Принадлежали все эти сокровища одному незадачливому вольному торговцу из твердыни Милосердия. Некоему Паулю Вея — неудачнику в прямом смысле этого слова.

Начав торговать в шестнадцать лет, имея при себе хорошую внешность, родительскую поддержку, стартовый капитал, и пытливый ум, к тридцати пяти он умудрился все просрать.

Неудачи преследовали Пауля одна за другой, разваливая жизнь перспективного торговца. Последняя из удручающей череды несчастий — встреча с Владом, искавшим неподалеку от Милосердия одиночные корабли для тайного проникновения.

В то время он уладил все дела на Медизе, оставив пиратов и твердынцев Порядка вариться в собственном соку. Пока не придет время сделать следующий шаг.

На очереди стоял захват еще одной твердыни. Сначала душа порывалась к Рассвету, подарить им вирусную бомбу, с апокалипсисом из мутантов и чудовищ, но затем стрелка приоритета повернулась к Милосердию.

Прежде чем устраивать тотальную резню, нужно сначала убедиться, что с семьей Крауса все в порядке.

С момента последнего пробуждения, чувства к близким не поостыли, но общее отношение к привязанностям претерпело разительные изменения. Теперь он намеревался держать родных подле себя как красную кнопку, на которую можно нажать и вызвать психоз с последующим высвобождением оригинальной личности.

Анал-карнавал на Омелуме сильно впечатлил его. Если вдруг придется встретиться со смертельной опасной ситуацией, неплохо иметь про запас рычаг овердрайва. Даже два.

— Ну что, Пауль, пришло время нам прощаться. — Склонившись над пухлым мужчиной, лицо которого выражало блаженную пустоту разума, Влад положил ладонь на макушку.

В инвазивном спектре изодранная психическая сеть в мозгу потянулась к пальцам. Она быстро впиталась без следа, ознаменовав полное прекращение мозговой активности.

«Хорошие воспоминания. Картинка полная, звук не обрывается даже при том, что я не заразил Пауля вирусом. Это полностью заслуга моего умения манипулировать психической энергией, а не внутренних механизмов невербального общения Вормонд».

Уже несколько недель Влад экспериментировал с контролем над омни, кал’ту, и шоа. Последняя тренировалась путем поглощения воспоминаний из голов жертв, среди которых числился и Пауль.

Успехи были, причем не малые, но испытуемое дохли как мухи. К счастью, количество экспериментальных материалов, при еженедельных вылазках в корабли Порядка, только увеличивалось.

Благодаря хорошему питанию десятками тысяч солдат, и улучшению контроля над фундаментальными составляющими анимы, Влад, наконец, коснулся минимального порога сил категории «А».

Совсем скоро на Медизе не останется никого равного ему, и тогда планета пиратов обретет нового владыку. А пока… твердыня Милосердия.

Глава 22

Порт Милосердия

Ропот недовольства и негодования заполнил торговый порт пятьдесят восьмого этажа твердыни Милосердия. Вольные торговцы, что приземлились в период последних шести дней, пытались вернуть изъятые корабли, а те, кто только прибыл на Милосердие, спорили с солдатами по поводу неправомерности проводимой конфискации. Среди последних Влад, принявший личину Пауля Веи, тихо стоял и слушал споры:

— У меня на борту быстропортящиеся продукты! — Один из вольных торговцев с высоким статусом и несколькими кораблями в распоряжении, грозно потрясал пальцами-сосисками перед лицом трехзвездного офицера. — Если не вытащить их из трюмов, кто компенсирует потери⁈ Ты⁈ Или может быть он⁈

Тыча в сторону хмурых солдат, распалившийся торгаш брызгал слюной. Вероятнее всего, нарочно, ведь та неизменно доходила до лиц бойцов. Ни капельки в сторону.

