которого все пело и ликовало.

— Вот это по-нашему! — обрадовался Руднев. — И ты, Кремень, давай, не отрывайся от коллектива!

* * *

— Кто вы? — спросил я, поднимаясь на локтях. — Дайте что-нибудь накинуть — стол холодный! — Мое тело покрылось огромными мурашками. — Где моя одежда? — Я содрал с тела присоски, спрыгнул со стола на пол и уселся в кресло.

— Ваша одежда, господин Юсупов, пришла в полнейшую негодность, — вежливо сообщил генерал, — сплошное дуршлаг, хоть вермишель отбрасывай.

— Я так и понял. Найдите, пожалуйста, хоть что-нибудь!

— Григорий Иваныч, будь другом, принеси из каптерки камуфляж… — Попросил завлаба об одолжении генерал.

— Так вы военные? — озвучил я свою догадку.

— Не совсем, — туманно ответил Кузнецов.

— Значит, контора? — В ход пошла следующая версия, оказавшаяся верной.

— Угадали! — Не стал скрывать генерал. — Разрешите представиться: генерал-лейтенант ФСБ Кузнецов Владимир Николаевич, руководитель 16-го отдела.

— Очень приятно! — Я натянуто улыбнулся. Хотя, чему тут удивляться? — Когда-нибудь эта встреча должна была произойти, — философски заметил я.

— Вам долго удавалось скрывать ваши способности, Сергей Вадимович, — заметил Кузнецов.

— Мне везло. Как вы меня раскусили?

— Перстень, — ответил Владимир Николаевич. — Кстати, где он?

— Не знаю. — Я пожал плечами. — До нападения он был со мной… Вы его не нашли?

— Нет, — «виновато» развел руками генерал, — хотя мои парни обшарили всю округу.

— Уж не думаете ли вы, что меня попытались убить именно из-за него?

— Боюсь, что вы правы, господин Юсупов, — подтвердил мою догадку Кузнецов. — Не мы одни обратили внимание на ваше чудесное колечко. Вы знаете, что в последнее время за вами велась слежка?

— Слежка? — Я не удивился. — За мной время от времени кто-нибудь следит. Конкуренты, завистники, почитатели, фанаты… Я привык и не обращаю на это особого внимания.

В лабораторию вошел Григорий Иванович с целой охапкой одежды.

— Одевайтесь, Сергей Вадимович, — предложил мне Кузнецов, — мы подождем. Все абсолютно чистое и новое, не сомневайтесь. Григорий Иваныч, дорогой, включи телевизор. Нашему гостю, наверное, интересно полюбопытствовать… Сейчас как раз будет выпуск новостей.

— Сколько человек меня видели мертвым? — по-деловому осведомился я, натягивая форменные брюки.

— Боюсь, что миллионы телезрителей, — не покривив душой, ответил генерал. — Эти кадры крутят по всем каналам. Да вы сейчас сами все увидите. Пойдемте в комнату отдыха…

— Сегодня утром в собственном автомобиле был расстрелян известный писатель, композитор, режиссер и бизнесмен Сергей Юсупов… — Мой «Мерин» изрешеченный пулями в хлам, высокий милицейский чин, блеющий что-то перед объективом телекамеры, мельком: неподвижное тело, упакованное в черный пластиковый мешок.

— А в первых выпусках показывали, — усмехнулся генерал, — а сейчас только пластиковый мешок. Видимо, кому-то надрали задницу…

— А почему ваш отдел ведет мое дело? — Заинтересовался я.

— А почему вы так решили? — задал встречный вопрос Кузнецов.

— Раз я у вас, значит, вы расследуете это преступление, — озвучил я свои рассуждения. — Только почему именно ФСБ? Обычно этим занимались…

— Вашим делом, как и в предыдущий раз, занимается МВД, — пояснил сложившуюся ситуацию Владимир Николаевич. — Мы ведем свое, негласное расследование. И официально вашего тела у нас нет…

— Как нет? — Теперь уже я удивился не на шутку. — А как же…

— Мы подменили ваше мертвое тело на дубликат, куклу, — сообщил мне Кузнецов.

— Но это невозможно! — воскликнул я. — Обман раскроют и тогда…

— Вам ли говорить о невозможном, господин Юсупов? Только что вы, прямо на наших глазах, воскресли из мертвых! Предварительно зарастив… Сколько пулевых ранений вы насчитали, Григорий Иваныч?

— Сорок восемь! — Тут же отозвался завлаб.

— Вот видите? А вы говорите о невозможном! — с укоризной произнес Владимир Николаевич. — Наш отдел… Как бы это сказать… Мы занимается всем необычным, выпадающим из нормального течения…

— Так вы "люди в черном"? — Наконец пришел и мой черед улыбаться. — Тайная правительственная служба? Вот и сподобился, наконец! А я, было, думал, что все это слухи.

— Увы, Сергей Вадимович, мы реально существуем… Так что с вашим колечком? Есть какие-нибудь предположения? — Вновь напомнил мне о «потере» генерал.

— Перед тем, как на меня напали, перстень был со мной… — Я принялся шевелить мозгами, сопоставляя известные мне факты. Я уже терял его… При подобных же обстоятельствах… — Я вспомнил свое первое воскрешение из мертвых и улыбнулся от нахлынувших воспоминаний. — Я думаю, что сумею его вернуть. Между нами существует некая связь, причем, очень сильная. Я даже сейчас чувствую его…

— Вы можете вывести нас на похитителей? — напрямую спросил Кузнецов.

— Я могу найти перстень, где бы он ни был. А вот в чьих руках он сейчас… Возможно, они его уже скинули.

— Заказчику?

— Ну, кто-то же меня заказал. А вот грабителей искать не стоит. Они уже сами себя наказали…

Генерал посмотрел на меня мудрым взглядом выцветших от возраста глаз.

— Перстень? — догадался Владимир Николаевич.

— Да. — Я кивнул в подтверждение его слов. — Это одна из его особенностей.

— Сергей Вадимович, давайте начистоту, — предложил генерал. — Все ваши способности — это действие кольца Соломона?

— Вам и это известно? — Если я и удивился, то виду не подал. — Лишь отчасти. — После всех моих превращений, свидетелями которых были господа контрразведчики, запираться не имело смысла. Лучше было сотрудничать с этими людьми. Да и устал я скрывать от всех собственную сущность. Прохор не в счет. После стольких лет вынужденного одиночества меня тупо тянуло поделиться с кем-нибудь самым сокровенным. Так сказать, выплакаться в жилетку. А на то, что последует вслед за этим, мне было откровенно наплевать. — У кольца Соломона всего лишь одна функция, — приоткрыл я один из темных уголков тайны, — изменять существующую реальность.

— Сергей Вадимович, давайте продолжим наш разговор в моем кабинете, — предложил Кузнецов. — Не подумайте, у меня нет секретов от сотрудников… Но в моем кабинете защита на порядок выше. Мало ли кого интересуют наши секреты… А мы все-таки секретная служба! — Он нарочно выдел голосом слово «секретная».