Мэри откинула голову назад и почувствовала, как волосы рассыпались по плечам и груди.

— Так лучше. Теперь расскажи мне, как ты себя чувствуешь.

Она помолчала секунду.

— Уязвимой. — Мэри облизнула губы. — Это действительно необходимо?

Джейк медленно кивнул, и множество его отражений повторило это движение.

— Это то, чего я хочу. Разве этого не достаточно? Я должен иметь все, что захочу, не так ли, милая? Вот о чем речь. Дайте Джейку все, что он хочет, и он положит голову прямо на плаху.

Он спрыгнул со стола и медленно пошел к ней. Десятки изображений закружились вокруг Мэри, пока не остался только один настоящий Джейк из плоти и крови, стоящий перед ней. Она видела, как быстро бьется жилка на его виске, как легкий румянец окрасил его загорелые щеки.

— Ответь мне. Разве не этого Паллал хотел от тебя, Мэри?

Мэри села, глядя на него, ее руки сжались в кулаки. Скоро все это кончится, напомнила она себе. Боль в лице Джейка, ее собственная беспомощность. Так или иначе, но скоро все это кончится.

— Почему ты не отвечаешь мне?

— Не думаю, что ты хочешь услышать ответ.

— Ты на удивление понятлива. — Джейк сделал еще один шаг. — Я не мазохист. Я не хочу еще раз слышать, как ты говоришь это.

— Джейк… это не то, что ты думаешь. Я не хотела делать тебе больно.

Он остановился, всматриваясь в ее лицо.

— Расскажи мне. Объясни, Мэри.

Она беспомощно смотрела на него блестящими от слез глазами.

— Нет, не делай со мной этого, — сказал Джейк хрипло. — Будь я проклят, если позволю Паллалу выиграть. — Он опустил голову и коснулся губами ее соска. Мэри вздрогнула и инстинктивно потянулась к нему. Джейк целовал и гладил ее грудь, живот и бедра, и Мэри задыхалась от его обжигающих прикосновений.

Неожиданно он поднял голову, и боль исказила его лицо.

— Паллал не должен выиграть, Мэри.

Он осторожно опрокинул ее на мерцающую зеркальную поверхность бара и раздвинул ей ноги.

— Он не сумеет сделать из тебя шлюху, потому что я не возьму сейчас то, что хочу.

В отражении на потолке Мэри видела его темные вьющиеся волосы, когда он опускал голову, приближаясь к ней. Она чувствовала спиной холод зеркала, но его руки были такими горячими… Мэри прикусила нижнюю губу, чтобы не вскрикнуть, чувствуя прикосновение его щеки к внутренней поверхности своего бедра.

— Вместо этого я собираюсь дать тебе то, чего хочешь ты. Пока ты не закричишь от наслаждения… — Она чувствовала его обжигающее дыхание на своей коже, и все ее мышцы судорожно сжимались. — Тебе не кажется, что это великолепный план? И, возможно, если мне повезет, ты вспомнишь тот вечер три года назад и поймешь, почему я не позволю ему победить. — Он коснулся ее горячим языком.

Джейк сдержал обещание.

Несколькими мгновениями позже Мэри действительно кричала от наслаждения.

Она не могла сдержать дрожь, когда Джейк снова накинул на нее шелковый халат и запахнул его. Она чувствовала себя обессиленной после того взрыва наслаждения, который подарил ей Джейк. Но сам он, понимала Мэри, был еще не удовлетворен.

— Я не понимаю тебя.

— Знаю. — Джейк нашел на полу шлепанцы и надел ей на ноги, а потом спустил ее со стойки и поставил на ноги. — Нет ничего проще. Возможно, ты сможешь понять, что я борюсь за свою жизнь. Нет, за нашу жизнь. Хотя я тоже чертовски наслаждался этим. Мне нравится доставлять тебе удовольствие, милая.

Мэри озабоченно смотрела на него.

— Это ничего не меняет, Джейк. Я не понимаю, почему ты это делаешь. — Она покачала головой и повторила — — Я просто не понимаю тебя.

— Возможно, я стараюсь пробить хотя бы маленькую брешь в разделяющей нас стене. — Он невесело улыбнулся. — А может быть, надеюсь на взаимность. — Он подтолкнул ее к лестнице. — Иди наверх. Я должен увидеться с Бруно и закончить некоторые дела.

Мэри медленно направилась к лестнице. Спиной она чувствовала взгляд Джейка, и когда поднялась и обернулась, то увидела, что он все еще стоит внизу, глядя на нее с отчаянием и разочарованием.

— Ты скоро придешь?

— Через час или два. Что ты хочешь на обед?

— Не имеет значения.

— Тогда я придумаю что-нибудь сам. — Он все еще стоял, словно не желая уходить. — Хотя сомневаюсь, что смогу быстро достать в этой части города омаров или шоколадное мороженое.

Шоколадное мороженое. Джейк обещал, что они будут есть его «в следующий раз», обнимая Мэри в душе.

И три года спустя он все еще помнил свое обещание.

— Я могу подождать, — мягко сказала Мэри.

— Ага. — Он постоял, глядя на нее еще мгновение, а потом резко повернулся и направился к выходу. — В другой раз.

Резная дверь красного дерева захлопнулась за ним.

Мэри долго стояла, глядя на цветочные узоры, вырезанные на двери, и вдруг поняла, что не слышала звука поворачиваемого ключа.

Джейк забыл ее запереть?

Или это была ловушка?

Какая разница! У Мэри не было иного выбора, кроме как воспользоваться этой возможностью. Время почти истекло. Когда Джейк решит покинуть Саид-Абабу? Она чувствовала, как его нетерпение растет с каждой минутой.

Мэри поспешила в комнату проверить штаны и тунику. Все высохло, не считая ворота туники. Но сейчас это не имело значения, ведь неизвестно, будет ли у нее другой шанс выбраться отсюда.

Она подхватила одежду и помчалась в спальню.

Сначала она должна пойти в магазин, а потом позвонить и договориться о встрече с Паллалом.

— Приятная была ночь? — спросил Бруно, когда Джейк зашел за прилавок и встал рядом с ним под полосатым навесом магазина напротив казино.

— Отвратительная. И такое же отвратительное настроение. — Джейк прислонился к стене. — Что у Гассана?

— Налета на кафе не было. Но это не означает отсутствие наблюдения. — Бруно поднял взгляд на окна над казино. — Ты думаешь, Мэри снова попытается связаться с Паллалом?

— Возможно, — сказал Джейк устало. — Она, похоже, выполняет все его указания.

— И ты дашь ей еще один шанс все испортить?

— Она еще не знает, как и когда мы собираемся покинуть страну. Мэри просто нечего сообщить Паллалу.

— Кто следит за ней?

— Я. Не хочу, чтобы ты «потерял» ее под колесами автобуса или в реке.

— Лучше она, чем ты, — жестко сказал Бруно. — Не люблю предателей.

— Мэри не предательница. Она жертва… Бруно грустно взглянул на Джейка.

— Она вьет из тебя веревки. Никогда не видел тебя таким. Черт возьми, я очень хотел бы избавиться от нее! Для меня она совершенно не важна, в отличие от тебя.