заказанный экипаж, мобильная группа заняла два, купленные мной. Мы толпой вышли посмотреть на чудо, на котором я поеду вместе с сестрой.

Золотой экипаж сиял, как солнце. Единственная в Петербурге карета императорского уровня. Огромные и массивные колеса, резьба по всей кабине, внутри лучшие гобелены, черный дуб. Инкрустация драгоценными камнями и позолота.

Но самое главное, что это один большой артефакт. Его не пробить магическим оружием и магией до уровня «Магистр». Аренда в день — сто тысяч рублей, но я не собирался экономить на свадьбе сестры. Ее платье обошлось в двести тысяч, украшения — почти в миллион.

Тут меня, конечно, давила жаба, но Марго объяснила, что драгоценности девушки — это все, что у нее по факту есть, в случае чего. И я хотел, чтобы у моей сестры была такая финансовая «подушка». Я отправил девушек за покупками с дикими перед свадьбой. Марго, оказывается, тоже нужно новое платье, да и Жене прикупили соответствующих нарядов.

Со мной проще — надел чистую одежду, умылся, побрился, и я готов. Мне во дворце соблазнять никого не нужно. Перетерпеть бы недовольство императора, и день будет просто отличным. Представляю его рожу, и его брата…

Дикие и я уже давно были готовы, а вот процессия девушек только началась. Не узнал Маргариту в белом обтягивающем платье, туфли на каблуках, и помада, как у ее матери. Накидка из шерсти какого-то животного, колье и сережки из одной коллекции. В этом наряде она уже не выглядела, как девушка, а прям как настоящая женщина.

Женечка была просто очаровательна — белое платье, скромнее, чем у моей так называемой жены. Волосы заплетены в косу, впервые увидел на ее лице следы косметики. Она помогала моей сестре, неся подол ее платья, а другой рукой держала сумочку.

Милая девушка… Прятала глаза и улыбалась. Несмотря на причины свадьбы, она была рада за мою сестру. После того, что они пережили, сейчас было радостно видеть, как жизнь налаживается. Дети, с которыми она выросла и которым помогала, женятся и выходят замуж. У меня к ней были настолько теплые чувства, что, когда мы помогли моей сестре и Маргарите забраться в экипаж, я обнял девушку.

— Ты просто само очарование, — сказал ей на ухо. От нее по прежнему пахло земляникой, а сердце бешено стучало. — Не вздумай никому строить глазки.

— Господин, что вы, — начала оправдываться девушка.

— Шучу. И я для тебя был и останусь Иваром. Услышу еще раз это слово — выпорю, — сказал Женечке с улыбкой, пока она краснела.

Залез в экипаж. Посмотрел на сестру, которая сдерживала слезы. Она наклонилась и обняла меня.

— Ивар, спасибо тебе! Ты сделал невозможное. Я до сих пор не могу поверить, что это правда, что это не сон, когда я была слепой, — ее голос дрожал. — Земли, титулы, деньги, свадьбы с отпрысками императора. В стране наш род привлекает сейчас больше всего внимания. Всем интересно, что же в этих Дарках такого… Но никто не знает, что виной всему ты. Только ты был способен сделать такое. Я… Чтобы ты ни сказал или ни попросил — я сделаю, клянусь родом и честью!

Улыбнулся сестре. Она смотрела серьезно и полностью отдавала себе отчет в том, что говорила. Девушки старались поддержать Лизу. Она сидела в своем пышном платье, которое заняло минимум пол кабины, все такое воздушное и легкое. Корсет подчеркивал ее талию и приподнимал не самую большую грудь.

Поймал себя на мысли, что просто сижу и радуюсь моменту. Впервые за столько времени в этом мире я ощутил, что у меня есть семья. Самая настоящая. И за нее убью любого, кто попытается сделать моим близким плохо.

Мы подъехали к императорскому дворцу. На входе стояли гвардейцы в той же одежде, что раньше, когда ко мне на бракосочетание приезжали. Помимо этого, много охраны с ружьями и артефактами. Я помог девушкам выйти из экипажа, дикие остались около ворот. К сожалению, мою личную охрану не пустили. Но, если что, у меня есть разговорный артефакт, и, когда я на него пошлю сигнал, они будут пробиваться с боем. Но об этом знали только мы с дикими.

