в своей комнате.

— Завтра с утра переберёмся. Нечего тут задерживаться. Слишком много глаз и ушей. — Сеок оторвал от курицы голень и протянул девушке.

— Можем и сейчас пойти.

— Нет. Не стоит будить подозрения. Переночуем тут. Ты спи на кровати, а я улягусь… — он обвёл взглядом простое убранство комнаты, но, так и не найдя ничего достойного, бросил — …на полу улягусь.

— Ещё чего! — Тут же возмутилась Хеллегер. — Мы уже спали вместе. И все живы. Поспим на одной кровати. Ничего страшного.

Сеок криво улыбнулся.

— Это тебе, немеда, ничего страшного. А каково мне спать в одной постели с молодой девой… и не сметь дотронуться до неё?

Хеллегер опять покраснела.

— Ну, как знаешь… Можешь пойти хозяйку развлечь… Она так усиленно тебе глазки строила, что я уже переживать начала, что они из орбит выпадут.

— Ага, — хохотнул Сеок, — Бросить молодую жену ради какой-то жирной тётки? Обойдётся. — Воин лихо подмигнул своей немеде, а та звонко расхохоталась.

Спали они всё-таки в одной кровати, стараясь держаться как можно дальше друг от друга. С раннего утра Сеок разбудил эльфийку и они, распрощавшись с прислугой, пошли к своему пристанищу.

Дом оказался небольшим — всего три комнаты и уютная чистая кухонька. Но им больше и не надо. Немеде тут же была отдана дальняя спальня. Сеок расположился в другой.

— Надо служанку нанимать… — Задумчиво произнёс воин.

— Зачем? Я Рхоне помогала. Кое-что умею. Особенных блюд не жди. Но и с голоду не дам нам умереть.

— Нет. — Покачал головой Сеок. — Негоже тебе, немеда, по дому хлопотать. Нечего привыкать к простой жизни. Когда-нибудь всё изменится.

— А чем я буду здесь заниматься? Сидеть у окошка и рассматривать унылый пейзаж?

Сеок молчал. Здесь уж он ничем не мог помочь.

— Хорошо, занимайся. Но я найду тебе помощницу. Хорошо бы нанять девочку, чтоб бойкая была. Поищем.

Хеллегер уже развязала свой походный узел, протянула Сеоку драгоценности.

— Возьми. Продай. Нам надо на что-то жить. Ты уже, наверное, все свои сбережения потратил.

Воин покачал головой.

— Нельзя их продавать. Мы в этом городе новые. Привлечём внимание. Откуда у простолюдинов такие игрушки? Жди потом воров или, того хуже, убийц проклятых.

Хеллегер скупо улыбнулась.

— Вот их настоящая цена… Безумно дорогие и совершенно бесполезные… Прямо, как я.

— Брось, Хеллегер! Нам надо только продержаться до окончания сезона ветров. А там, за морем, ты снова сможешь жить. Другой жизнью, но жить!

Хеллегер кивнула и без сил опустилась на стул, уронив руку с драгоценностями на колени.

Сеок ушёл, а она всё так и сидела. С тоской, раз за разом, обводила глазами свой новый дом. Где осталась её прошлая жизнь? Где тот величественный, укреплённый ею, замок? Где огромное хранилище свитков с полками, забитыми фолиантами под самые высокие потолки? Где маленькая башенка со старыми шершавыми стенами, с которой видны все окрестные деревни и далеко дальше?… Сейчас её прошлая жизнь казалась чем-то нереальным, приснившимся прекрасным сном…

Глава 17

В родовой замок клана Хаттэн вернулись гонцы. Их немедленно провели к вождю. В пыли, воняющие потом, до смерти уставшие, они сели напротив Гэйра за стол.

— Говорите, — скупо бросил вождь. За его стулом мрачной скалой стоял Дэви.

Гонцы рассказали о смерти вождя клана Уэйлин и пропаже непризнанной вождём дочери. А ещё рассказали о том, что старший сын Хогга спокойно и без смуты принял родовой перстень и власть, а потом развернул небывалые поиски беглянки и её верного воина Сеока. Поговаривали, что Руэри (неслыханное дело!) хотел жениться на ней. Но поиски ничего не дали, и сейчас шпионы нового вождя клана Уэйлин рыскали по всем прилегающим землям с приказом найти и вернуть строптивую Хеллегер.

По мере рассказа гонцов Гэйр всё больше мрачнел. Сбежала… И где она?! Гэйр отпустил гонцов и обернулся к Дэви.

— Как думаешь, где она?

— С нею воин. Он будет вести её дальше от замка. Туда, где её не найдут. Значит — за море. Вот каким путём он её поведёт — это вопрос. Я бы не стал останавливаться в деревне — людей мало, все друг друга знают. Новые люди всегда вызывают интерес. А значит… они идут в город.

— Думаю, ты прав… Отправь к губернатору гонца — пусть проверяют все пары, входящие в город. Пусть заглядывают в лицо каждой женщине!

— Сделаю.

— И пусть из порта не выходит ни одно судно!

— Да, сейчас сезон дождей. Судна и так стоят у причала.

— Если ей понадобится, она и море… — Гэйр резко замолчал, вспомнив, что никто, кроме него не знает об удивительном даре Хеллегер. — В общем, прикажи и порт контролировать. Чтобы и мышь не прошмыгнула. Перекрой этот чёртов город так, чтобы и дышать люди не могли без нашего ведома.

Город стоит на их земле, а значит, он в своём праве! Клан всегда давал им защиту, город исправно платил дань. Его приказ никто не решится нарушить.

*****

После абсолютно бесполезных поисков Руэри приказал привести к нему Вэйлу — старую страшную ведьму с глухого хутора, стоящего далеко от замка особняком. Не всякий решался её навестить. А старуху это и устраивало. Любила она покой, поэтому и страху нагоняла, чтоб не шлялись к ней кто ни попадя.

Крепко держа под локоть, ведьму ввели в покои вождя клана Уэйлин. Руэри сидел на высоком стуле. Глаза его были холодны и сверкали яростью. Из-за Хеллегер ему пришлось притащить в замок эту скверну! Дрянь! Только дайте ему дотянуться до неё.

Старуху бросили на пол на колени перед немедом. Он кивнул головой, заставляя всех, кроме брата, покинуть его покои.

— Здравствуй, Вэйла… — Разомкнул плотно сжатые губы Руэри.

— И тебе не хворать, молодой вождь! Долгих лет счастливой жизни тебе!

— Спасибо. Подойди ко мне.

— А не боишься? — Вдруг растянула в гадкой улыбке губы страшная старуха.

— Не боюсь. — Хмыкнул в ответ Руэри. — Повышать голос не хочу.

— Как скажешь, молодой вождь. — Старуха тяжело поднялась с колен и подошла почти вплотную к Руэри.

— Моя любимая сестра Хеллегер покинула нас без спроса. Я хочу, чтобы ты нашла её.

Ведьма угрюмо молчала.

— Я не соперница ей, немед. — Сказала тихо. — Если она не захочет, её никто не найдёт.

— Она, конечно, уже знает, что я её ищу, но вряд ли будет пользоваться своим даром. Так что, найди её! И это не просьба, ведьма!

— Я поняла тебя, немед. И попробую. Но для этого мне надо домой. Здесь я работать не буду.

Руэри думал недолго, оценивающе рассматривая старую женщину.