Лешка, Ромка и Артем не спеша шли по улице Солнечной и обсуждали недавно увиденный фильм. Завидев впереди большой дом с мансардой, Артем хлопнул Ромку по плечу:

– Эй, Аполлинарушка, а не зайти ли нам к Маргарите Павловне?

– Пошли, – тут же согласился Ромка и свернул к знакомой калитке. Но когда взялся за ручку, опомнился и топнул ногой: – Не смейте так меня называть! Я вам больше не Аполлинарий!

Артем подмигнул Лешке и делано вздохнул:

– А жаль, такое красивое имя.

Ромка дернул плечом, насупился, но ничего не ответил. Возразить ему было нечего, так как называться Аполлинарием он стал по собственной воле. А дело было так.

Трое друзей на даче то и дело попадали во всякие переделки, расследовали самые невероятные и запутанные преступления, и вдруг разом все кончилось, и потекла спокойная, размеренная жизнь. Лешка с Артемом этому только порадовались, стали ходить на пляж, читать книги, смотреть фильмы, словом, жить и отдыхать, как все нормальные люди. А Ромка отдыхать не любил, его непоседливой натуре требовались все новые и новые приключения, и от ничегонеделания на него напала жуткая скука.

Однако страдал Ромка недолго. Вскоре его окрылила гениальная идея: написать объявления с предложением услуг частного сыщика.

Подсев к компьютеру, он напечатал объявление: «Опытный частный детектив решит любые ваши проблемы», – и указал номер имеющегося у них на даче стационарного телефона и время, в которое ему должны звонить: после обеда, с трех до пяти. А вот свое настоящее имя он поставить не решился, озадачившись вопросом: что будет, если какой-нибудь клиент возьмет да и позвонит ему в какой-нибудь другой час? В том, что Лешка с Артемом его затею не одобрят, у Ромки никаких сомнений не было. А Нине Сергеевне быть в курсе его дел и подавно не полагалось. Узнай она об их детективной деятельности, упадет в обморок. Но не торчать же ему у телефона круглые сутки! И тогда Ромка перебрал в уме все известные ему имена и решил назваться Аполлинарием Иеронимовичем. Так он внизу своего объявления и написал: «Спросить Аполлинария Иеронимовича».

Потом искатель приключений распечатал свое объявление в огромном количестве экземпляров и расклеил его по всему поселку. Ромка был уверен, что ему обязательно будут звонить, и тогда он сам, один, раскроет какое-нибудь невероятное преступление, а Лешка с Артемом станут локти кусать от зависти.

Как ни странно, Ромкины объявления и в самом деле нашли в народе отклик, звонки посыпались один за другим. Причем все звонили когда хотели, и утром, и вечером, нисколько не придерживаясь указанного в объявлении времени. А все домашние, и Лешка, и Артем, и Нина Сергеевна, снимая трубку, так и думали, что это балуются какие-то шутники или же люди без конца ошибаются номером.

Вскоре Ромка отыскал заблудившуюся в лесу старушку, убежавшего из дома котенка и даже разоблачил одного хитрого и опасного преступника. Правда, в этом деле ему помогли Лешка с Артемом, узнавшие к тому времени его тайну. Но слава о детективных способностях Аполлинария Иеронимовича прокатилась по всей Медовке и даже вышла далеко за ее пределы. Теперь у Ромки от клиентов отбоя не было. Только вот задания их были не совсем такими, а вернее сказать, совершенно не такими, о которых мечтал юный сыщик, обклеивая столбы и заборы своими объявлениями.

То его просили найти пропавшего петуха, то кота, то щенка, то угнанный велик. Ромка помогал всем, как только мог, и в большинстве случаев ему удавалось найти потерянное, но потом поиски всех этих котят и петухов ему до чертиков надоели, можно сказать, прямо-таки опротивели. И тогда, отчаявшись, он пошел и сорвал со столбов все свои объявления. Теперь ему хотелось, чтобы из людской памяти навеки исчез сыщик по имени Аполлинарий Иеронимович, а он мог спокойно отдохнуть, а потом каким-нибудь другим способом приискать себе новое стоящее дело.

Звонки вскоре прекратились, но Лешка с Артемом Ромкино прозвище не забыли и то и дело над ним подсмеивались. Ромка на них обижался, злился, но ничего не мог поделать: они не унимались.

Маргарита Павловна и Жан-Жак, пожилые супруги, с которыми у ребят была давняя дружба, о Ромкином прозвище знали и потому ничуть не удивлялись, когда Лешка с Артемом называли его то Аполлинарием, то Аполлинарушкой, то Аполло. Но Ромке всячески сочувствовали.

– Не обращай на них внимания, они и перестанут, – посоветовала ему Маргарита Павловна и в этот раз, когда они пришли к ним в дом.

А француз погладил его, как маленького, по головке и поинтересовался:

– Надеюсь, ты больше не ищешь на свою голову приключений?

Ромка с досадой махнул рукой:

– С ними разве что найдешь! Эти скучные люди вообще ничего не хотят, им бы только на песочке с утра до ночи греться. Вот Катька или Венечка меня бы поняли. Они, как и я, не любят сидеть без дела. Жаль, что их тут нет.

– А почему же Венечка к вам не приезжает? Кате, понятное дело, из Воронежа до нас добираться далековато, а Венечка-то в Москве. Или он куда уехал? – спросила Маргарита Павловна.

– Венечка у себя дома, но к нам приехать не может из-за своего Дожика, – горестно вздохнула Лешка.

У всеми любимого Венечки был породистый щенок, немецкий дог по кличке Дожик, а у Лешки Дик – огромная кавказская овчарка. Дик отличался умом и довольно добрым нравом, недаром Лешка в нем души не чаяла, но он не терпел других, посторонних собак, появляющихся на его территории. Тогда Дик становился неуправляемым и кидался на каждого нарушителя его суверенных, ежедневно помечаемых границ. И если бы Венечка приехал к ним со своим Дожиком, то пришлось бы двух псов держать в разных местах на привязи, что стало бы сущим мучением как для собак, так и для людей.

– А родители его слишком заняты, чтобы гулять с Дожиком по три раза в день, – пояснил Артем. – Да Венечка и сам не хочет его оставлять.

– Уж лучше бы он его не заводил, – буркнул Ромка. – Вымахал, как конь, и сиди с ним.

Дожик и впрямь уже стал ростом чуть ли не с Лешкиного Дика и продолжал расти не по дням, а по часам, обещая очень скоро превратиться в громадного красавца-дога и непременного чемпиона собачьих выставок. И Ромке он очень нравился, а недоволен был только потому, что Венечка из-за своего пса не мог подолгу жить с ними на даче.

– А знаете, ваша проблема не стоит и выеденного яйца. Вениамин со своим догом вполне может остановиться у нас, – неожиданно сказал Жан-Жак. – Китайцы наши никого не обижают, надеюсь, что и московский гость на них не кинется, станет вести себя прилично.

Китайцами Жан-Жак называл двух дворовых щенят, которые жили у них в собачьей будке. Одного звали Тай, а другого Фун, в память о псе по кличке Тайфун, который был у Маргариты Павловны в детстве.

Лешка перевела взгляд с Жан-Жака на его жену. По правде сказать, такая дерзкая мысль ей уже приходила в голову, но она стеснялась и заикнуться об этом. Маргарита Павловна и Жан-Жак и так очень много для них всего делали, и обременять их новыми просьбами было неудобно.