очень далеко от дома и мамы с папой и твоей сестры. Это во-первых. Во-вторых, наверное, твои родители и твоя сестра уже волнуются. А в-третьих, на нашей планете очень маленьким девочкам совсем нельзя ходить одним без родителей. На нашей планете много разных опасностей бывает… Поэтому, если ты тут задержишься, из-за тебя у нас на планете может начаться страшный шурум-бурум.

К бабке ходить не надо! Деда Гера лучше любой бабки ванговал о наших перспективах! Ближних и дальних!

Ариша, ох, хитрющая была! В этот ответственный момент она смотрела на деда Геру и только безмятежно улыбалась. А когда тот завершил свою исчерпывающую инструкцию для детей, которые надумали погулять в засоседней галактике и для этого слинять от родителей, она выдержала паузу и сказала мне знакомое уже, а деду Гере в новинку:

– Давай меняться!

Деда Гера не промах, смекнул сразу:

– Запросто! Ты – отсюда домой, а я тебе – что смогу за это… Полцарства не смогу, а что помельче – постараюсь.

– Она сейчас… – начал я, но лучше бы не начинал.

– Я мороженое хочу, – тотчас высказала свое непоколебимое желание Золотая рыбка в обличье Зайчишки. – Я за это твое желание исполню, дедушка.

– Ага! – даже обрадовался деда Гера. – Ты мое желание уже знаешь. Я за тебя волнуюсь и хочу, чтобы ты домой вернулась. За мороженым дело не станет.

– Нет, это твое не самое большое желание, – снова помотала головой Ариша.

– Ага! Самое большое мое сейчас желание детям до возраста в двадцать один год в магазине не отпускают, – решил деда Гера сбить с толку ребенка, чтобы потом добиться своего. – Так что послать тебя не могу…

Но Ариша ответила так, что сбила с толку нас самих:

– А вот такое желание тоже не самое главное. А не самые главные я исполнять не могу, потому что мне тогда силы встречной психогравитации не хватит.

Наверное, я тоже рот разинул, как и деда Гера. Очухавшись, он бросил на меня острый взгляд: «Ну, заварил ты кашу! Не расхлебать!»

– Ладно. Начнем с мороженого, – пошел деда Гера на компромисс, явно желая выиграть время для обдумывания нового психологического подхода к ребенку. – Хотел тете Вере его подарить, но сегодня засуетился и забыл ей отнести. Раз ты так хочешь, то отдам тебе, а тете Вере новое куплю.

– А кто такая тетя Вера? – заинтересовалась вдруг Ариша.

– Соседка, – небрежно так ответил деда Гера.

Глазки Ариши сверкнули:

– В засоседней галактике?

Деда Гера усмехнулся и даже романтически задумался о чем-то.

– С какой стороны посмотреть… – наконец признался он… вздохнул… и встряхнулся. – Ну, ладно. Пошли за мороженым. Может, с ним посговорчивее станешь.

Из тайного подвала мы выбирались на свет Божий в таком порядке: я впереди, за мной Ариша, а замыкал цепочку деда Гера, который потом запирал двери. А на тропинке, что вела к дому, уже я замыкал шествие, наслаждаясь видом шедшей впереди пары.

Деда Гера крепко держал Аришу за руку, будто опасался, что она куда-нибудь успеет улизнуть на опасной планете Земля. Ариша доверчиво шла туда, куда ее вели, и осматривалась по сторонам без особого изумления – небось повидала в галактиках что-то куда круче, чем деревенская пастораль наших Загривок.

Вообще они выглядели, как настоящие дед и внучка… правда, странная такая внучка, у которой вокруг ножек туманчик продолжал кружиться, и ножки оставались нечеткими, словно их нужно было в очки для близоруких рассматривать.

В ту минуту я думал о том, что из деда Геры классный дед получился бы для внуков. Много знает, все умеет, в отрочестве «лютым аниматором Загривок» был, по утверждению тети Люси. А уж то, что у деды Геры ноги болели к прилету всяких пришельцев на кораблях любого класса, и вовсе делало его пенсионером галактического значения! Но деда Гера жил одиноким бобылем… Я вспомнил наших дедушку и бабушку, успел взгрустнуть и помечтать: вот бы деда Гера, как усыновляют детей, так бы нас с сестренкой увнучил и гармонично бы влился в нашу семью! Павлины его запросто приняли бы в такой роли! Было бы так здорово! Я – за!

В общем, ничему я не удивлялся, пришибленный прямым эфиром Радио Безумных Ананасов!

Пришли в дом. Деда Гера очень по-дедовски, толково приподнял и усадил Аришу на стул у стола. Она заболтала ножками… Потом он включил чайник со словами:

– Чаю надо потом попить, чтобы у тебя горло не заболело, а то накинешься ведь на холодное… Ты чай пьешь?

– Смогу! – живо откликнулась Ариша.

– Ага! – довольно кивнул хозяин дома, открыл холодильник, который у него стоял не на теплой террасе, а в комнате и так близко к столу, припёртому к стене, что он просто протянул руку, открыл дверцу… и достал из морозильника пломбир в стаканчике.

Мы с сестренкой тоже очень такой любим, поэтому я проводил вкусноту немного завистливым взглядом и сглотнул слюну. Деда Гера заметил это и прищурил один глаз:

– А ты, значит, мало того, что на чужую частную территорию без спроса вторгаешься, еще и уроки прогуливаешь ради этого… Я так правильно понимаю?

Я не хотел передразнивать деда Геру, но опять невольно вышло, как у него:

– Ага!

– Еще успеешь на какие-то… – намекнул деда Гера.

– Ну, Герман Валентинович… – проканючил я.

Деда Гера обреченно махнул рукой и сказал:

– Я тоже прогуливал, бывало, но придумывал истории похлеще, чем Мюнхгаузен. Придумай такую. Поинтересней вот этой, что перед нами сидит, но в которую учителя смогут поверить, – и я отпущу тебя без выкупа.

Трудную, но нужную задачку придумал мне деда Гера!

А он уже переключился на Аришу, с неописуемым наслаждением облизывавшую пломбирную горку:

– А что ты, кроме мороженого, ешь?

– Фотончики! – облизав губы, откликнулась Ариша, глядя в упор на пломбир, отчего глаза ее смешно косили немного внутрь.

– Батончики, значит, – усмехнулся деда Гера. – И они пока есть в нашем хозяйстве.

– Нет! Фотоны! – уточнила инопланетная зайчишка и повторила по слогам для глупых: – Фо-то-ны!

Деда Гера вздохнул, поморгал, многозначительно глянул на меня.

– Ну, этого добра у нас тоже навалом, – сообщил он, и дух исследователя погнал его дальше: – А что-то еще, кроме фотонов?

– Ка-мезоны, глюоны, – отвечала Ариша, но видно было, что земное мороженое куда вкуснее мезонов и прочих космических частиц. – Ну, всякие там… – И добавила тихо: – А еще лучи Си у Врат Тангейзера…

Я-то в тот час, повторюсь, не способен был ничему удивляться, а вот любознательный деда Гера эту способность сохранил…. И он даже подскочил на стуле от изумления:

– Чего?! – ошалело воскликнул он, выпучив глаза.

Ариша вдруг вжала головку в плечи, вернее в тушку