Я взяла с земли баночку с мазью, понюхала. И как он узнал, что она не поможет? По запаху, что ли? Говорят, у асгаров хороший нюх.

— Собери немного вон той травы, — указала на покачивающиеся на ветру белые соцветия, — на всякий случай.

Попросила, вдруг пригодится. Хотя я сомневалась, что дело в ней, а не в магии, которую дракон применил под прикрытием.

Я надела перчатки, дожидаясь, пока Абели справится.

— Нужно набрать очень много, — болтала девушка срывая стебли, — хорошие травы, чудодейственные. Эньер знает такие травы — это похвально, — вернулась она с пучком нужной травы, чему-то улыбаясь. Её и не узнать, страх и опасения исчезли, как не было. Да и уж не собирается ли она обсуждать достоинства лорда со мной?

— Простите. Всё готово, — пролепетала, напоровшись на мой укоряющий взгляд.

Я хмыкнула. И вовсе пустяки — знать траву от ран эсканов, лорд их и обязан знать, кому, как не асгару, известны порождения тьмы? Но разве Абели поймёт это? Да и какая мне разница?

Что он вообще делал у реки? Наверняка следил за мной, чтобы не сбежала.

Мы вернулись, энкеры уже ужинали. Судя по всему, заночуем тут. Что ж, это моя вторая ночь под открытым небом, разбойники нам не страшны под такой навязанной охраной.

Расположившись на подстилке, Абели налила нам плошки наваристого супа. Я ела через силу, хоть еда была приготовлена очень вкусно — роиды умели хорошо готовить, это неотъемлемая часть каждого.

Я крутила в голове мысли о том, как вырваться из капкана, в который я угодила. Почему бы просто не выяснить у Коерта, куда он меня тащит? Хотя я пыталась, и какой ответ я в итоге получила? Невольно жар стыда прилил к щекам, когда я вспомнила, как он меня касался. Есть перехотелось совсем. А то, что он одними движениями пальцев исцелил меня в голове не укладывалось до сих пор.

Нет, не об этом должна думать.

Как же забрать у него медальон? Я не представляла. Разве только выкрасть… Я тщательно строила в голове попытки этого, и все они рушились. Он же со своим звериным чутьем сразу поймает, и если поймает, мне точно несдобровать. Что же делать? Как только мы окажемся в городе, а эта дорога явно вела в Остерток, то мне уже не вырваться. Так и не придя ни к чему, мы с Абели отправились спать.

…Этой ночью было до стука в зубах холодно. Я куталась в одеяло и думала, слушая, как где-то неподалёку верещит ночная птица, фыркают лошади, привязанные у деревьев.

— Зачем я ему? — спросила шёпотом у тишины, улёгшись удобнее.

Это был главный вопрос, на который, как бы я ни ломала голову, не могла найти ответа. Я всё ещё чувствовала прикосновения прохладных пальцев к своей коже. Интересно они всегда у него такие? Он ведь ящер. Теперь я уже не знала, кого остерегаться больше – инквизитора, который пытался залезть в мою голову, или асгара, ненависть которого страшнее виселицы.

Завтра мы уже должны добраться до города. Там всё и решится. Я лучше себе язык откушу, но не скажу, кто я и откуда еду, пусть судят как хотят.

Что же я делаю?! Откинулась на спину, глядя в низкий потолок кареты. Нельзя вот так идти у него на поводу! Я подставляю своих родных под удар. Страх и отчаяние легли холодным камнем на грудь. Нужно бежать. Выйти из кареты и пуститься в лес.

Глупая, какая же я глупая. О чём я только думаю. Со мной уже не будут обращаться как с благородной мироу, как это было раньше. Любимая дочь судьи Аинхона, да, Сохор Коерт, ты прав. Выросшая в высшем свете, воспитанная с достойными манерами и в лучших традициях — меня быстро вычислят. Но всё это в прошлом. Теперь я изгой, беззащитная девушка без имени и титулов. Ведьма, ненавидимая всеми. Теперь в мою сторону будут лететь только плевки. И драконий лорд показал мне это.

Стиснув в пальцах одеяло, я задержала дыхание. Скосила взгляд на Абели, которая спала как младенец — её-то не терзают сомнения.

Не выдержав, я отодвинула одеяло, осторожно вылезла из-под него, придвинулась к двери. Бесшумно раскрыв её, впуская ночной, напоенный запахом смолистой хвои воздух, вылезла наружу. Найдя обувь и накинув на плечи плащ, я огляделась. Лагерь спал, неподалёку фыркали привязанные к дереву лошади, кто-то из роидов был на страже, но они смотрели в сторону леса и не замечали меня. На носках обошла карету, спрятавшись за неё, прислушалась. Всё было по-прежнему тихо. Роиды лордов были достаточно далеко от нас, чтобы увидеть какое-то движение.

Посмотрела в сторону скал. Сердце сжалось, от волнения ладони вмиг стали влажными. Это моя последняя попытка спастись. Возможно, мне удастся выйти на какую-нибудь деревушку, главное, не сильно уклоняться от дороги, только бы спрятаться так, чтобы меня не нашли.

Решившись, я отпрянула от кареты и шагнула в сторону, пошла, быстро скрываясь в густых холодных тенях деревьев, что начинались от дороги.

Кровь ударила по венам жаром в предчувствии свободы. И, вместе с тем, мне делалось страшно. Сорвавшись на бег, убедившись, что мне удалось ускользнуть, понеслась между деревьев. Подол платья цеплялся за ветки, мешая передвигаться, пока пологий склон начал сменяться каменистыми взгорьями. Остановившись, чтобы немного перевести дух и удостовериться, что меня не преследуют, выглянула из-за холодного, покрытого влажным лишайником камня, вглядываясь в сумрак, где мелькали тусклые огни костров.

— Куда ты собралась?

Я едва не вскрикнула, обернувшись, вздрогнув всем телом. Сердце подскочило и забилось где-то под горлом.

Сохор Коерт стоял позади меня.

Каменное лицо, немигающий взгляд, только в тёмных глазах дрожит холодное пламя.

Дыхание перехватило. Я только и смотрела, как он подходит ко мне. Медленно, шаг за шагом. Я метнула взгляд по сторонам, ища то, что может мне пригодиться в качестве оружия защиты. Но рядом ничего подходящего не оказалось.

— Вышла подышать воздухом, — выпалила я с давящей на связки яростью. Зачем следит за мной?

Дракон не шелохнулся и конечно не поверил, недоверчиво сузив чёрные глаза.

— Я ухожу, разве вы не этого хотели? — для убедительности я шагнула в сторону, пытаясь обойти лорда, но тот преградил путь, оставляя между нами всего пару шагов.

Я плотнее натянула накидку на грудь, думая, что делать дальше. Возвращаться? Или попытаться вырваться? В конце концов, я не его рабыня.

Сделала ещё шаг, пытаясь обойти дракона, но он встал передо мной стеной. Вскинула голову, сталкиваясь с неумолимой непроницаемостью.

— Возвращайся назад, — жёстко велел он.

— Дайте пройти, — не оступилась я, задыхаясь от возмущения и какого-то внутреннего волнения.

— Ты не поняла меня?

— Да что вам нужно?! Вы же сами прогоняли, — ярость разгоралась всё больше. Что этот надменный дракон о себе возомнил?

Я снова шагнула в сторону, чтобы обойти его, и едва не врезалась в каменную глыбу, когда он снова встал передо мной.