Помимо батальона S35 в 4-ю DCR входил батальон тяжёлых танков B1bis, два батальона лёгких R35, рота средних танков D2 и один пехотный батальон.

Полковник де Голль — командир 4-й бронетанковой дивизии. Май 1940 года.

Этими силами де Голль и начал 17 мая наступление на северо-восток от Лаона в направлении Монкорне, чтобы перерезать узел дорог и не дать противнику подойти к позициям, которые должна была занять выдвигавшаяся из резерва 6-я армия. Опрокидывая немцев, 4-я DCR продвинулась на 20 километров и подошла к Монкорне. Но взять город путём форсирования реки Сер де Голлю не удалось. Его дивизия подверглась жестокому артиллерийскому обстрелу. Немецкая авиация непрерывно бомбила её боевые порядки. Однако боевая задача прикрытия была выполнена, и в ночь с 18 на 19 мая де Голль отвёл войска обратно к Лаону. Его наспех организованная дивизия испытывала острый недостаток во всём. Не было артиллерийского прикрытия, поддержки с воздуха, наконец, радиосвязи — приходилось по старинке использовать связных. И, тем не менее, на рассвете 19 мая полковник де Голль снова бросил свою дивизию в наступление, теперь уже на север от Лаона. К этому времени в его распоряжение поступили лёгкий артиллерийский полк и ещё один пехотный батальон. 4-я DCR подошла к реке, на другом берегу которой находились главные силы немцев с тяжёлой артиллерией. Они легко уничтожали французские танки, пытавшиеся подойти к переправам. Без поддержки тяжёлой артиллерии, авиации и пехоты форсировать водный рубеж было нельзя. Дивизия де Голля оказалась на фланге 19-го танкового корпуса генерала Гудериана, повернувшего после прорыва французского фронта к морю. «В эти минуты, — писал де Голль, — я не мог не думать, на что способна механизированная армия, о которой я так долго мечтал. Если бы я располагал сейчас такой армией, сразу было бы остановлено продвижение немецких танковых дивизий, их тылы оказались бы охвачены смятением… Однако наши силы в районе севернее Лаона крайне ничтожны».

Один из танков D2 345-й отдельной танковой роты, подбитый в бою за городок Креси-сюр-Сер 19 мая 1940 года.

Судьба столкнула де Голля почти лицом к лицу с генералом Гудерианом, главным германским танковым теоретиком. Он написал книгу «Внимание, танки!», которая являлась как бы немецким вариантом, впрочем самостоятельным, книги де Голля «За профессиональную армию». А ведь между двумя поклонниками танков могла бы произойти своего рода личная дуэль! Увы, как ни мечтал де Голль, такого поединка не получилось — силы были не равны. Однако Гудериан отметил усилия 4-й DCR: «Ещё 16 мая мы знали о наличии французской бронетанковой дивизии, новом соединении генерала де Голля, которое впервые вступило в бой под Монкорне. Де Голль подтвердил наши данные через несколько дней. 18 мая несколько танков из его дивизии подошли на 2 км к моему передовому командному пункту в Ольнонском лесу, охраняемому лишь несколькими 20-мм зенитными пушками. Я пережил пару часов в томительной неизвестности, пока эти грозные гости не повернули обратно».

Гудериан немного ошибся — де Голль тогда был ещё полковником, звание бригадного генерала он получил только 28 мая.

Ещё один подбитый танк D2 из 345-й отдельной танковой роты. В броне башни отчётливо видны две сквозных пробоины, вероятно, от 37-мм снарядов.

Пока французы пытались контратаковать, немцы произвели частичную перегруппировку и уточнили задачи. Требовалось продолжать наступление «с целью уничтожить силы противника севернее Соммы и в районе Бельгии». Группа «А» должна была прежде всего выйти в район Арраса, «чтобы отсюда иметь возможность развивать дальнейшее наступление в общем северном или западном направлении». Группе «Б» предстояло продолжать свои атаки, нанося главный удар левым флангом. Всей авиации Западного фронта ставилась задача поддержать наступление подвижных соединений на главном направлении — между французской границей и Соммой. В связи с переброской танковых и моторизованных соединений из группы «Б» в группу «А» в составе последней создавалась новая подвижная группировка — группа Гота из двух танковых корпусов: 16-го (3-я и 4-я танковые, 20-я моторизованная дивизии) и 39-го (5-я и 7-я танковые дивизии, 11-я подвижная бригада). Эта группа, как и группа Клейста, вошла в подчинение 4-й полевой армии, в резерве которой, кроме того, находилась 9-я танковая дивизия. Вновь созданному чрезвычайно мощному «танковому клину», сосредоточенному на узком фронте перед северным флангом группы армий «А» и поддерживаемому почти всей авиацией, предстояло выполнить главные задачи в дальнейшем развитии возобновлённого наступления.

В ходе Французской кампании состоялось боевое крещение 47-мм САУ Panzerjäger I.

Бронеавтомобиль Sd.Kfz.223 на улице французского города. Май 1940 года.

С 20 по 24 мая танковая группа Клейста окружала союзные армии, действовавшие во Фландрии. Войска генерала Гота должны были помешать всякому продвижению этих армий на юг. 20 мая в 10:30 утра танки 19-го танкового корпуса заняли Амьен и создали на левом берегу Соммы плацдарм глубиной 7 км. В 20:00 они заняли Абвиль и затем Нуайель на побережье Ла-Манша, но не смогли двинуться дальше из-за нехватки горючего. 10-я танковая дивизия обеспечивала фронтом на юге фланговое прикрытие на Сомме, у Перонна, тогда как наступавший севернее 41-й танковый корпус достиг Авен-ле-Конт (16 км к востоку от Арраса). На следующий день 1-я и 2-я танковые дивизии продолжали удерживать рубеж вдоль Соммы от Амьена до моря, ожидая приказа относительно направления дальнейшего движения. 10-я танковая дивизия сосредоточивалась к северу от Амьена, а 41-й танковый корпус тем временем занял Эден, Монтрёй и Сен-Поль. В последующие дни танки направились соответственно к Кале и вдоль побережья к Булони. В то же время корпус Рейнгардта двинулся по берегам каналов Кале и Аа к Ардру и Сент-Омеру. В то время как 2-я танковая дивизия штурмовала город Булонь, который пал 25 мая, 10-я танковая сменила под Кале, который был занят 26-го, 1-ю танковую дивизию. Одновременно мотодивизии 14-го армейского корпуса осуществляли фланговое прикрытие фронтом на юг.

С севера наступление группы Клейста обеспечивали танковые соединения генерала Гота. 16-й танковый корпус направился на Камбре, где, выдвинувшись южнее 15-го танкового корпуса, стал как бы непосредственным фланговым охранением группы Клейста. Севернее этого корпуса и параллельно ему двигался 15-й танковый корпус, который 20 мая достиг Арраса. 23 мая, продолжая наступление, он продвинулся до Брюэ, а 24-го находился уже южнее Бетюна. 21 мая английские танки, прикрываемые справа 3-й французской лёгкой механизированной дивизией, нанесли удар по войскам генерала Гота с целью прорваться в направлении Аррас, Бапом.