— Сэр, повторяю: приказ магистратума. Мы ничего не можем поделать. — Сохраняя спокойствие, офицер разговаривал с разъяренными торговцами, как с капризными детьми. — Чтобы преступники не воспользовались вашими кораблями для побега из твердыни, транспорт необходимо угнать в боксы. Ненадолго. Пока длиться военная операция.

Отовсюду слышались проклятия возмущенной толпы, что несколько выбивало Влада из колеи.

«Здесь и правда, все так демократично? Или только в порту действует туристическая политика?».

Не говоря уже о твердыне Порядка, даже на Рассвете за подобные выходки солдаты пустили бы торгашей в расход. А здесь честно пытаются объяснить ситуацию… Невиданное чудо.

Что касается самой ситуации… По словам военных, некая группа преступников набедокурила в высоких уровнях, и сейчас пыталась скрыться от правосудия. Но отголоски психической энергии, который Влад улавливал, словно живая паутина, говорили о куда более серьезных причинах конфискации.

Некой группой на самом деле являлись псионики, причем, практически все зарегистрированные на твердыне. Десятки тысяч эсперов, от самых слабых эмпатов, до сильнейших командиров спецподразделений, со способностями категории «B». И эта чрезвычайно опасная орава отчаянно пыталась вырваться в открытый космос.

Преступление, подробности которого перед гражданскими не раскрывались, тоже из разряда невероятных. Маленос — глава подразделения Псайкос, в которое входят элитные псионики Милосердия, прикончил девятерых из двенадцати магистров. Зачем и почему, даже офицеры не знали. Но масштаб преступления, даже если очень постараться, не получится преувеличить. В отличие от других твердынь, местными делишками заправляют не военные, и не сановники элистократума, а избранные народом магистры. Что-то вроде вече, или сената. Убить их — все равно, что прикончить апостола церковников, или верховного коммандера.

Вслед за политическим убийством последовала череда восстаний псиоников по всей твердыне. Именно это и вызвало всеобщую мобилизацию и перекрытие портов.

«Мозги псиоников выпарились, или может, они захвачены высшим разумом? Если бы я планировал такую заваруху, то сразу бы поработал над путями отступления, а не бегал с горящей задницей по уровням, в поисках неконфискованных кораблей».

— Вот, можете забрать мою посудину. — Чтобы избежать проблем, Влад проявил инициативу и подошел к группе солдат, занимавшихся конфискацией транспорта.

Он передал треугольный пульт с цифровым ключом, после чего через ай-би Пауля начал заполнять форму содержания.

Действия жирдяя не остались незамеченными. Толпа торговцев, интересы которых нагло подрывались бесхребетным ничтожеством, рассвирепела. Но даже со свободами Милосердия они не осмелились наброситься на предателя. Все что барыги могли — смотреть с крайним презрением.

Среди ненавистников Влад узнал многих людей из окружения Пауля. Не то чтобы друзей… с неудачливым жирдяем суеверные торговцы водиться опасались. Боялись заразиться, наверное. Но старых знакомых полно. Нашелся даже объект вожделения Веи: Сабрина Сеанор — роковая женщина, на вид лет двадцати пяти, но в действительности немного старше. Глаза подобны воде тихого океана, темно синие, с отливом пурпура. Фигура, дьявольская, подчеркнутая темными одеяниями и кожаными ремнями. Широкая шляпа с пером — дань уважения традиционным одеяниям торговцев, помогала удерживать непослушные темные локоны, вьющиеся до самых лопаток.

С такой внешностью, не удивительно, что Пауль влюбился. Хотя немалую долю в возникновении чувств должно было сыграть отношение. Даже сейчас всего несколько человек не пытается сжечь жирдяя взглядами, Сабрина — одна из них.

Закончив оформление, Влад пошел прочь из толпы прямо к охраняемой стене с десятью гигантскими дверями. За ними шахты лифтов, рассчитанных на тысячи человек каждый.

«Одиннадцатый этаж, ближе к центру… Дерея и Эгис должны