меня. Дикие после нападения у дворца императора боятся меня одного оставлять.

— Красавцы! — сказал я, залезая в одну из карет.

Колеса более широкие — скорость могут развить больше, дальше доехать. Внутри запасные блоки для магических кристаллов, все чистенько и аккуратно. Помещается четырнадцать человек в кабину. Просто идеально!

Когда вылез, за мной последовали дикие и стали осматривать в форме дыма все, чтобы не было сюрпризов. Император не подвел… Двадцать четыре следящих артефакта, семнадцать звуковых. И еще что-то, ни я, ни дикие так и не поняли, что это такое.

Собрав все добро, передали в руки тем, кто доставлял, пока они не уехали. Дикие вооружились, положили клыки Песи, и мы забрались внутрь. Поедем на двух, чтобы не набиваться, как селедки, в банку.

Тронулись, я давал инструктаж в одном экипаже, Вилберт — во втором. Еще раз проговорили, кто наша цель и средства ее получения. Ребята ничего не говорили, только кивали. Глаза горят, хочется битвы. Понимаю их, но нужно немного подождать, будет не просто битва, а целая война на уничтожение.

Мы добрались до центра и поставили на парковку кареты. Изменив форму, незаметно вылетели из кабин и устремились к публичному дому, где сейчас должен развлекаться сынок Кощеева. Если у него, конечно, получилось свалить от папаши.

Скорость взяли хорошую и через десять минут были на месте. Рассредоточились по периметру, начали осматриваться. Спустя время отчитались.

— Лидер! — сказал один из диких. — Мы нашли мальчишку, он уже заканчивает свои дела и скоро выйдет.

Я оскалился. Неужели все пройдет так просто? Снова подарок судьбы?

— Но… — продолжил другой пожиратель. — Его охраняют два мага уровня «гранд-мастер».

Глава 10

Приплыли. Я не рассчитывал, что сейчас нам попадутся такие противники. Неужели мы где-то спалились, и Кощеев приставил к своему сыночку охрану? Или он настолько достал сваливать, что проще согласиться, чем пытаться бороться?

Вот только это не меняет наших намерений. Посмотрел на ребят. Ох, и непросто будет. Мы отошли на расстояние, и я занялся придумыванием плана. В голову ничего не шло.

— Значит так, пятерка у нас занимается тем, что хватает паренька и любым способом доставляет в особняк. Как прибудете, объявляете военное положение, все в ружье и посторонних расстреливать. Запомните: сначала открывать огонь, потом спрашивать, — стал я раздавать инструкции. — Я беру на себя одного гранд-мастера.

— Лидер! — возмутился Вилберт.

— А вы валите другого и потом приходите мне на помощь. В вашем случае действуйте неожиданно. Каким бы сильным маг ни был, но усиленные магические пули с сердечником из когтей трагена он не выдержит.

План простой, как пять копеек. Мы своими действиями отвлекаем внимание на себя, пятерка хватает паренька и валит. Дальше уже по обстоятельствам разгребаемся, если что, ретируемся.

— Поехали! — объявил я начало операции.

Мой гранд-мастер — мужик лет сорока с хвостом. Плохо, что я не знаю, какую магию он использует. Придется сначала его спровоцировать и только потом действовать.

Сыночек Кощеева прощался с молодой дамой, залезая ей под юбку, она смеялась и кокетничала. Сейчас у него по плану посещение бала с той девушкой, которая ему приглянулась.

Интересно, как Кощеев-младший вообще спокойно участвует в подобных мероприятиях? Или никто не знает, кто он такой? Мы договорились действовать одновременно, прозвучали выстрелы.

Я изменил форму и бросился на мужика. Путы тьмы под ноги, еще, еще, еще. И следом копье тьмы — пять штук. Мои ловушки сковали противника на мгновение, снаряды не причинили урона.

Он отмахнулся и улыбнулся.

— Дикий? Как же я рад вас встретить здесь! Когда будущий император этой страны пообещал возможность с вами схлестнуться, я даже не думал, сразу согласился. Посмотрим, кто же сильнее: маг или дикарь! — крикнул гранд-мастер.

Я растянул себя на несколько метров. Вот только воздух стал сжиматься вместе со мной. Все тело собрало воедино, и вот уже в мою сторону летит огромный воздушный серп.

Какой магией обладает этот мужик, понятно. Я изменил форму на человеческую и выскочил из воздушной тюрьмы. Руки покрылись магией проклятий, и я совершил глупость — решил проверить свои силы, поймать его серп. Получилось! Вот только меня отбросило на несколько метров, а еще мясо почти до костей сняло.

