— О! Ха! Погоди, ты хоть понимаешь, о чем просишь? — Рой посмотрел на нее неприязненно. — Зачем тебе это?

— Почему бы и нет? Мы освободим для нее место на диване. — Неожиданно подал голос Маус, который в эту минуту рассматривал Данель вполне дружелюбно. Такая перемена показалась девушке странной.

— Чего? — Рой резко поднялся с земли. — Нам не нужны сопровождающие! Мы здесь не в куклы играем!

— Кто бы говорил, — ответил великан — мутант, пожимая плечами. — Ее силы могут нам пригодиться.

— Да она даже не умеет ими пользоваться! И, держу пари, ничего не знает о плате, которую магия потребует с нее. — Рой капризно поджал губы, сразу становясь ужасно милым, по мнению Данель. — Например, ты не задумывалась о том, что, если хоть один житель деревни снова пойдет на сделку с вампиром, твой барьер падет? Ты пострадаешь от его разрушения. Можешь заболеть, или, в самом крайнем случае, умереть!

Данель сцепила в замок непослушные пальцы. Ничего она о своей магии не знала до сегодняшнего дня! И, может быть, для нее было бы лучше вернуться обратно в столицу и расспросить обо всем деда? Зачем ей путешествовать вместе с чужаками?

Но, все же… Что — то внутри подсказывало ей, как и тогда, когда она сбежала из Желтой башни: выбирая их в спутники, она поступает правильно.

— Все, что сказал мой напарник, верно. Но, я бы хотел добавить, что теперь полукровки разнесут по всей Веталии весть о девушке, способной творить чудеса, как в древности. И, кто знает, к чему это приведет. Хорошо, если вампиры не откроют охоту. Но рядом с нами ты, Данель, будешь в безопасности, и научишься пользоваться своей магией. И, возможно, поможешь нам пару раз. Но считаю верным предупредить: вероятно, у твоей магической силы есть предел, и ты не сможешь еще раз поставить такой же сильный барьер, как для этой деревни, без вреда для себя.

— Маус, мне не нравится эта идея. Нам совершенно не нужна эта горе-художница. Но давай, неси свои горячие жареные лепешки. Не хочу спорить на голодный желудок! — Рой снова опустился на песок и подобрал под себя ноги.

Маус фыркнул, когтями подхватил прямо с огня один из котелков, после чего принес его «к столу», а, точнее, просто поставил перед Данель и Роем. Ко вопросительно поднял брови, а мутант заметил:

— Рой, сбегай — ка за ложками!

— Разве я похож на мальчика на побегушках? К тому же, я и так таскал с утра воду и хворост для костра. — Рой повалился на спину, и сделал вид, что рассматривает бегущие по небу облака.

Маус побагровел, по крайней мере, та его часть, что была не скрыта маской. Данель поспешно поднялась, решив вмешаться:

— Давайте, я принесу!

Рой довольно кивнул, зато Клодар раздраженно клацнул зубами:

— Ты же — наша гостья. А этот — обычный лентяй!

— Это пустяки! — Данель вернулась в трейлер, взяла с полки поднос, посуду и даже вазочку с конфетами, и затем принесла это все к месту, где были оставлены чайник и лепешки.

Маус, молча, жевал лепешку, сидя на бревне. Когда Данель принесла посуду, он налил себе крепкого чаю на травах и уже более спокойно стал помешивать его фаянсовой ложечкой.

На недолгое время установилась тишина — все сосредоточенно жевали лепешки, утоляя голод. Данель, которая раньше считала, что мужчины не умеют готовить, была удивлена. Лепешки получились горячие, вкусные, хоть и немного острые из — за добавления специй. Однако похвалить кулинарное искусство мутанта Данель не успела. Маус первым начал разговор:

— Так откуда ты такая? Представилась как художница из столицы. Говоришь, что и малейшего понятия не имеешь о своем даре. Есть, что добавить?

— Нет, — Данель смущенно уставилась на дно своей кружки. Ей не хотелось сейчас рассказывать правду о себе.

— Не желаешь откровенничать? Ну что ж, дело твое. Расскажешь, когда захочешь. — Маус потянулся за новой лепешкой.

— А где мы находимся? — Данель решила сменить тему. — Последнее, что я помню, — дым и разрушенную гостиницу.

— Мы — дома. — Ответил Рой, дуя на горячий чай.

— Но откуда взялась эта… машина? — Девушка с трудом произнесла незнакомое слово.

— Не машина, а трейлер. Этот фургончик исколесил всю Веталию! Дом всегда с нами, но временами приходиться его прятать. Как в этой Крайней деревне.

— Значит, вы попали в гостиницу не случайно?

— Да. Как видишь, нам было, где переночевать. Но мы получили заказ на истребление скрывающихся здесь вампиров. И, как только закончили, вернулись к себе. Честно, не желаю больше видеть никого из этих пособников убийц! На твоем месте я их спасать бы не стал. — Рой завел руки за голову и чуть заметно зевнул.

— Это произошло случайно! Но, если бы я выбирала, помогать им или нет, я бы сделала то же самое! — Данель бросила на него упрямый взгляд.

Маус вздохнул. Он не любил, когда в его присутствии ссорились. Клодар считал любые, самые незначительные, разногласия между союзниками, залогом проблем в будущем. Правда, когда дело касалось только его и Роя, он быстро забывал о своих убеждениях.

— Давайте не будем оглядываться назад, — попросил Маус.

— Тогда, может, расскажете о себе? Мне бы хотелось знать как можно больше, потому что…

— Потому что ты нам не доверяешь? — Уточнил мутант. — Но доверие должно быть взаимным. Конечно, после всего, что ты видела, тебе должно быть любопытно. Но все, что тебе нужно знать о нас: мы — охотники на вампиров. Кроме того, в свободное время я изучаю историю, а вот Рой пытается вернуть кое-что… что давно утратил. Мы защищаем полукровок, хотя некоторые и считают, что охотники просто наживаются на чужом горе.

Данель поставила пустую чашку на поднос. Кое-что в словах Мауса, который теперь ее почти не пугал, показалось ей интересным:

— А что вы знаете об истории этого мира? Я росла в одиночестве, и почти ничего не знаю о прошлом Веталии. Была бы не прочь послушать.

Мутант одарил ее проницательным взглядом:

— Согласно Книге Обстоятельств, которая несколько раз переиздавалась по распоряжению короля и круга Пятерых, полукровки — высшие создания, живущие под солнцем. Они наделены силой и магией. Вот и все, что нужно знать из истории, по мнению власть предержащих, кроме того, что когда — то, много веков назад, благородный Зехель основал это государство. Но, лично мне, многое в почитаемом талмуде кажется странным. К примеру, почему Книга Обстоятельств сильно преуменьшает значение расы вампиров и оборотней, которые появились ничуть не позже, а даже раньше полукровок?!

Данель прищурилась от солнца, как нарочно выглянувшего из — за облаков. Разговоры об исторических тайнах навели ее на очень интересную мысль, которую девушка не постеснялась высказать. Точнее, просто случайно озвучила…

— Маус — вы оборотень или полукровка?

«Кажется, скоро ко мне прилепится прозвище «госпожа Случайность», — вяло размышляла Данель, заметив, как нахмурился Рой, а Маус вернул назад недоеденную лепешку, словно у него в эту минуту пропал аппетит.