Девушек осмотрела служанка из дворца. Проверили даже Маргариту, вот это император параноит. Меня осматривали, трогали, анализировали артефактами дольше остальных. Но когда все было закончено, нас пустили в зал.

Снова куча охраны, работников и личный слуга императора.

— Дорогая невеста! — обратился он к моей сестре. — Мы рады приветствовать вас в императорском дворце в этот радостный для нас момент! Давно я не видел такой красивой девушки. Прошу, проходите в эту комнату, там со своими гостьями вы подождете начала церемонии.

Вот же словоблуд! Говорил так, будто из его рта лился мед. Даже мне на секунду показалось, что это правда. Когда девушки ушли, меня попросили, проследовать в кабинет генерала Громова.

Да уж, я-то надеялся без всего этого. Чтобы не заблудился, меня сопроводили военные с оружием. Зашел в скромный кабинет, в своем парадном костюме за столом сидел генерал. Он изучал бумаги и даже не заметил моего появления. Но когда я чуть-чуть покашлял, то меня удостоили вниманием.

— Ивар, как у нас дела? — спросил великий князь.

— У меня хорошо, — с улыбкой ответил я. — А как у вас? Здоровье? Император? Смутьяны?

— С последним хорошо. Все закрыли рты и засунули языки в задницы. Но вот его величество крайне обеспокоен, что вопрос с Кощеевым до сих пор не решен, — с досадой сообщил Громов.

— Делаю все, что в моих силах. Сегодня утром приехала небольшая группа диких, теперь дело пойдет быстрее, — утешил его ожидания. — Основная прибудет через неделю, две. Все важные действия запланированы на это время. Мы пока готовим почву. Сами понимаете, у лжеимператора и армия, и поддержка, и маги.

— Не называй его так! — крикнул великий князь. — Есть только один император, и это мой брат.

Кивнул ему, вот же больная тема. На меня насели, мол, все, что я просил, почти выполнили. Земли, которые мне нужны, уже освобождаются. Деньги в процессе перечисления, свадьба моей сестры сегодня.

Чтобы как-то успокоить генерала и императора, рассказал о своих находках. Что Кощеев перемещается по Петербургу весьма спокойно. Каждый раз, когда я выхожу на него, он просто растворяется. И все бы ничего, но делать это с маленькой армией в тысячу человек, в сто магов и слуг крайне сложно. Этой мыслью я загрузил Громова, не хотелось ему рассказывать про катакомбы.

А то еще натворят чего и сорвут мне операцию по освобождению Агнет, этого никак нельзя допустить. В любом случае они до главного дойдут сами, вот только точно не сегодня, потому что свадьба сына императора. Мы обсудили еще несколько вопросов, и меня отпустили.

На выходе встретил Аристарх, весь такой любезный, что аж противно. Забавно, это первый человек, от которого я узнал про измененных. Корчит из себя слугу, хотя сам гранд-мастер. Уверен, он даже генерала раком поставить может.

Меня сопроводили в зал, в котором будет церемония, как уточнили, один из подобных для мероприятий. Высокие потолки — все в золоте, драгоценных камнях. В одном из углов установлен постамент и сформирована арка, стены украшены цветами. Весьма праздничная обстановка.

Появились император и генерал. В этот раз Софьи Песковой не было, другая дама сопровождала его величество. Мамаша Семена? Женщина уверенно держалась и вела себя спокойно. Не было той показухи, которую устроила Пескова со слезами. Да и одета она куда скромнее, потому что есть лишний вес, который ее не смущал.

Семен стоял у так называемого алтаря, рядом его отец и мать. Аристарх готовился к своим сладким речам, а мне дали команду идти за сестрой и вести ее в зал, что я и сделал. Зашел в комнату именно в тот момент, когда все девушки дружно плакали. На рефлексах закрыл дверь.

Постоял минуту и постучал.

— Лиза! Пора! — сказал спокойным голосом.

Девушки за это время успели привести себя в порядок. Сестра взяла меня под руку, и мы пошли. Женя придерживала ее подол, а Марго шла рядом.

— Ивар, для меня огромная честь, что к моему жениху ведешь именно ты, — сказала она на ухо. — Видел бы папа… Мама… Я уверена, они гордятся тобой.

— Лиза! — подмигнул ей. — Все будет хорошо. Ты не уйдешь из рода и продолжишь мне помогать его развивать. Сейчас просто наслаждайся моментом. Это твой