Вместо того чтобы погрузиться в ощущения вкуса, Алисия внимала, как чужой язык хозяйничал у неё во рту. И вместо того, чтобы прислушиваться к магии, она невольно прислушивалась к себе. К тому, что чувствовала и что с ней происходило. Это было довольно приятно. Но не более. Совсем ничего такого чудесного и невероятного, что описывалось в романах или песнях.

Ректор явно уловил, что Алисия не могла забраться ему в подсознание. А потому усилил натиск, целуя глубже и настойчивее, иногда даже покусывая. Видимо, он увлёкся… Его руки заскользили по телу студентки…

Это отвлекало ещё больше. Алисия уже полностью погрузилась в смятение, не представляя, как и реагировать на порывы Джонатана. Мысли и ощущения вращались в далёком от магии направлении.

— Подождите, — не сдержавшись, выдохнула она ему в губы. И тут же отстранилась.

Ректор практически сразу внял её словам. Казалось, ему не понадобилось и секунды, чтобы прийти в себя.

Что ж, похоже, для него происходящее не было ничем кроме попытки помочь пробудить воздействие магии вкуса.

Джонатан смотрел на неё, ожидая объяснения. Алисия вздохнула. Ошибкой было решить, что он потерял контроль и не держал себя в руках, позабыв о миссии. И это из-за одного-то поцелуя? Это, возможно, и событие для неё, но не для него. Ему вообще, возможно, уже несколько сотен лет. Наверняка всякого в жизни испытал.

— Я не могу сосредоточиться, потому что никогда прежде не целовалась, — призналась она. И как только сказала это, ощутила, как неловкость отступала на задний план.

— Я мог и догадаться, извини, — чуть тише привычного ответил Джонатан, опустив взгляд. Похоже, он задумался о случившемся поцелуе не как о части магического эксперимента.

— В общем, в первый раз для меня это было необычно, но можно снова попытаться. Возможно, я смогу сосредоточиться.

И её как можно более безразличный тон, и слова достигли цели. Джонатан поверил, что она не относилась к этому лично.

Да и на самом деле Алисии стало заметно проще воспринимать происходящее.

Потому они потянулись друг к другу почти одновременно. Она сама коснулась его губ своими. И он тут же, запустив пальцы в её волосы, перехватил инициативу, поцеловав по-настоящему.

На этот раз Алисия была готова. Сознание оставалось при ней, и она могла контролировать мысли. Игнорируя волну жара, отчего-то пробежавшуюся по телу, когда их языки соприкоснулись; Алисия осторожно отвечала на прикосновения, впитывая в себя лёгкий привкус кофе. Этого хватило, чтобы зацепиться.

Конечно, не всегда получалось концентрироваться лишь на этом, а потому Алисия не сразу достигла результата. Но в итоге она смогла подобраться в его сознание.

Поцелуй должен продолжаться: нельзя разрывать связь так сразу. Конечно, Алисии больше не приходилось прилагать усилия: теперь, когда контакт установлен, поддерживался автоматически при не прекращающем работать нужном органе чувств.

Алисии удалось отвлечься от ощущений и своих всё более смелых действий, потому что она распознавала эмоции ректора. И это занимало. Алисия узнала наверняка, что ему нравилось с ней целоваться. А её неопытность его даже будоражила. Тем более что Алисия становилась раскованнее, и Джонатан не без удовольствия это заметил.

Конечно, эти мысли были далеки до профессиональных. Но никто не контролировал свои ощущения, потому Алисия не разочаровалась в ректоре как в наставнике. Да и кто бы думал о чём-то другом во время поцелуя? Он — это его действия, а не мысли. А лишнего себе Джонатан не позволял.

К тому же… В глубине души ей даже льстила его реакция. Несмотря даже на то, что Алисия твёрдо решила оградить себя от всевозможных отношений с противоположным полом.

Когда губы начали ныть, оба были вынуждены прерваться. Ректор тут же обрёл серьёзность, ожидающе глядя на студентку. Она подтвердила его догадки: всё удалось.

Было немного неловко описывать ему испытываемые им чувства, но Алисия справилась, ничего не утаив. Она вообще вдруг перестала воспринимать всё лично. Решила, что потом обдумает случившееся. И принятие этого помогло отбросить лишние эмоции.

Джонатан невозмутимо подтвердил описываемые ею ощущения. Будто в них не было ничего неоднозначного или провокационного. Такая его реакция окончательно успокоила Алисию. Она словно заразилась его равнодушием.

Скоро пришла пора прощаться. Ректор наставил её тренировать способности: так же, как и сегодня, выделять каждый из органов чувств, пробуждая в нём магию. Довести этот процесс до автоматизма. Чтобы потом было проще приступить к заклинаниям.

Джонатан проводил Алисию до двери. Остановившись возле выхода, они посмотрели друг на друга.

Сейчас ей очень не хватало возможности подобраться к нему в сознание. Хотелось узнать, о чём он думал. Слишком уж странным был долгий изучающий взгляд.

— Спасибо вам, — нарушила молчание она.

— Приходи завтра в то же время, — вдруг предложил ректор. — Я знаю, что будут выходные. Но я останусь здесь. Эти дни попробуй сама пройти ко мне незаметно, если не выйдет — лучше не заходи. Я пойму. А для будущих разов мы разучим заклинание невидимости. Именно с него начнём. Там множество нюансов, так что будь готова.

Алисия чуть не потёрла ладошки в предвкушении. Сразу такое нужное и нелёгкое заклинание! Оно и впрямь облегчило бы ей жизнь. И не только тем, чтобы незаметно пробраться к Джонатану.

— Хорошо, — только и сказала Алисия, не выдавая воодушевления.

Ректор хранил серьёзность, и ей не хотелось нарушать этот настрой. Словно демонстрация эмоций сделала бы её недостойной обучения.

— До встречи, — отчуждённо попрощался Джонатан.

Ответив что-то подобное, Алисия, не помня себя, вышла из кабинета. Внутри всё кипело и ликовало. Ей вряд ли хватит терпения спокойно дойти до комнаты в общежитии. Скорее всего, Алисия примется тренировать магию уже в пути.

Алисия растерялась, что делать дальше. Совсем не хотелось сталкиваться с Крисом, а потому оставалось надеяться, что она не успела обнаружить своё присутствие. Но и уйти украдкой не спешила: захотелось узнать, случаен ли был выбор квартиры, или он каким-то образом вычислил её комнату.

Алисия решила немного задержаться возле двери и прислушаться к сути разговора. И, если окажется, что Крис не подозревал о принадлежности этой квартиры ей, можно тихонько уйти. Как минимум, до конца дня, чтобы уж наверняка.

Долго ждать ответа не пришлось.

— Кажется, она пришла, — сказала Феодора.

Алисия не успела сориентироваться, как неожиданно в коридор вышли и соседка по комнате, и улыбающийся Крис. Он выглядел излишне уверенно и раскованно. Да и взгляд нагловатый.

— Да, я вижу, — ответил Крис Феодоре, при этом глядя на Алисию.

Сомнений не осталось: он прекрасно знал, где она жила. Специально пришёл сюда.