Я почувствовал, что от ног опять поднимается онемение: они леденели, покрываясь инеем — еще миг, и я вновь замру, как несколько минут назад, только на этот раз навсегда, превратившись навеки в скульптуру.

Последним усилием я швырнул Кристалл друзьям, прямо над головой Буля.

Старик протянул руку, и Кристалл замер в воздухе, остановленный силой мысли. Буль шагнул в воронку, и волшебное зеркало поплыло к нему. Они должны были встретиться у портала одновременно: старик и Кристалл.

Но тут Ваня кинул огромный двуручный меч, который так нелепо смотрелся в его руках. Меч полетел немыслимо быстро, вращаясь в воздухе. Буль выставил ладонь, ставя блок, но Ваня целил не в мага.

Меч с невероятной точностью ударил прямиком в Кристалл, расколол его на две части и скрылся в воронке-портале.

И тут же портал накрыл собой Буля, который мгновением раньше должен был взять камень в руки, но пальцы схватили лишь пустоту.

Старик исчез в черном провале, будто его и не было.

Воронка захлопнулась.

К моим ногам вернулась чувствительность.

— Да… — протянул Вик, оглядывая то, что осталось от великого Кристалла. — Все же демон или ангел — не знаю, кто там являлся ему в бреду — не обманул. Ты, мой друг Ваня, уничтожил старика!

— Как?

— А ты не понял? Такой хороший бросок, тем более, мы с Демарком успели немного подсобить, наделив твою руку дополнительными силами, очень большими силами, иные не раскололи бы Кристалл. И бросок вышел на загляденье!..

— Вы мне помогли?

— Конечно, мы же за правое дело, а значит, должны помогать друг другу. Но бросал ты, а значит, это был твой поступок. Мы лишь поддержали тебя.

— Но?..

— А без Кристалла там, где он теперь, не выжить. Мой бедный дядя скончался, лишь только заглянув туда одним глазком, что же говорить о Буле, который шагнул туда во плоти…

— Значит, он мертв?

— Думаю, да. Дело закрыто. Демарк, вы не будете возражать, если мы заберем осколки Кристалла и книгу с собой? Все-таки эти вещи в некотором роде тоже мое наследство.

Я напрягся. Демарк был заинтересован в этих вещах, я чувствовал это всей душой. Могла получиться некрасивая ситуация, если еще и с ним придется сейчас воевать за могучие артефакты.

— Да… я согласен… — маг странным взглядом посмотрел на приоткрытый «Некрономикон», но потом, словно очнувшись, отвел взгляд в сторону. — Забирайте!

Все же он пересилил себя, заглушив — на время или навсегда? — ту тьму, которую пробуждали Кристалл, книга и их возможности почти в каждом амбициозном человеке.

— Вот и славно! Лис, упакуй!

Как всегда, все самое неприятное достается мне. Я не хотел прикасаться ни к проклятой книге, ни к расколотому зеркалу, но делать было нечего. Место им на костре или, на худой конец, в архиве Совета под семью замками. Уверен, так с этими предметами и поступят.

А еще я подумал, что, как только вернусь домой, то обязательно позвоню Свете. И очень постараюсь, изо всех сил, чтобы у нас с ней все получилось…

Всепоглощающая жажда власти, великие артефакты, город Древних, ангелы, демоны — это лишь игры. А есть просто жизнь, самая обычная, со всеми ее нерешенными проблемами, обидами, конфликтами, но она такая невероятная и удивительная, что никто не вправе терять свой шанс на счастье. Никто. Даже я…