— Кажется, моя мама дурно на тебя повлияла, — пробурчал Тео, снова наполнив свой бокал. — И тебе отчего-то показалось, будто миф стал реальностью. Позволь мне объяснить тебе кое-что, Хизер…

Но Хизер не хотела слушать его объяснения. Как и не хотела, чтобы Тео смотрел на нее сейчас глазами совершенно чужого человека. Она желала, чтобы он снова стал тем Тео, которого она знала и любила. Но через мгновение девушка поняла, что так, как прежде, между ними уже никогда ничего не будет.

Колени у Хизер предательски задрожали, и она опустилась на ближайший стул.

— Все признаки постоянных отношений между нами, которые могли бы даже привести к браку, создавались во благо моей матери, — продолжал между тем Тео. — Она была слаба. А я не хотел пускаться в объяснения, пока она не оправится. Маму преследовало страстное желание, чтобы я остепенился, и я дал ей это успокоение. Она увидела нас вместе и подумала, что нас что-то связывает, и поэтому…

— Но разве между нами ничего нет, Тео?

— Есть. Но это только секс. Я не ожидал такого, хотя, признаюсь, мне хочется, чтобы наша связь продолжалась. Однако секс — это все, что я могу тебе предложить.

— А ты намерен сказать матери правду? — выпалила Хизер, хотя и знала, что ей не следовало говорить с такой горячностью.

— Это не должно тебя волновать, — отрезал Тео. — Когда она полностью поправится, тогда я и сообщу ей о том, что ты больше не являешься частью моей жизни, что между нами все кончено, что мы не сошлись характерами, не подходим друг другу, да что угодно!

Хизер молча кивнула, поборов в себе желание возразить ему. Ведь они идеально подходят друг другу. Разве они не жили вместе многие месяцы? Разве не она понимает его лучше всех?

— Мама расстроится, конечно, но и это скоро пройдет.

— А ты когда-нибудь обзаведешься семьей, Тео? Или в мире осталось еще слишком много женщин, чтобы ты остановился на одной?

— Мне все равно, поверишь ты в это или нет, но я не собираюсь переспать с как можно большим количеством женщин, прежде чем умру…

— Ну, конечно, ты спишь только с теми, кто, как ты уверен, не покусится на твою драгоценную свободу. Таких много, Тео.

— Не могу поверить, что из всех тех, кого я знаю, именно ты, Хизер, сидишь здесь и говоришь мне все это, — покачал головой Тео.

Хизер и сама удивилась тому, что решилась на подобный разговор, поэтому она промолчала.

— Я не хочу серьезных отношений, поскольку на данном этапе для меня важнее всего моя карьера. Какая женщина согласится занимать второе место в жизни мужчины после его работы?

Хизер едва не рассмеялась ему в лицо. Бедняга Тео. Он искренне считает, что делает женщине одолжение, не вступая с ней в длительные отношения! Но Хизер не собиралась больше обсуждать эту тему. Какой бы факт она сейчас ни выдвинула, у Тео найдется тысяча аргументов, разрушающих его, только чтобы остаться в крепости, которую он сам для себя выстроил.

— Ты прав, — согласилась Хизер. — Ни одна женщина не согласится на это.

Неожиданно Тео захотелось закричать от злости. Его удивила такая реакция. Ведь он делал то же самое, что и всегда, когда женщина начинала фантазировать о невозможном. Так почему он чувствует, будто комок застрял у него в горле?

— Неужели ты никогда не уставал, Тео?

— Уставал? От чего?

— О, ну я не знаю… от разных лиц, новых женщин, бесконечных свиданий, разговоров…

— Мне нравится разнообразие.

Тео ясно дал понять, что не желает продолжать этот неприятный разговор. Хизер встала и направилась к спальне.

— Передумала?

— Нет! Не передумала, — огрызнулась девушка, поразившись самоуверенности Тео. — Я не мечтала спать с тобой, если хочешь знать! И я бы не оказалась в твоей постели, если бы знала, что ты в любую минуту можешь выбросить меня из дома, как надоевшую игрушку!

— Тогда почему ты вообще переспала со мной?

— Твоя мама подумала…

— Моя мать посчитала, что мы встречаемся. Это не ответ на мой вопрос… О, теперь все понял!

— Что ты понял? — оторопела Хизер.

— Что вижу перед собой женщину, которой представилась великолепная возможность в жизни, и она ухватилась за нее обеими руками.

В повисшей тишине Тео двинулся вперед. Его взгляд, холодный и чужой, заставлял Хизер с каждой секундой дрожать все больше. Такого Тео, грубого и жестокого, она еще не знала.

— Раньше я спрашивал себя, почему между нами все так стремительно изменилось, — снова заговорил он. — Ты вела хозяйство, помогала мне в работе, когда бы я ни попросил, и никогда не жаловалась. А сейчас ты требуешь от меня каких- то обещаний.

— Я вовсе не требую… — пролепетала она.

— Заткнись! — рявкнул Тео. — Разве ты не прыгнула в мою постель, как только поняла, какой удачной добычей я могу стать? Начала думать, что возможно, если карта ляжет верно, то у тебя появится шанс отхватить богатого мужа, а, Хизер?

— Ч-что? — прошептала девушка, побледнев.

— Ты, наверное, рассчитала, что умаслить мою мать будет просто. И она сможет убедить меня в том, какая ты добрая и хорошая. Ты ведь знала, что ни одна из всех моих женщин ни разу не встречалась с моей матерью. Может, ты вообразила, будто обстоятельства сложились как нельзя лучше для тебя?.. Однажды ты сказала мне, что веришь в судьбу. Но ты сама умело распоряжаешься своей судьбой, как я вижу.

— Нет! Это не правда! Ты ошибаешься!

— Мое влечение к тебе только подстегивало тебя, так ведь? — продолжал Тео, не обращая на ее яростные протесты никакого внимания. — Ты знала, что я не смогу устоять перед твоими прелестями, как не устоял бы любой нормальный мужчина, и поэтому спала со мной.

С каждым его словом надежды Хизер рушились. Тео был прав — но лишь в том, что появление его матери Хизер считала знаком судьбы. Ведь она же думала о переезде, так? И да, девушка надеялась, что они с Тео станут ближе, после того как разделят постель, что он посмотрит на нее другими глазами.

Наивные ожидания разбили ей сердце.

— Когда ты впервые подумала, что стоит на меня поохотиться? В тот момент, когда вошла в этот дом?

— Не понимаю, как ты можешь говорить мне все это, Тео.

— Я практичный человек, Хизер. И очень богатый. А богатые практичные мужчины всегда крайне подозрительны. Ты должна была знать это.

— Все это просто дурной сон, — прошептала девушка.

— Если человеку снится плохой сон, он должен проснуться, Хизер. Это не сон. Это реальность.

— Да. Да, ты прав.

Даже не взглянув на Тео, Хизер молча прошла к себе и достала из-под кровати чемодан. Затем сложила туда все вещи, которые находились в ее комнате, и вернулась в их общую спальню за остальными.