С кровати доносится смех Морган.

– Очень напоминает одну мою знакомую!

– Эй, не такая уж я упрямая! – Поворачиваюсь к Морган. – Твои парни еще не поцеловались?

– Пока нет. – Морган мелодраматично вздыхает и смотрит на меня. – Умираю от нетерпения!

– Карта номер два… – объявляет Джемма тоном конферансье, чтобы привлечь мое внимание. – Ой!

– Что? – Вглядываюсь в карту, обозначенную как «Шестерка мечей». Двое, сгорбившись, сидят в лодке, которую третий человек шестом толкает по реке. Вот только карта лежит вверх ногами. – Почему все шесть мечей вонзились в лодку? По дороге у нас шина спустится или что?

– Точно не знаю. Перевернутые карты Лорен мне не объясняла. Я и не думала, что в колоде они есть. – Джемма растирает виски, как обычно делает, когда у нее болит голова. – Опасным кажется что-то связанное с самой поездкой. Только вряд ли это спущенная шина. Не представляешь, что может быть?

– Нет. – Вглядываюсь в картинку, пытаясь сосредоточиться, и размышляю, какая опасность возникнет по пути в Нью-Йорк. Конечно, раем для Стихийницы город не назовешь… Догадка накатывает волной, по спине бегут мурашки. Неужели карты настолько точны? – Старейшина Китинг наложила барьерный наговор против Охотников, но он охватывает только Салем. Когда отправлюсь в Бруклин, я буду вне защищенной зоны.

Морган садится на кровати и – о, чудо! – закрывает книгу.

– Они поставили барьер? – переспрашивает она и, дождавшись ответного кивка, хмурится. – Разумеется, попросить помощи у моих родителей никто не удосужился.

Перехватив наши с Джеммой недоуменные взгляды, Морган поясняет:

– Ханна, помнишь, летом ты нашла руны на стене Музея ведьм Салема? Если бы Совет позволил, моя семья заблокировала бы город за считанные часы.

Надежда ярким лучом озаряет душу. Родители Морган могли бы защитить всех ведьм, которые придут в здание суда, и не подпустили бы туда Охотников.

Но надежду глушит холодный голос рассудка. Если бы их барьер отвадил Охотников, возник бы риск, что регуляры увидят магию в действии.

Рука Джемы замирает над третьей картой.

– Почему вам не позволяют помогать?

– Потому что мы Кровники. Мы считаемся жуткими тварями, монстрами и одной Богине известно, кем еще. – Морган падает на кровать и закрывает лицо ладонью. – Как же надоело, что все нас ненавидят!

– Я тебя не ненавижу! – чуть ли не хором восклицаем мы с Джеммой и улыбаемся, но Морган в ответ бурчит что-то неразборчивое.

– Вот заметно же, правда? – Морган косится на нас, не убирая руку от лица. – То, что все – сами по себе? У каждого клана есть представители в Совете, но никакого сотрудничества, по сути, нет. Кэл и Арчер – Заклинатели, Старейшина, которая вас навещала, тоже Заклинательница.

Положив последнюю карту рубашкой вверх, Джемма качает головой.

– Но они обратились к Ханне, а она Стихийница.

– Только потому, что им от нее что-то нужно. – От тона Морган у меня – мороз по коже. – Заклинательниц с историей как у Ханны – нет. Если бы были, они наверняка связались бы именно с Заклинательницей. У меня помощь Старейшина не попросила, хотя мы с Элис из одного клана.

Горечь и обида в голосе Морган щемят сердце.

– А ты хочешь помочь?

– Хочу ли я помочь своей девушке завербовать Кровавую Ведьму? – Голубые глаза Морган пронзают меня насквозь. – Конечно!

Сбитая с толку Джемма смотрит то на Морган, то на меня.

– Зачем игнорировать магию, от которой одна польза?

Морган машет рукой в мою сторону.

– Вот ты и объясни ей. А я уже по своим парням соскучилась. На девяносто процентов уверена, что один из них бисексуал, а я, как ты знаешь, такое обожаю. – Морган открывает книгу и начинает читать, но ее умиротворенное прежде личико теперь дышит напряжением.

– История долгая, но я могу озвучить самые важные моменты. – Бросаю встревоженный взгляд на Морган, но та с головой погрузилась в чтение. – Я уже объясняла, откуда берутся ведьмы?

– Откуда берутся дети, я знаю, Ханна.

– Откуда берется магия! – Я закатываю глаза, хотя понимаю, что Джемма прикалывается. Наверное, чтобы отвлечь внимание от того, как отчаянно ей хочется все выяснить. – У Матери-Богини, руководившей созданием нашего мира, было три дочери, а именно три Сестры-Богини. Как только человечество встало на ноги, Мать-Богиня удалилась заниматься другими мирами, передав бразды правления дочерям. Через несколько тысячелетий те заскучали и принялись подначивать друг друга.

– Подначивать? – Джемма вскидывает бровь.

– Так говорили родители, хотя мне в ту пору было только восемь. – Я пожимаю плечами. – В общем, Старшая Сестра создала Заклинателей, а когда настал черед Средней, ей захотелось магию покруче. Она наслала на мир бури. Те, кто танцевал под дождем, стали Стихийниками. – Я улыбаюсь. – Поэтому мы считаем дождливые дни хорошим знаком.

– Чудики! – с нежностью бормочет Морган, хотя я не до конца уверена, имеет ли она в виду мой клан или парней в книге.

– А Младшая Сестра создала Кровавых Ведьм, – предполагает Джемма.

– Да. Но Младшей не хватило сил создать ведьм самостоятельно: она залезла в сад Матери-Богини, уколола палец о шип розового куста и пожертвовала магией, чтобы сотворить Кровников. Когда Мать-Богиня узнала про это, она наказала всех трех Сестер, изгнав их из нашего мира.

Джемма хмурит лоб.

– И вы ненавидите Кровавых Ведьм, потому что Младшей Сестре подфартило с подначиванием?

– Не совсем.

Морган фыркает.

– Да почти в точку! Младшая Сестра коснулась розового шипа не случайно. Она сделала все для нашего же блага: хотела защитить своих детищ от тех, которых создали ее Сестры.

– Леди Ариана рассказывала не так.

Морган захлопывает книгу.

– Леди Ариана – не Кровавая Ведьма.

Жгучий румянец заливает мои щеки.

– Верно. Но тогда зачем древние Кровники использовали магическую силу, чтобы превращать людей в марионеток?

И не только древние… Я не упоминаю ведьму, подчинившую себе мое тело. В общих чертах Морган ту историю знает, а мне не очень хочется ее пересказывать.

Морган садится и свешивает ноги с кровати.

– Ваша создательница успела научить клан использовать магическую энергию. А наша из-за изгнания не успела научить нас ничему. Мы во всем разбирались сами. – Морган подходит ко мне и обнимает за плечи. – И в итоге разобрались.

Тепло ее силы с гулом растекается по телу, я позволяю своей энергии танцевать и играть с воздухом, задувать выбившиеся кудряшки Морган ей за спину. Вот бы магия всегда так слушалась, отзывалась так легко и свободно!