остальными повреждениями и внимательно осмотрев всё тело, он прошелся вокруг, осматривая некое подобие кристалла, парящего в воздухе и волнообразно вибрирующего в такт некоторым потокам видимых глазу энергий. Странные волны расходились по глади его крупных граней, потревоженных, будто от капель невидимого дождя. Парящий предмет удивлял и завораживал своей тайной, но Артур поспешил вернуться к телу.

И тут мир вокруг начал стремительно меняться. Далекий край этой чудесной, необычной красоты озарился ярчайшим светом. В одно мгновение вся картина вокруг приобрела другие цвета, но в некоторых местах, тень осталась, даже не думая уходить со своего места, что было довольно необычно для восприятия Артура. Первые лучи накрыли и его своим ласковым и тёплым радужным светом. Артур почувствовал небывалую мощь во всём теле, ему захотелось взмыть в небо и парить там вечно, никогда не возвращаясь обратно в бренную оболочку, но все же разум и тут взял верх. Он подошел к месту, где должно было быть его тело, но там была лишь золотистая воронка из мелких золотых искр. Медленно протянул к ней руку и… начал проваливаться обратно в своё тело!

Короткий высокий щелчок в разуме и перед глазами появился тоннель с ярчайшей точкой в конце, с огромной скоростью начинающей приближаться к нему. Буквально за мгновение всё закончилось. Закружилась голова с непривычки.

Открыв глаза, он увидел самый яркий из виденных ранее рассвет, но это было жалкое подобие виденного только что царства красок и свободы тонких энергий. Как бы ни было странно, но ощущал он себя гораздо лучше, чем раньше. Хоть он и по-прежнему не мог подняться и пройти хотя бы несколько шагов, но уже чувствовал, что не умирает, а… восстанавливает силы! Поразительно, но раны, вывалянные в пепле и черном песке — уже не ныли той, прежней адской болью! Или это его болевые пороги сдвинулись на новые рубежи?..

Ветер поднимался постепенно, он слышал его завывания на краях дюн. Песок то и дело срывало и несло вниз горстями, но Артур ничего с этим поделать не мог. Он и так лежал в самом низу.

Уже через несколько минут вой ветра перерос в самый настоящий рёв. Резко потемнело. Артур видел через прищуренный взгляд, что вокруг начинает буйствовать настоящая мгла, затмевающая только-только проглянувшее местное солнце, будто кошмар, виденный ранее, до сих пор не мог смириться со своим окончанием и в спешке возвращался обратно именно за ним! Да, ощущения сейчас были именно такими. Прикрыв лицо рукой, и скривившись от боли в тысячный раз, он впал в забытье…

Тем временем, в разных уголках Шанеалы

многие значимые личности ощутили на себе сильнейшее колебание потоков Астрала…

Первым катастрофу узрел Арахт — древнейший из шаманов Варахтанды. Восседая на Перекрестке Миров, он попросту не ожидал ничего подобного — его грубо выбросило из состояния Идеального Равновесия и неведомой силой вернуло в мир живых: сработала защитная печать, сохранившая связь с телом от полного распада. Открыв глаза, он обнаружил вокруг себя две дюжины встревоженных последователей из разных кланов, смотрящих на него со смешанными чувствами страха, удивления и благоговения. И только на лицах самых старых и мудрых последователей можно узреть тревогу. Тревогу, означающую большие перемены…

Вторым ударную волну в Астрале пропустил через себя Архимаг Дреар, как раз находясь на сеансе связи в ином плане бытия. Мрачно посмотрев в сторону пришедшей волны, он снова требовательно воззвал к кому-то, с кем только что оборвал связь не по своей воле.

Третьим «слышащим» был Лельмер — властно занесший руку для ритуального убийства человекоподобного существа с мешком на голове — в самом сокровенном зале поклонения Вечному Мраку. Но замешкался он всего на миг, и темная кровь в отблесках магических светильников, щедро пролилась в колдовскую фигуру заранее приготовленного ритуала. И все же, он хмуро посмотрел на своего коллегу, который, казалось бы, ничего не почувствовал вовсе.

Это необычное событие задело ещё много кого на всей Шанеале, но лишь сильные мира сего уделили ему достаточное внимание. Настолько достаточное, что в их разум, точно холодный ветер Запретных пустошей, проникли кричащие во всеуслышание чувства скорых, сокрушительных перемен в едва устоявшемся порядке вещей.

Сгорбившаяся фигура едва виднелась в кромешной тьме. Через песчаную бурю, за блуждающим из стороны в сторону колеблющимся светящимся пятном, шел по зыбкому песку человек в костяной маске. Его силуэт был еле заметен во взбесившейся тьме летающих мириад черно-серых частиц. Если бы не укрепленная ремнями маска и заклинания защиты, он бы не смог пройти и сотни шагов сквозь эти ожившие в своём непостижимом и смертельном танце черные пески, перемешавшиеся с пеплом. Жестокие порывы ветра, стегали целыми горстями летящих песчинок — самыми настоящими «пощечинами» напоминая потерявшей страх перед бурей ничтожной двуногой букашке о её истинном месте в этом мире.

Через несколько минут шар нырнул в очередной спуск и поменял свой цвет. Пустынник мгновенно раскинул руки в стороны что-то коротко, но повелительно выкрикнув. Заклинание тут же приобрело новую силу и накрыло куполом всю ложбину меж дюнами. Ревущий шум бури постепенно стих, чего нельзя было сказать о самой хозяйке. Внутри запершего ложбину купола коротким дождем осыпались черные песчинки вместе с поднятым пеплом, обессиленные, потерявшие всю свою недавнюю мощь, они снова превращались в неподвижную массу. Черный песок снаружи — в бессильной злобе бился об идеально округлые, почти невидимые стены заклинания, создавая ни на что не похожий шуршащий звук.

Пустынник свободно вздохнул, убирая защитную ткань, взглянул на висящий над полузасыпанной фигурой шар. Отпустив поискового духа, он быстро придвинулся к едва различимому в песке человеку, прикрывшемуся рукой, аккуратно стряхнул верхние черно-серые слои. Дождавшись пока вся пыль и песок улягутся, он снял руку с его лица…

Перед ним лежал молодой мужчина, возрастом примерно шестидесяти Двулуний, сильно обгоревший, невероятно сильно источающий сырую Силу. Пустынник для интереса достал шепотку порошка Прозрения и быстро вдохнул его с ладони — результат не заставил себя ждать. Через мгновение, он рассматривал его в «истинном взгляде», пока по лёгким и горлу блуждала усиливающая на короткое время восприятие пыльца редкого цветка, ослабевающая с каждым новым вдохом. Для продления эффекта — ему даже пришлось задержать дыхание.

Незнакомец пребывал перед ним в разных аурных цветах. Верх его ауры просто сиял темно-зелёным отливом. Центр — светился ярко синим. «Бока» ауры, ближе к рукам — сияли красноватым свечением и самый низ, у ног — светло коричневым. Такого сочетания аур пустынник не видел никогда, выведя себя из истинного зрения, он удивлённо обдумал