В дверь позвонили. Этого только не хватало! Идея оказаться застигнутым на месте преступления и доказывать, что я не убийца, меня совершенно не прельщала. Я замер на месте, надеясь на высшие силы. Высшие силы подвели, звонок раздался еще. Потом звонившему, очевидно, надоело, и он принялся пинать дверь.

«Пора исчезнуть», — решил я.

Выход из квартиры, помимо двери, потихоньку начинавшей поддаваться натиску, я видел только один. Окна. Этаж — пятый, а дом — обычный, и о таком изобретении, как пожарная лестница, тут, конечно, слыхом не слыхивали.

Я выскочил на балкон, надеясь, что местные бабуськи еще не появились. Тут мне повезло. Поэтому, не долго думая, я просто спрыгнул на землю, уже в полете активировав тормозящее заклинание. Приземлился вполне удачно, ничего не сломав, и, ни секунды не медля, отошел подальше.

Я остановился метров через пятьдесят — под воздействием новой идеи. Интересно, кто ломился к Дреку в дверь? Может, он наведет меня на след?

Придя к такому мудрому решению, я решил обождать, пока человек — или кто там был? — оставит попытки достучаться до Дрека и спустится на улицу. То, что посетитель все-таки умудрится сломать дверь, я в расчет не принимал — если, конечно, в квартиру не ломился разъяренный тролль. Но такой вариант еще менее вероятен, чем появление из-за угла пары голливудских звезд, жаждущих нескучно провести вечер в теплой дружеской обстановке. Поэтому я присел на лавочку у соседнего дома, закурил и принялся ждать. Минут десять ничего не происходило.

А потом появилась она — наша красавица, несравненная госпожа Уль Гор. За прошедший час она совсем не изменилась — все та же юбочка, тот же надменный взгляд. Зато сразу заметно: рассержена она чрезвычайно. Даже на разделявшем нас приличном расстоянии я почти физически ощущал молнии, метаемые ее аккуратно подведенными глазами. Дамочка в гневе, с чего бы? О чем вообще говорит ее появление здесь, в это время? И почему она так уверенно себя вела — стучалась в дверь, явно полагая, что ее приход будет встречен с радостью или, по крайней мере, с покорностью судьбе? Несомненно, о смерти несчастного Дрека она не догадывалась, иначе вряд ли я мог бы удостоиться чести лицезреть ее явление.

А что я вообще о ней знаю? Практически ничего: скупые сведения досье, сегодняшние наблюдения — вот и весь стратегический запас данных. Маловато для нормального анализа. Впрочем, анализ — не моя работа. Мое дело — действовать быстро, нагло и уверенно!

Я отбросил сигарету, уже вторую за последние десять минут, и решительным шагом подошел к Уль, которая, выйдя из подъезда, остановилась, задумавшись.

— Какая приятная встреча! — тоном дешевого соблазнителя приветствовал я несколько растерявшуюся Уль. Надо отдать ей должное, в следующую секунду она пришла в себя.

— Опять ты! Следил за мной, шпион? Зачем?

— Вовсе нет, я пришел навестить больного коллегу и вдруг увидел вас. Естественно, я не мог не подойти!

— Его нет дома, я только что оттуда, — сообщила она. — Так что можешь быть свободен.

— Боюсь, что не могу. Да и вы тоже!

Уль недоуменно уставилась на меня и уже хотела разразиться очередной гневной тирадой, но я, не обращая на нее внимания, достал телефон и набрал номер Вика. Трубку он взял сразу, и по веселому щебетанью Ольги на заднем плане я догадался, что он уже в офисе.

— Значит, так, — начал я. — Веселье отставить, у нас убийство. Звони ребятам из «Службы Зачистки», и быстро все сюда.

— Куда «сюда»? — не понял Вик.

— Адрес Дрека Дрона знаешь? Не знаешь — узнай. Я жду во дворе.

Произошло преступление первой категории, а это совершенно меняло все дело. Шутки кончились, как и возможность после работы попить пивка, потому что теперь временно отменено само понятие — нерабочее время. Об этом я подумал с особым сожалением. Никакой пощады гнусному убийце!

