– Сначала скажите, что вы здесь ищете, – нахмурился Ромка.

– Я ищу воду.

– Зачем она вам?

– Хотим добывать ее здесь в промышленных масштабах. Мне эту идею подкинул мой приятель, Кирилл. Он в прошлом месяце здесь жил и рассказал про дедов чудо-колодец.

– Кирилл? – недоверчиво переспросил Ромка. – Какой Кирилл? Высокий такой, темный, из Москвы?

– Он самый. Вы его знаете?

– Знаем, – хмуро ответил Ромка, а Лешка усмехнулась. Этого Кирилла они когда-то тоже считали преступником[1], а ее братец во время слежки за молодым человеком угодил в компостную яму и потом долго не мог отмыться.

– А от людей я узнал, что в этой усадьбе тоже был целебный источник. А так как дед свой участок продавать не желает, то я и решил попытать счастья здесь.

– И нашли?

Молодой человек потряс своей лозой.

– Вроде бы да, но ручаться не могу. Может, вы знаете, где здесь родник?

– Нет здесь никаких родников, – покачал головой Ромка.

– Странно. Дед Матвей мне сказал, что где-то здесь должен быть ручей.

– Ручей есть, но только не здесь, а на свалке, – сказала Лешка. – И вода в нем такая грязнющая, что хуже некуда.

– А не покажете, где это?

– Конечно, покажем!

И все пошли за Лешкой. Один Ромка не сдвинулся с места.

– Погодите! – крикнул он.

Молодой человек остановился, юный сыщик медленно к нему приблизился и холодно спросил:

– А что вы делали вчера в камышах?

Все сразу поняли, что он берет нового знакомого на пушку. Но тот ничуть не смутился и не испугался.

– Где-где?

– В камышах, на речке, – не сводя с дедова квартиранта испытующих глаз, повторил Ромка. – Мы там обнаружили ваши следы.

– Не знаю, откуда в каких-то камышах взялись мои следы, но только вчера вечером я был совсем в другом месте, – пожал плечами молодой человек.

– И в каком же?

– В гостях.

– А у кого, если не секрет? – не отставал Ромка.

– У своих соседей.

– А… У девушек из Москвы?

– Ты и о них знаешь?

– Я всегда обо всем знаю. Вас зовут Анатолием, кажется? А я – Рома, он – Артем, это моя сестра Лешка, то есть, вообще-то, Ольга, а вот это – Венечка.

– Очень приятно, – улыбнулся парень, и все заулыбались в ответ, только Ромка по-прежнему сохранял хмурый вид и выглядел разочарованным и недовольным, потому что тайна старинной усадьбы все еще оставалась за семью печатями. Или ее вообще нет, этой тайны?

– И где теперь искать преступника? – завздыхал он, поравнявшись с Венечкой.

– А нигде. Я думаю так же, как и Артем: если на Владимира Ивановича кто-то напал, то вовсе не обязательно, что это связано с усадьбой. Мало ли у кого с ним какие счеты.

Ромка промолчал. Его такой ответ не устраивал, но и возразить было нечем. А с дороги послышался чей-то крик:

– Эй, постойте!

Все обернулись и увидели, что к ним спешит Анри.

– Привет! А ты откуда здесь взялся?! – с удивлением воскликнула Лешка.

– Вас ищу.

– А зачем мы тебе понадобились?

– Мне ни за чем. Маргарита Павловна знала, что я буду проходить мимо кафе, и попросила посмотреть, чем вы там занимаетесь. Я туда зашел, а вас там нет, и я сразу сюда. И не ошибся. Ну и как, нашли тайник с сокровищами?

– Мы не тайник ищем, а воду. Сейчас на свалку идем вот ему ручеек показывать, – и Ромка указал на Анатолия.

Тот улыбнулся, протянул французу руку и назвал свое имя. А когда молодые люди познакомились, то Анри решил составить им компанию.

Так как Лешка лучше всех помнила, где течет ручей, то шла впереди. Лавируя между грудами железок, разбитых холодильников, кастрюлек без донышек, пластиковых бутылок, пакетов, тряпья, отбитой штукатурки и прочего больше никому не нужного хлама, она добралась до мутной лужицы, в которой медленно кружились грязные бумажки. Вода в лужу притекала из-под одной кучи мусора и медленно утекала в другую. Назвать эту мерзкую жижу родником не поворачивался язык.

– Вот он, – ткнув в лужу пальцем, сказала она.

Анатолий сказал «спасибо» и пошел вдоль ручья против его течения. Остальные поплелись за ним, и, когда достигли края свалки, вода в ручье стала значительно чище. Анатолий набрал ее в заранее припасенную бутылочку, тщательно закрутил пробку и спрятал в сумку.

– Завтра же поеду в Москву и сделаю анализ. И если эта вода окажется такой, как у деда Матвея, то всего этого безобразия, – он обвел рукой свалку, – здесь не будет уже к осени.

И бомжей здесь тоже не будет, почему-то подумалось Лешке. Она обернулась и бросила взгляд на домик из картонных коробок. Отсюда был виден один его край, остальное скрывалось за мусорными кучами, и лишь вьющийся над домиком слабый дымок указывал на присутствие там человека.

А непонятно откуда взявшийся ветер взвил вверх грязные бумажки и пакеты и усилил и без того неприятный запах. Где-то вдали неожиданно блеснула молния, послышались раскаты грома. И тут же с неба упали крупные капли дождя.

– Похоже, сейчас начнется ливень, – подняв лицо вверх, сказал Артем.

Все дружно посмотрели на небо, всполошились и припустились бежать назад. Миновали развалины и бросились к старому огромному дубу. И как только вступили под его крону, дождь и в самом деле хлынул как из ведра.

– Так и будем здесь стоять? – отряхнувшись всем телом, как это всегда делал Лешкин Дик, нетерпеливо вопросил Ромка.

– А куда деваться? – ответил Анатолий. – Надеюсь, это продлится недолго.

Старый огромный дуб обладал такой плотной листвой, что сверху просачивались лишь отдельные дождевые капли, и потому каждый сумел выбрать себе по относительно сухому местечку. Один Ромка не мог устоять на месте. Он схватился за выступ на коре, подтянулся и стал карабкаться вверх. Кора у дерева оказалась неровной, сучков и выступов на ней было великое множество, и поэтому он с легкостью поднялся на несколько метров. А так как дуб и без того стоял на возвышении, то старинная усадьба оказалась перед ним как на ладони. Очертания старых построек угадывались по растительности – вдоль фундамента она, как известно, бывает особенно пышной.

Даже плана не надо искать, подумал Ромка и полез дальше. Хватаясь за кору, он почувствовал в ней углубление, подтянулся и увидел большое дупло. На всякий случай поворошил в нем рукой, но кроме трухи и сухих листьев ничего не обнаружил. А вскоре намок под дождем и спустился вниз.