— Сейчас организую, — отозвалась Элен и вмиг растворилась в пространстве.

— А я метнусь за эликами бодрости, — произнес Солич. — Тебе они может и не понадобятся, а вот Берту точно пригодятся. Кстати, пролетите заодно по тамошним приграничным городкам и селениям, глянете ассортимент магазинов, вдруг что найдете вкусного?

— Когда там откроются для нас телепорты, тогда и посмотрите, — буркнул Берт. — Как я с сонного глаза пойму: нужное это что-то или не очень и стоит ли тратиться?

Ясно, лишней ответственности он не хочет. Ну да он прав. Это не к спеху, а к нужному моменту мы оба будем как выжатые лимоны.

Спустя пятнадцать минут мы уже вовсю уплетали какую-то снедь. Не скажу, что кусок в горло не лез, но вкуса я не ощущал — сказывалось волнение. Все же это будет первое превращение. И неизвестно получится ли задуманное? А если нет, то это глобальная потеря времени.

Пока не аппнем достижения — прокачиваться не стоит, но и каждый день задержки для кого-то может стоить реально — жизни. Стив уже летал в изначальные города, пытался взывать к народу. Но, несмотря на навык оратора, его разве что камнями на площади не закидали. Так что вариант у нас один — прокатиться по нубо-локациям, выкашивая всех, кто попадется под руку. Более конкретный план наступления пока что еще в процессе разработки. Берт рассказывал, что когда-то у него в Альянсе имелся очень толковый рейд-аналитик. Увы, в Ынгории его разыскать так и не удалось, хотя за это дело пока еще Ванька не брался, но ему не разорваться — и так крутится как заведенный. Главное, по словам Берта кое-какие наработки по зачистке территорий в памяти остались. Вот и опробуем.

Минуты утекали, словно вода сквозь пальцы. Мы выбрались на просторный замковый полигон, предназначенный для групповых тренировок. Я на всякий случай скинул с себя шмот и, мысленно помолившись всем виртуальным богам, активировал скилл, представляя Ротанга — как именовался выбранный нами летающий экземпляр.

Тело несколько раз изогнулось под неестественными углами, но боли не возникло. А следом начало меняться восприятие окружающей действительности: запахи и звуки многократно усилились, окружающие предметы изменили окраску, обрели еще большую четкость и стали значительно мельче.

Я опустил взгляд вниз. Мир качнулся. Но вскоре удалось совладать со своим новым телом и особенностями восприятия.

Вполне ожидаемо вместо ног у меня теперь были лапы. Крепкие, четырехпалые, покрытые крупной темно-зеленой чешуей и с устрашающего вида когтями. Покрутился вокруг своей оси пытаясь рассмотреть еще что-то. Увы, увидел лишь крылья. Ну да, шея у выбранной твари мощная, но не особо длинная, отсюда и проблемы с обзором.

Игровой интерфейс сохранился: карта, часы, полупрозрачные вкладки чатов, панель быстрого доступа с неактивными сейчас иконками скиллов. Уровень персонажа был прежним — моим, а вот полоски жизни и маны повергли в шок: сотни тысяч единиц! Неужели мы и сами когда-то дорастем до того, чтобы сражаться с такими вот монстрами?

Ребята благоразумно мялись в стороне.

— Не подходите пока… — прорычал я, радуясь, что способность говорить не потерял, хотя слова давались с трудом, явно глотка Ротанга не была для этого приспособлена.

Прошелся из стороны в сторону. Подпрыгнул пару раз. Не слишком быстро взмахнул крыльями, примеряясь. Ощущения немного странные, но чувства того, что меня впихнули в чужое тело, — нет.

Попытался почаще работать крыльями. Вокруг поднялись вихри песка, но взлета не случилось. Тааак… Я явно что-то делаю неправильно. Проверил в настройках интерфейса наличие скиллов. Оные имелись, но исключительно атакующие и ничего наподобие взлета или посадки. Еще раз похлопал крыльями, подпрыгнув для пущего эффекта. Увы. Только очередную порцию пыли поднял.

И тут вспомнилась история про многоножку, которая задумавшись о том, как ходить, запуталась в собственных конечностях. А если просто пожелать взлететь? Ведь в Ынгории многое можно делать не только минуя интерфейс, но даже не используя никаких действий, добиваться желаемого всего лишь силой мысли. У нас Алька живой тому пример.

Стоило дать себе мысленный приказ, как окружающее пространство размылось, а небо кинулось мне навстречу. Ощущение сколь головокружительное, столь и пугающее. Не со стороны, нет, этого я не видел, но вот так быстро очутившись на уровне замковых стен, я едва не обделался. Благо неведомым образом сумел все же остановить дальнейший подъем и завис в воздухе.

Так дело не пойдет, Берт попросту свалится и убьется. Как можно медленнее опускаюсь вниз и, едва нащупав лапами землю, вновь начинаю взлет. В этот раз получилось не так резко. Снова вниз и подъем. Отгоняю прочь нетерпение. Мне нужно успокоиться. И еще раз, и еще… Вроде разобрался. Оказывается, даже сила мысли имеет мощность и по первости мое ярое желание взлететь срабатывало как катапульта. Теперь я находился в состоянии близком к «познавший дзен» и спокойно взмывал в воздух. Вопрос лишь в том, каково будет наезднику на моей спине?

Активировал камеру, сфокусировал ее на собственной тушке и плавно начал подъем, наблюдая за собой со стороны. Тут же обнаружился первый косяк: плавность — плавностью, но при отрыве от земли задняя часть туловища сильно приседала, накреняя корпус, и удержаться в таком положении между шипов спинного гребня Берту вряд ли удастся. Попробовал взлет с разбега. Но тут тоже обнаружилась проблема — во время бега тушу так мотыляло вверх-вниз и бока так ходили ходуном из стороны в сторону, что сомнений не было — наездник вмиг окажется на земле. Попытался бежать мягкой стелящейся походкой. Не вышло. Значит, придется тренироваться взлетать с места, не присаживаясь на задних лапах при старте. А это уже не просто абстрактная мысленная команда, это осознанное действие. Опять двадцать пять! Здравствуйте мучения многоножки.

С полчаса ушло на эксперименты. Ребята стояли в сторонке, наблюдая за моими трепыханиями. Собственно зрителей собралось к этому моменту немало. На бесплатное представление примчалась и гвардейцы, и соали, и сокланы.

Лишь удачно взлетев и приземлившись раз десять подряд, я прорычал:

— Все, я готов.

Теперь началась новая потеха — Берт с помощью парней пытался взобраться ко мне на спину. Я буквально распластался брюхом по земле, чтобы стать пониже, но это мало помогало. Чешуя оказалась очень скользкой, хотя устроившись между выступами гребня Берт и отчитался о том, что там вполне комфортно, но в последующих городах рядом не будет Стива и Ваньки, чтобы подсадить его.

— Веревочную лестницу к гребню подцепите, — выкрикнул кто-то из толпы зевак.

— А она есть? — рыкнул я.

— Два серебряных и она ваша, — не растерялся какой-то ушлый мужичок, судя по одежке какой-то замковый ремесленник.

Совсем челядь страх потеряла!

— Тащи сюда, — не стал торговаться Солич.

Пока тот бегал за оснасткой, я попробовал взлететь и приземлиться с сидящим на спине Бертом. Вроде как мои прошлые потуги не прошли даром, а для наездника эти маневры прошли без негативных последствий.