Лечение уже работало на полную катушку. Остановил кровь, подвигал пальцами, выключил ощущение боли. Изменил форму на дикого и сделал шаг теней — оказался около мужика. Удар в шею, под колено, под челюсть. Тело гранд-мастера хорошенечно мотало. Вот только он не отключился, как я рассчитывал.

Сука! Замахнулся на не самую простую цель.

— Щенок, твоя скорость, сила — ничто против настоящей магии, — выплюнул он кровь.

И через мгновение над его головой появился большой шар воздуха размером в два меня. В него стало засасывать воздух. Дым, из которого я состоял, тоже потянуло туда. Попытался вырваться, но не вышло, мое тело, словно струйку воды, затягивало внутрь.

Выстрелы продолжали греметь.

* * *

Вилбер ждал приказа Ивара о нападении на гранд-мастера. Секунда, и лидер полетел на врага. Мужчина не переживал за свою жизнь или диких. Умереть в бою — это честь для настоящего воина, тем более в схватке с магом уровня гранд-мастера.

Главное — выполнить поставленную задачу. Пятерку тех, кто будет доставлять пацана до особняка Дарка, Вилбер выбрал лично. Он не мог позволить оплошать его людям. Не сейчас, когда лидер рискует своей жизнью.

Ивар не знал, но для диких было честью, что одна из них станет его женщиной и первой понесет от него. И сейчас лидер не просто сражается ради каких-то своих целей, он бьется за одну из них, за ребенка диких. И проиграть нельзя. Ставки слишком высоки, особенно, когда скоро прибудут еще братья.

Какой пример он покажет остальным? То, что дикие ни на что не способны? Нет! Перед тем, как прозвучала команда, Вилберт проверил оружие у себя и у всех четырнадцати братьев. Все готовы.

Сигнал. Не меняя формы, все направили стволы на цель, и по команде прогремели выстрелы, звук от которых слился в один хлопок. Стреляли в жизненно важные органы: голову, сердце и легкие.

Пятнадцать пуль легли именно туда, куда и планировалось. Гранд-мастера откинуло. Проститутка сынка Кощеева заверещала, сам он бросился бежать. Вильберт заметил, что Ивар сковал другого мага.

Дал команду пятерке хватать паренька. Секунда, и они окружили его, несколько несильных ударов по голове успокоили сынка Кощеева. Только дикие собрались схватить его тело и уходить, как гранд-мастер встал.

Маг обнаружил, что его подопечного куда-то тянут. Магия молнии — почти такая же быстрая, как пули. Вот он рядом с сыном Кощеева.

— Паутина молний, — произнес маг.

Словно сеть, пропитанная разрядами, полетела на диких.

— Стреляй! — прозвучала команда Вилберта.

Еще один залп заставил припасть на колено гранд-мастера, но сеть продолжила свой полет. Вот все дымки оказались внутри. Посыпались искры, за ними последовали стоны и молчание. В ушах главых диких еще стоял гул от выстрелов.

Дарий, Шварц, Кронг, Альберт и Йонс. Их обгоревшие и безжизненные тела выпали их дыма. Лучшие, как считал Вилберт, в одно мгновение оказались мертвы. Вот про что говорил Ивар в Германских землях: сейчас дикие — лишь тени тех, кто был до них.

Как же он оказался прав, даже с усилением его люди умерли почти мгновенно. Вилберт указал на четверых из тех, кто стрелял в гранд-мастера.

— Вы! Быстро схватили паренька и тащите его в особняк! Я прикрою. А вы, стрелять тем, что осталось, в тварь, убившую наших братьев. Потом берите оружие чертверки и продолжайте.

Стоило только произнести последнее слово главе диких, как он бросился на гранд-мастера, который уже вставал. Прогремели выстрелы. Тварь снова отбросили, и он упал на спину.

Вилберт уже отправил пять пут тьмы, чтобы у него появилась возможность. Противник не двигался. Копье тьмы глава диких держал в руке и падал на цель, под ним уже вырастали шипы тьмы. За спиной Вилберта летели серп, пуля, шар тьмы.

Втыкая оружие в тело мага, дикий почувствовал сопротивление., будто на нем была какая-то защита. Движением руки гранд-мастер откинул Вилберта и развеял его умения. Он вскочил и снова получил десять снарядов. Его окинуло,