сидел грузный человек лет пятидесяти. На руках перстни синих татуировок. Скорее всего, и на теле есть на что посмотреть. Но мне это было неинтересно.

Увидев свободный табурет, никого не спрашивая, я сел, пододвинув его под себя. Сумку с вещами положил на пол рядом. Сумку с деньгами и всем остальным положил себе на колени. Причём я сел так, чтобы контролировать взглядом одновременно обе двери. И ту, через которую мы вошли, и ту, которую я разглядел за занавеской справа от себя. Позади меня была глухая стена.

Всё это не укрылось от хозяина этой комнаты. Человек напротив сверлил глазами, явно прощупывая меня… Он не торопился начинать разговор, я тоже выдерживал паузу.

Сразу вспомнился старый советский фильм с прибалтийскими актёрами по роману Сомерсета Моэма «Театр» и цитата из уст постаревшей актрисы: «Главное — это умение держать паузу, чем больше артист — тем больше у него пауза. Не делай паузу без нужды, а уж если взяла её — тяни, сколько сможешь!»

Сидим, молчим. Молча, разглядываем друг друга.

Наконец, молчание стало немного напрягать. Но всё-таки не я первым его нарушил.

— Ты — не из наших!? — утвердительно, то ли спросил, то ли констатировал этот авторитетный человек. Его уверенность в себе и своих поступках чувствовалась во всём. Было видно, что он тут самый главный, а это значит, что я попал именно туда, куда хотел.

— Я это знаю. — а что я ещё мог ответить?

Меня воровская романтика никогда не привлекала. Но пообщавшись в своё время с некоторыми авторитетами в своём будущем, я всё же признавал, что их «понятия», это лучше, чем абсолютная беспринципность беспредельщиков из стреляющих девяностых годов.

— Но ты пришла к нам.

— Мне нужна помощь.

Снова воцарилась пауза.

— Я тебя не знаю. Ты пришла неизвестно откуда и хочешь, чтобы я тебе помог?

— Я тебя тоже не знаю, но мне кажется, что помочь мне сможешь только ты.

Опять молчим. В гляделки играем. На этот раз первым паузу прерываю я. Открываю сумку у себя на коленях, достаю пачку четвертных билетов, кладу на стол перед авторитетом.

— Независимо от того, поможешь ты мне или нет, это прими на общак. Братву подогреть на крытке или на зоне. Сам решишь, как правильно.

Удивлённо подняв на меня брови, он кинул взгляд на того парня, что меня сюда привёл и кивнул.

Парень, всё это время стоящий у входной двери, подхватил со стола пачку и скрылся за дверью.

Оставшись со мною один на один, законник стал более разговорчив.

— Ты кто по жизни?

— Дезинсектор.

— Тараканов травишь?

— Нет. Уничтожаю паразитов.

— Дело доброе. А под кем ходишь?

Я глянул на него, чуть приправив взгляд своих зелёных глаз ментальным светом.

— Кошка ходит сама по себе. Вот и я — перекати-поле…

— А не слишком ли ты молодая, да хрупкая для такой трудной работы?

— А я как шпага. Тонкая, да звонкая, гнётся, не ломается…

— Предпочитаешь честное железо?

— Не только.

Сумку, после того, как вынул из неё деньги, я не застёгивал. Открыв её пошире, я показал ему один из своих любимых наганов с глушителем.

Он даже не напрягся, увидев в моих руках опасный предмет. Видно было, что человек в жизни много повидал, и много пережил. Он явно не боялся меня. Скорее это мне его надо было опасаться. Но я уже поймал свой кураж, и был уверен, что творить беспредел он не станет.

Я убрал наган обратно, а сумку демонстративно застегнул, лишив себя возможности быстро оттуда что-то достать.

Мой собеседник оценил и это моё действие, проделанное явно и напоказ.

— Какая помощь тебе нужна?

— Ксива нужна. А лучше несколько.

— Чисто паспорт?

— Желательно в комплекте: паспорт, права, может ещё чего найдётся. На девку примерно моих лет. Если будет несколько вариантов, заплачу больше.

— А морды менять или имена надо?

— Нет. Сама справлюсь. А твоим спецам могу вот ещё подгон сделать.

Я достал свёрток с бланками и принадлежностями для подделки.

— Что это? — авторитет даже не попытался брать в руки то, что я выложил на стол.

— Чистые бланки и всё такое, чтобы их заполнить правильно.

— И откуда это?

— В наследство досталось от одной нехорошей тёти. Из бандеровцев оказалась.

— С ним же ещё лет десять назад чекисты разобрались.

— Вот выходит не со всеми. А эту заслали уже другие хозяева к нам. У неё ещё было задание отравить детей в школе.

— Вот гадюка какая…

— Кстати, вот этим ядом. — я достал из сумки упакованный под соду порошок, и пояснил — Забыла выбросить. Может пригодиться, крыс травить.

— Крысы — это проблема. С ними надо бороться. А куда же ты дела эту нехорошую тётю?

В его голосе был и сарказм и ирония…

— Так. Она, это… Под машину попала. Улицу переходила в неположенном месте. По сторонам не глядела…

— Как же это она так неаккуратно? Надо вести себя осторожно, особенно если дорогу переходишь… в неположенном месте.

— Ну, так что? Мы договоримся?

— Подумаем. Тебе есть, где остановиться в нашем городе?

— Нет.

— Тебя проводят. Посиди там, отдохни. Никуда пока не ходи.

— А за едой в магазин?

— Хозяйке денег дашь, она и купит, и приготовит. Не волнуйся! Долго куковать не придётся.

— От души, благодарю!

— Не за что пока…

В комнату вошёл уже знакомый мне парень, тот самый, что меня сюда привёл.

— Отведи нашу гостью к Нинке! Пусть приютит на время…

Глава 11

Второй день валяю дурака и изнываю от скуки. Оружие уже всё перечищено, а одежда перестирана…

Я дал слово, что никуда не буду выходить из дома, и из последних сил старался слово своё держать.

Смотался в первую же ночь на Заповедную планету к Инге. Она сообщила мне, что Малыш проснулся… Но его сознание снова, как и тогда в самом начале соответствует не больше пяти лет по разуму. Теперь, когда на вид его физическое развитие много больше пятнадцати, это доставляет больше неудобств. Но Инга старается. Большую часть времени она пытается его обучить при помощи оборудования. Но весь этот процесс движется очень медленно. Приходится погружаться в длительный сон, но не помогает даже оборудование древних… Видимо повреждения мозга не дают возможности добавлять новых знаний. Я не стал в это вникать. Пусть пока Инга разбирается в этом всём. У меня и на Земле есть чем заняться…

* * *

Нинка, хозяйка квартиры, где мне была выделена комната, оказалась полноватой женщиной лет тридцати, хотя может и моложе, но