– Уже!.. Что ты ему сказала?

– Ничего. Послала его на три веселых буквы.

– Стой! Как?!

– А так! Ален, я тут сижу по горло в дерьме. В прямом смысле! Здесь непролазная грязь. Вода, машины. Просто застрелиться. Пошли все отсюда!.. Это я не тебе. Я сплю в резиновых сапогах. Всю ночь прожектора горят и водовозы грохочут. И тут, прикинь – является этот архитектор в клетчатом пиджачке. И нагло так, безапелляционно заявляет: здесь будем строить курзал какой-то! Я его чуть не грохнула!.. Ко мне тут овчарочка немецкая приблудилась. Кобелек. Я его Ромкой назвала в память о моем исключительно счастливом втором замужестве. Ромка гнал этого архитектора до самой станции. Ой, Алка, не могу!.. – Светка залилась смехом. – Только пятки сверкали.

– Ужас. Ох, Светка, Светка.

– Что Светка?!

– Нам действительно нужен бутилировочный цех.

– Ал!! Ты с ума спятила, мягко выражаясь?! На какие шиши? Нам нечем рабочим платить. Так и знай!..

Рассказывать Светке про нежные Стасины чувства мне не хватило духа. Тем более было уже поздно.

Стив в тот день вернулся с работы страшно расстроенный. Оказывается, под вечер к нему заявилась Стася и устроила тихий скандал: сидела у него в кабинете, плакала, но и требовала.

– Я так и не понял ничего, – тяжко вздохнул Стив, мешая сметану в тарелке с грибной лапшой.

– Что же тут неясного?

– Да все неясно! Арвид приезжал в Холщево. Светлана его, естественно, отвинтила. И очень правильно сделала! На что он сдался? Если понадобится, мы сами найдем нормальное архитектурное бюро. Проверенное временем. Они вам оформят все по высшему разряду. Так? И вы выстроите цех. Но какая корысть Стаське?

– Неужели ты не понимаешь?

– Я ничего не хочу понимать!

– Стив, ты не видишь очевидного. Стаська... Стаське нравится Арвид. И не просто нравится...

– Нет-нет... – поспешно отмахнулся он. – Нет! У нее Лешка есть. Они друг другу подходят. И вскоре хотят пожениться.

– В том-то и дело, что за Лешку она не хочет выходить замуж! Я разговаривала с ней два месяца назад, в день нашей годовщины.

– Интересно! Не хочет за Лешку?! Чего ей нужно тогда?

– Лешка... как тебе объяснить? Скучноват. Без полета.

– А ей подавай непременно полет?

– Всем женщинам нужен полет.

– Скажите, пожалуйста! И что ж это такое?

– Только не придуривайся, Стив, что ты не понимаешь. Я бы не полюбила тебя, если бы в тебе не было... порыва, непредсказуемости и еще... Полета, одним словом.

– И во мне все это есть? – Стив шутливо приосанился.

– Есть.

– Приятно слышать. Но Арвид?.. – Он опять помрачнел. – Ведь за версту видно, что он за фрукт! Ни кола, ни двора, ни работы! Если это называется полетом, то полетом ко всем чертям. А Лешка... В свои двадцать восемь лет он уже крепко стоит на земле. Два высших образования. Собственная рубрика в серьезной газете. На передачи приглашают! А главное – в нем есть мужская хватка. Мне он вообще нравится. По-человечески. Я верю в него. Будущее России за такими, как он. И почему это вдруг Лешка без полета?.. Мне хочется позвать его к нам в гости, Ален. Потолковать про Стасю. И просто за жизнь. Куда он смотрит, а?! Два часа она проскулила у меня в кабинете на потеху публике. Нет, я не могу представить, что Стаська...

Стив схватил со стола телефон.

– Алексей?.. Да, Степан Владимирович... Здравствуй. Давно тебя не видно. Я очень хочу восполнить этот пробел... Ну да... Именно, про Настю. Что у вас происходит, не пойму никак?.. Да ты что?! Вот те раз!.. Ерунда какая... И ты во всем виноват?! Чушь! Конечно нет! Я согласен с тобой. Тогда все! Мы с Аленой ждем тебя... Ну вот видишь, моя Аленушка, – повеселевший Стив отложил телефон. – Как я и говорил. Просто у Лешки возникли небольшие неприятности по работе. К нему обратилась одна фирма с просьбой порекомендовать им, куда бы лучше вложить денежные средства. Алексей посоветовал им приобрести акции «Северкадмия». А этот «Северкадмий» возьми и споткнись на ровном месте. И теперь на нашего Лешу наезжают. Сильно наезжают... Короче, завтра вечером он заглянет к нам на огонек. Посидим, поговорим по-домашнему. Так что приготовь чего-нибудь эдакое. Алексей мясо любит. Ему сразу же нужно было ко мне обращаться, а не тянуть резину! Неужели я не помогу будущему зятю?!

– Ты уверен в своем последнем высказывании? Что у них со Стасей?

– А ничего особенного, Ален. Как я и думал. Говорит: некоторое охлаждение. Ерунда все это, верно? Но охлаждение, заметь, возникло до Стасиной поездки в Ригу, будь она неладна. Так что никакой Арвид тут ни при чем... И зачем только ты ее вчера обнадежила?! Наговорила с три короба! Вот она и притащилась ко мне права качать. Как же так! Светка Арвида выгнала!.. Скажи спасибо, что она по шеям ему не надавала.

– Стив! Я просто подумала, что нам...

– Нужен цех? Будет цех! Только зачем нужен Арвид? Ты слыхала вчера, какой он проект привез на конкурс? Весь комплекс, говорит, состоит из вращающихся кубиков! Вот и будет у вас цех из крутящихся роликов. Что дальше?

– Стив, хватит. Еще не хватало, чтобы мы с тобой поссорились из-за этого Арвида.

– И правда. Прости меня, Ален. – Он поцеловал мою руку. – Суп у тебя – сказочный.

– С Арвидом все кончено. Он наверняка уже отбыл в свою Ригу.

Я действительно была уверена, что эпизодическая роль Арвида на этом завершена. Но довольно скоро обнаружилось, что я сильно заблуждалась.

– Отбыл, и слава богу!

– А завтра к нам придет Лешка.

– Заодно про Стасю поговорим. У меня есть одна интересная идея. – Стив хитро подмигнул мне.

– Помнится, вчера ты грозился найти для Танюшки киношколу. Забыл?

– Представь себе – нет! Навел справки. Оказывается, Ален, каких только школ нет в Москве для детей! Киношколы, школы искусств, модельные студии. Существуют еще детские театральные мастерские при взрослых театрах. И я прошу тебя, разберись, где получше. Чтобы нам хоть за Татьяну не волноваться!

На следующий день я приступила к поискам театральной школы. Всевозможных детских коллективов в нашем городе оказалось неправдоподобно много. Я методично и целенаправленно обзванивала и обходила их все, облазила Интернет, навела справки через знакомых.

При поступлении во все эти многочисленные школы требовалось одно и то же: умение пластично двигаться по сцене, выразительно декламировать басню и с чувством читать стихи.

С танцами дела у Тани обстояли небезнадежно. Три года назад она сама настояла, чтобы ее отдали в балетный класс (Танина подруга усиленно занималась балетом). Правда, в скучных балетных студиях Танюшка смогла продержаться лишь полгода. Бросила. Но если двигаться пластично она мало-мальски умела, то со стихами у нее был просто полный завал. Стихи Танюша читала монотонно, на одной ноте. И Стив, возвращаясь вечерами домой, сам преподавал ей азы актерского мастерства.