— Я что-то не пойму, — сказала Уль. Признаться, задумавшись, я почти позабыл, что она стояла рядом. Девочка притихла и выглядела немного пришибленно. — Какое убийство произошло? Кого убили?

— Поступил звонок, — слукавил я, — что господин Дрон мертв, а точнее — убит и находится в своей собственной квартире по этому адресу. Я мчусь сюда проверить и что же вижу? Вас, моя красавица, выходящую прямо из интересующего меня подъезда. Так что теперь до выяснения попрошу задержаться.

— Дрек мертв? — Губы Уль слегка дрогнули. — Не может быть… И меня подозревают? Но я тут ни при чем, я даже не знала, что он умер…

— Разберемся, — бодро пообещал я. — А пока присядьте-ка на лавочку, подождем остальных.

Уль села, а я достал и закурил очередную сигарету. Что поделать, работа нервная… Пара минут прошла в молчании: я собирался с мыслями, а Уль пыталась свыкнуться с новой ролью: не то подозреваемой, не то важного свидетеля…

— Так, значит, вы не секретарь? — внезапно спросила она. Дошло до нее быстрее, чем я думал, учитывая обстоятельства.

— Елисей Стоцкий, маг-детектив «Службы Контроля», — представился я и показал ей свое служебное удостоверение: печать на запястье была для более серьезных клиентов. — А теперь расскажите-ка мне о том, как вы провели вчерашний вечер и сегодняшнее утро?

— Как обычно… Вчера ходила на вечеринку, была там часов до трех, а потом поехала домой и легла спать. Сегодня с утра немного прошлась по магазинам, потом заскочила еще в одно место — и сразу на работу. Когда услышала, что Дрек заболел, решила его навестить… Сделать приятное. К тому же, его жена и дочка на даче. Вот и все, честно.

— И давно они на даче?

— Где-то с неделю. Жарко же сейчас, вот он и отправил их за город. Это все знают, он сам рассказал!

— Так, — я задумался. Если убийца точно знал, что никто ему не помешает, то мог действовать свободно. Дрек Дрон позвонил вчера Дубольду и сказал, что заболел и хочет побыть дома. Убийца узнал это… а может, и не узнавал. Просто пришел вечером или ночью к Дрону, убил его, перевернул все в доме, нашел что-то… или не нашел? И спокойно удалился.

А неизбежный при обыске шум? Неужели никто ничего не слышал? Если бы было слишком шумно, то соседи вызвали бы полицию. Но никто никого не вызывал, значит, и шума тоже никто не слышал. Преступник действовал тихо? Или соседи просто не услышали? Дрека убили быстро и беззвучно, потом так же беззвучно обшарили квартиру и ушли. Ерунда какая-то!

— А что за вечеринку вы вчера посетили? — спросил я.

— Открытие галереи «У Коко», меня там видели десятки людей.

— Проверим. О! — обрадовался я. — Вот и ребята. Быстро они!

Во двор въехал джип Вика, а следом за ним — средних размеров микроавтобус «Службы Зачистки». С чистильщиками мы дружили, что вовсе не удивительно при нашей работе. Ребята занимались очень полезным делом — уничтожали всяческие следы магического или иного нечеловеческого вмешательства в размеренную и упорядоченную жизнь людей. Сложно представить, что было бы, если бы человечество вдруг осознало, с кем приходится жить бок о бок. Все эти упыри, зомби, вампиры и прочие подобные существа хороши для страниц желтой прессы, но никак не для выступления по телевидению с пламенной речью на очередных выборах в Думу. Там и своих вурдалаков хватает. Да и всевозможные маги, волшебники, предсказатели, некроманты не должны активно вмешиваться в жизнь людей. У них своя жизнь. «Людей не трогать!» — вот первый закон всех Малых Народов. Жить всем хочется! Может, конечно, всеобщей войны и не случилось бы, все-таки не в Средние века живем, но особо рисковать никому не хочется. Все же численность людского племени во много раз превышает количество «мифических» нелегалов.