Я толком не смог разглядеть что на нем, но зато увидел реакцию кровавого серпа, которая о многом говорила.

Да что у него такое в руках, — подумал я, когда увидел выражение лица, в которым отразилось так много эмоций, которые с такой скоростью сменяли друг друга, что я едва успевал их считывать.

— Ты…

— Именно, — все в той же спокойно манере произнес таинственный наниматель, у которого я даже и имени-то до сих пор не знал. — А теперь, давай побыстрее закончим с вопросом, связанным с моим человеком. У меня слишком много других дел, — произнес он, и его собеседник нервно сглотнул.

— Хорошо. Да, сумма двадцать тысяч золотых, — неуверенно произнес он и покосился на меня.

Чувствую, мои проблемы на этом не закончатся, — подумал я, смотря за его наполненным злобой и ненавистью взглядом.

Как бы все не стало еще хуже…

— Вот и славно, — ответил Лиру брат Лии и кинул ему тубус.

ЗамГлавы Кровавых серпов ловко его поймал и открыл. Несколько секунд он ознакамливался с бумагой, которая была внутри, потом свернул ее в трубочку и убрал обратно в тубус.

— Все верно, — нехотя произнес он.

Да чем он недоволен-то? Деньги же свои он получил.

Я посмотрел на Кристофа.

Неужели они задумали против меня какое-то предательство?! Жаль, если так. Я считал его хорошим человеком.

— Вот и славно, — довольным голосом произнес таинственный наниматель. — Забирай своих заложник и с этого момента, конфликт кровавых серпов и вашего альянса с Эмметом, считаю разрешенным, — добавил он и не обращая на кровавого серпа больше никакого внимания пошел в мою сторону.

А, ну сейчас, видимо, и начинается самое интересное…

— Рад увидеться с тобой лично, Эммет, — произнес он, оказавшись рядом со мной.

— Не сказал бы, что это взаимно, — честно ответил я.

— Ахах-ха, — брат Лии заливисто засмеялся. — Знаешь, примерно такой реакции я от тебя и ожидал, — сквозь смех произнес он.

— Давайте сразу к делу. Я, теперь, должен вам двадцать тысяч золотом. Как я могу отработать эту сумму? — прямо спросил я.

— О, уважаю такой подход! Сразу к делу! — ответил мой собеседник. — Хорошо, но обговорим мы это не здесь, — произнес он и огляделся по сторонам. — Здесь слишком много ушей, которым нельзя доверять- добавил он так, чтобы его точно услышали и серп, и Кристоф с его дочкой. — У меня карета неподалеку. Предлагаю доехать до одного места, где мы сможем все обсудить, в спокойной и непринужденной обстановке. Лия, разумеется, составит нам компанию, — добавил он и девушка вздрогнула.

— Хорошо, — произнесла она обреченным голосом.

— Вот и славно, тогда прошу за мной, — сказал он любезным голосом, который пробирал аж до костей.

Ну, а какой с фехтовальщицей, у нас был выбор…

* * *

— Гастингс, останови здесь, — произнес таинственный наниматель, когда мы проехали небольшой трактир под название “Черная сойка”.

Мужчина молча кивнул и остановил карету.

— Прошу за мной, — произнес брат Лии, и открыв дверь, вышел сам, а потом протянул руку, чтобы помочь своей сестре спуститься.

— Спасибо, — поблагодарила его девушка, в голосе которой звучали нотки страха.

Она явно боится своего брата, причем довольно сильно…

Я спустился вслед за ними.

— Следуйте за мной, — произнес таинственный наниматель и пошел в сторону гостиницы.

— Пшла! — послышалось за спиной и карета, тронувшись с места, уехала.

Переглянувшись, мы последовали за братом Лии.

— Его звать-то хоть как? — шепотом спросил я девушку, пока мы шли в трактир.

— Лаит, — шёпотом ответила моя напарница.

— Мог бы спросить и у меня, — усмехнулся ее брат, идущий впереди.

Ничего себе у него слух! — подумал я, ибо шел таинственный наниматель более чем в десяти метрах впереди и услышать мой тихий голос, будь он обычным человеком, ему не предоставлялось бы возможности.

Все же, он очень странная и в то же время интересная личность…

— Тогда можно вопрос? — спросил я.

— Задавай, — не поворачиваясь, ответил он.

— Что вы показали серпу, что он так испугался? — задал я вопрос, который интересовал меня с самого начала поездки.

— Ты, наверно, имеешь ввиду “знак преданности”, — ответил Лаит. — Это регалия, которая вручается всем доверенным лицам императора Кустодия четвертого, — добавил брат Лии и его сестра охнула.

Видимо, для нее это было новостью.

— И что это означает? — поинтересовался я, ибо его слова мне, ровным счетом, ничего не говорили.

— Ты совсем?! — шикнула на меня девушка.

— Что? Я ничего не слышал об этом, — шикнул я на нее в ответ.

— Если, вкратце, Эммет, это особая регалия, которая позволяет решать любые вопросы от лица императора, будто бы он решал их сам лично. Вроде, это наиболее точное определение, — пояснил брат Лии.

Я внутренне присвистнул. Ничего себе!

— Тогда я не удивлен реакции ЗамГлавы кровавых серпов, — честно признался я.

— Я не хотел показывать ему регалию, но не сделай я этого, все могло закончиться хуже, чем произошло, — произнес Лаит.

— Куда уж как хуже. Теперь я должен вам двадцать тысяч золотом, — буркнул я в ответ.

— На самом деле, это не такая уж и большая сумма, — усмехнулся таинственный наниматель. — Не буду тебя обманывать, это скромная плата за то, чтобы ты продолжал на меня работать, — добавил он и остановившись перед дверью, постучал в нее.

Для меня его замыслы не стали новостью, ибо я прекрасно понимал для чего все это было сделано. Вопрос заключался лишь в том, насколько тут была замешана Лия.

Пока я раздумывал над этим вопросом, дверь открылась и на пороге появился невысокий пузатый мужчина.

— Чем могу…, — он поднял взгляд на мужчину в капюшоне. — Прошу прощения, заходите, — быстро протараторил он и поспешно отворил дверь, пропуская нас внутрь.

Хм-м, странно, — подумал я, когда оказавшись в трактире, я понял, что он полностью пустой.

— Сядете за столик или…

— Мы пройдем в комнату, — холодно произнес Лаит и не дожидаясь ответила толстячка, пошел сквозь зал, а мы с Лией последовали за ним.

Миновав помещение со стойкой и столами, мы подошли к двери и остановись возле