— У Эрена богатая семья? Но вы же вроде… тоже часть семьи…

Ли ухмыльнулась, скривилась, затем тихонечко пояснила:

— Муж нашей тети очень богатый. Прям до омерзения. Но это муж, а это мы. Наш папа в маму влюбился по-настоящему, бегал за ней как банный лист… На экзотику их, блин, потянуло! Обоих! Зато какой шикарный результат получился…

Ли при этом довольно потянулась, выгнула спинку, спрятала хищный оскал, да тут же закуклилась в плед, брошенный кем-то в кресле.

— Тепло тебе, девица? — мягко поинтересовался Викинг, накрыв тонкий ломтик булки то-олстым куском колбаски, — гадость хотите? Рай для желудка. Они еще долго будут друг другу кости перемывать… Медленно растягивать удовольствие от словесной перепалки… Тонко и качественно подстебывать друг друга по любому поводу… Эрен начнет выводить Михаила из себя, как обычно. Михаил в ответ будет его игнорировать…

— Что тоже в принципе “как обычно”.

Ли не выдержала, посмотрела на часы, не в силах больше сидеть в ожидании и, попрощавшись с затаившим дыхание отделом, вернулась на свое рабочее место к своим сотрудникам.

София впервые находилась в подобной атмосфере. Вообще, с момента ее знакомства с директором, она почти ежедневно испытывает нечто новое, необычное и не всегда приятное.

Все сотрудники дико волновались. Командная работа, проделанная отделом еще до появления Софии, была огромной. Каждый из изнывающих от любопытства мужчин проделал невероятно трудную работу, решил много сложных задач и надеялся, что главный приз достанется именно им.

Что происходило за закрытыми дверьми, они не знали. Чижик прижался ухом к стенке, но ничего не услышал, печально опустив плечи.

— Болит? — Чижик заваривал кофе, пока девушка резала легкий салат. После пережитого стресса в горло кусок не лез от слова совсем. Она часто забывала о руке, совершала привычные движения и тут же замирала от боли, с силой стискивая зубы.

— Мне сказали, что через месяц буду как новенькая, — ответила Соня, принимая из рук Чижика горячий латте с карамельным сиропом, — долго еще будет конференция идти? Как же перерыв? Уже пять часов прошло…

Чижик пожал в ответ плечами, никак не прокомментировал событие и вернулся в свой рабочий бокс. Девушка с интересом смотрела на то, как он открыл свой огромный, тонкий ноутбук, а затем начал стучать по клавишам на такой скорости, что София нервно хихикнула. Он даже на клавиатуру не смотрел, его тонкие пальцы бегали по кнопкам так, словно Чижик был роботом, а не человеком. На мониторе при этом, как в каком-нибудь боевике, на черном экране бегали цифры. Мужчина писал коды, полностью погрузился в работу, так что трогать его было бесполезно.

В конечном итоге двери переговорной открылись ближе к концу рабочего дня. Все вышли оттуда уставшие, измотанные и…

Проигравшие.

Обе команды.

София смотрела на то, как Эрен с силой ударил по лежащим на столе книгам. Страницы разлетелись в стороны, часть изданий сбила настольную лампу, разбившуюся вдребезги.

Михаил казался внешне спокойным, но все понимали, что это было не так. Аура зла расползлась по всему этажу и казалась настолько густой, что дышать стало трудно. Директор молча ушел из отдела, не проронив ни единого слова.

— Это полный… — Макс, как и остальная команда, дождался ухода представителя фирмы, — нас столько времени мурыжили и… ничего! Понимаете? НИ-ЧЕ-ГО! Пролетели по всем фронтам, но… какого лешего, а? Понимаю, если бы мы были новичками в этом деле, но мы профи! Да и команда конкурентов тоже сильная, они предложили отличный проект… засранцы…

Пока Макс возмущался, София внимательно следила в окно за теми, кто покидал здание. Те, кто принимал решение, не выглядели честными людьми. Более того, они совершено не понравились девушке. От одного их вида ее передернуло. Как можно сотрудничать в таком случае с партнером, если он противен? Хотя с другой стороны, это же работа, какая разница, что один человек испытывает к другому.

— Слушай, нидерландский выскочка! — Викинг не выдержал, — хватит тут все крушить! Кто восстанавливать будет? Иди, ломай что-нибудь у себя дома! Это, между прочим, была моя любимая ваза!

— Я вижу… — заметил взбесившийся Эрен, пытаясь отдышаться, — в ней оказалось слишком много шкурки от семечек… Ну, ладно они ваш проект не приняли, но мы! МЫ! Мы же так старались…

— Как будто наша команда в песочнице играла все это время, — огрызнулся Макс, отнимая у Эрена очередную книгу, — хватит швырять все, что попадается под руку! Выгоню с помощью охраны! Успокойся! Ну, проиграли… Это бизнес такой, тут без этого никак!

— Да я столько денег угрохал на все это дерьмо!

— Не повезло вам, — голос Софии заставил всех замолчать. Девушка смотрела на Эрена без единой толики интереса. Более того, она была разочарована.

— Это почему же?

— Вы считаете свое дело… недостойным.

— Имею на это полное право! — Эрен огрызнулся. — Где мой брат? Почему даже в такой ситуации он остается ледяной статуей? Вот же бессердечная тварь!

— Тратит много денег на то, что не приносит удовлетворения, — подумала София, провожая Эрена взглядом, — и все ради того, чтобы насолить брату. Ну нет, так не бывает. Что-то не сходится…

Она видела, что Эрен не стал ждать лифта, спустился по лестнице и уже буквально через пять минут стоял на улице, терзал зубами электронную сигарету и с кем-то разговаривал по телефону на повышенных тонах, активно жестикулируя при этом свободной рукой. Проходящие мимо люди оборачивались в его сторону, обходили как можно дальше, прекрасно понимая, что человек может быть не в себе.

— Бес, — не выдержав накала страстей, девушка оставила рабочее место, тихо проникла в переговорную, где в полном одиночестве сидел грустный, опустивший плечи мужчина и нервно курил, несмотря на запрет, — что случилось?

— Мы исключены из списков, — тихо прошептал он, прикрывая рукой глаза, — мы так много работали… Ты себе даже не представляешь… Мы по рейтингам в первой пятерке… Какого черта вообще? Ну не могут же они специально нас выкинуть из конкурса…

— Они могут все, — София хотела хоть как-то поддержать парня, но с подобными вещами у нее всегда были проблемы. Она села рядом, протянула маленькую шоколадку и молча слушала:

— Мы за этот год столько сил вложили в этот проект… Ты себе даже не представляешь…

— Но… если этот проект столь важен, почему мне доверили исправлять презентацию?

— Во-первых, ты ее не доделывала, а дополняла. Во-вторых, я ее доводил до ума этой ночью. Кажется, я спал три часа… Кстати, для стажера ты хорошо справилась. Там были некоторые недочеты, но давай я тебе о них позже расскажу. Сейчас