— Не искушай меня, — произнесла она низким голосом.

Люк неторопливо, чувственно улыбнулся, чем снова привел Луизу в смятение. Она понимала, что шоколадное мороженое было ничем по сравнению с очарованием Люка.

Вдруг он посерьезнел, и в его взгляде промелькнуло нечто устрашающее.

— Ты уже готова к тому, чтобы я тебя отшлепал?

Поставив его пустую тарелку поверх своей, она поднялась на ноги, которые показались ей ватными.

— Я сначала помою посуду, а потом мы все обсудим, — быстро сказала Луиза, радуясь тому, что тарелки только едва слышно звякнули в ее дрожащих руках.

Люк поднялся из-за стола и взял из рук Луизы посуду.

— Оставь это, — произнес он. — Не растрачивай зря силы, милая, они тебе пригодятся.

Луиза едва держалась на ногах.

Люк легко привлек ее к себе, и она вдохнула аромат его мыла, запах тела и чего-то еще очень вкусного. Луиза вздрогнула от нахлынувшей на нее волны ароматов.

Она уперлась ладонями ему в грудь, но не решалась оттолкнуть его.

Люк провел ладонями по ее спине, затем обхватил ее ягодицы.

— Ты знаешь, что мне очень не хочется наказывать тебя, — резко сказал он, уткнувшись носом в ложбинку пониже ее уха. — Но иногда человек поступает так, как должен.

Луиза слегка отстранилась от него.

— Меня начинает беспокоить твоя одержимость наказать меня, Деверо, — поддразнила она его, любуясь, как взгляд его серо-голубых глаз стал темно-кобальтовым. — Я надеюсь, ты понимаешь, как это отвратительно даже для того, кто рожден в аристократической семье Великобритании.

Люк притянул ее к себе и улыбнулся.

— Я не рожден в аристократической семье Великобритании, — тихо сказал он, касаясь губами мочки ее уха. — Я рожден на окраинах Лас-Вегаса. Моя мать была танцовщицей в кабаре «Дворец Цезаря».

Услышав эту новость, Луиза отпрянула назад и уставилась на Люка.

— Твоя мать была танцовщицей в Вегасе? Ты шутишь?

Люк мгновение тупо смотрел на Луизу, потом тихо выругался и резко отдернул от нее руки, будто, прикасаясь к молодой женщине, он обжигал ладони.

Черт побери! Неужели он сказал об этом вслух?

Люк провел пальцами по волосам, заметив вопросительный и заинтересованный взгляд Луизы. Он уже собирался поцеловать ее полные губы, как вдруг сказал о своей матери! Очевидно, нестерпимое сексуальное желание, которое владело им несколько дней, окончательно лишило его разума.

— Давай выйдем на террасу. Я приготовлю нам кофе, — натянутым тоном сказал он, чувствуя себя так, будто засунул голову в петлю. Он никогда прежде не разговаривал о своем прошлом.

— Не переводи разговор на другую тему! — Луиза ткнула пальцем ему в грудь. — Неужели ты думаешь, что, выдав такую невероятную информацию, сможешь уйти от диалога?

— Не было никого диалога. Я сболтнул лишнего, но это не имеет никакого значения. Забудь, — сказал он, пытаясь скрыть отчаяние в голосе. — Я не хочу это обсуждать, потому что такой разговор только все усложнит, — схватив Луизу за запястье, он притянул ее к себе. — Если ты не хочешь кофе, отлично. Тогда мы вернемся к тому, на чем закончили.

Однако, как только он опустил голову, чтобы поцеловать ее, она прижала пальцы к его губам.

— Если твоя мать была танцовщицей в Вегасе, как же ты стал наследником лорда Бервика? — не отставала она, и ее глаза светились от любопытства.

— Зачем тебе… — он снова выругался и сделал шаг назад.

Что происходит? Они с Луизой уже были готовы начать срывать друг с друга одежду, отдавшись страсти, а теперь она хочет поговорить с ним. Луиза — самая невыносимая из встреченных им женщин.

— Я не хочу это обсуждать когда бы то ни было, а особенно сейчас. Это ужасно скучно, а у нас есть более приятные занятия…

Почему Люк не желает сказать об очевидном? Луизу буквально пожирало любопытство.

— Не нужно повышать голос, Люк, — сказала она. — И ты отлично знаешь, что я не стану сегодня спать с тобой. Так что в любом случае нам не следовало целоваться. Это только разочарует нас обоих.

Люк моргнул, совсем ошарашенный.

— Ты шутишь? Почему, дьявол побери, ты не станешь спать со мной? Только не говори, что не хочешь!

Луиза покраснела, но смотрела Люку прямо в глаза.

— Я уже обо всем сказала тебе сегодня днем. А теперь мне хочется узнать о тебе больше, прежде чем мы снова будем близки.

Луиза в самом деле говорила серьезно? Что за женщина! Сначала свела Люка с ума, а теперь пошла на попятный.

— Знаешь, кто ты, Луиза? — выпалил он, свирепо смотря на нее. — Ты коварная соблазнительница!

Если Люк ждал от нее ответного шага, то напрасно. Услышав это обвинение, она даже глазом не моргнула.

— Как это типично для мужчин, — Луиза подбоченилась и злобно уставилась на Люка. — Когда не получаешь желаемого, легче всего поступать в соответствии с двойными стандартами.

— О чем ты? — Люку показалось, что его голова вот-вот взорвется.

— Считаешь, что можешь использовать секс в качестве орудия, потому что ты мужчина? Женщинам, по-твоему, такое непозволительно?

— Я никогда не использовал секс как орудие.

— Нет, использовал, — сказала она, больно ткнув его пальцем в грудь. — Ты забыл о своих многозначительных взглядах, прикосновениях, поцелуях, поползновениях?..

Он схватил ее за этот дерзкий палец, потом наклонил голову так, что их носы сблизились.

— Не забыл. Но разница в том, что я намеревался довести начатое до конца, — тихо произнес Люк, не понимая, почему сейчас должен уступать Луизе.

Они оба хотели близости, так чего ждать?

Луиза высвободила свой палец.

— Я не говорила о том, что не хочу довести начатое до конца. Я знаю, чем все закончится, — Луиза вся дрожала, и ее шоколадного цвета глаза светились страстью и искушением.

Люк понял, что нисколько не запугал ее. Это несколько разочаровало его, но в то же время вызвало в душе удивление и восхищение.

— И я не стану отдаваться тебе всякий раз, когда именно ты этого захочешь, — закончила она. — Сейчас я не готова к близости с тобой. И если ты всякий раз будешь уклоняться от моих вопросов о твоей личной жизни, то тебе придется долго ждать моего согласия.

— Это что, шантаж? — воскликнул он, изумившись ее гневу.

— Называй как хочешь, — произнесла она, совсем не обидевшись. — В конце концов, мне не слишком-то приятно спать с незнакомцем.

Сердце Люка забилось с удвоенной силой. Что за женщина! Этот упрямо вздернутый подбородок, эта решимость во взгляде… Она, в самом деле, не уступит ему. Итак, Луиза снова заставляет его идти у нее на поводу. Если он и дальше намерен быть с ней, то придется поделиться частью информации из своего прошлого. С трудом сглотнув, он отвел взгляд и посмотрел вдаль, на сад Хавенсмира, который сам разбивал и за которым ухаживал.