масляную лампу, что теперь освещала кусочек зала, и удалился к себе, пожелав спокойной ночи. Он также оставил и мой сегодняшний поздний ужин. Лепешка, сушеные плоды и фляжка с теплым травяным чаем. За одной из дверей обнаружился свернутый рулетом матрас, который и служил мне местом для сна. Пока тащила его, думала, помру.

Сытно поужинав, я развалилась на импровизированной кровати, рядом со мной похрапывал Эстерриас. Во время моей трапезы он выбрался из кармана платья и потребовал свою долю. Я поделилась. Мне не жалко. Теперь лежала и не могла уснуть. Стресс и уборка давали о себе знать, но мозг упорно продолжал бодрствовать. Я думала обо всем, что произошло со мной за это короткое время. Перебирала факты, заново раскладывая их по полочкам. Чем мне здесь заниматься? Я, конечно, дизайнер интерьеров, но работала только в офисе за компьютером. Моя задача сводилась к показу клиенту красивой картинки будущего проекта. Так что я даже не совсем дизайнер, скорее визуализатор. Как заработать на жизнь? Что делать с новым домом? Что там с моей магией? Как найти Ваську? Перевернулась на другой бок.

– Эй, замок, ты еще не спишь? – тихонько поинтересовалась я.

Но вопрос эхом прокатился по всему залу, вызывая у меня дрожь. В незнакомом пустынном замке было страшновато. Я поглубже укуталась в простынь, что служила мне одеялом.

– Я никогда не сплю.

– Чем же ты занимался?

– Вспоминал.

– О чем?

– О том, как снять блок с твоих сил. И мне это удалось.

Я открыла рот для ответа, но меня опередили.

– Помолчи и послушай. Тебе нужно найти кристалл хрусталя, но не обычный, а напитанный природной магией. Потом принести его сюда, и мы проведем ритуал. Он совсем простой, но нужен направляющий маг. Можешь попросить этого… Который здесь своей огненной магией швырялся направо и налево, – обиженно воскликнул замок. – Ну или можешь попросить темного тебе помочь. Выбор за тобой.

Да уж. Просить маркиза снять блокировку с моей магии глупо. Даже если я скажу ему, что якобы от стресса заблокировались магические потоки. Он, скорее всего, не поверит и начнет искать причину, задавать вопросы. И мы снова возвращаемся к тому, что нельзя общаться с такими опасными типами. Если что-то пойдет не так, он же может спалить меня одним огненным шаром и сказать, что так и было. И вообще виновато проклятье замка. Кстати, о нем.

– Слушай, замок, а это правда, что ты проклят?

– Нет, конечно! Навыдумывали чепухи, а ко мне потом всякие умалишенные лезут! Тьфу на них.

– Понятно, – сонно проговорила я, – спокойной ночи элементаль.

На грани сна и яви мне удалось расслышать тихое «сладких снов», и я окончательно вырубилась.

Глава 8.

Утро началось с назойливого «бу-бу-бу» и легкой боли на голове. Солнце светило прямо в глаза, заставляя окончательно проснуться.

– Шастают тут всякие. Ищут. Вот наберусь сил…

Уловила я последнюю фразу элементаля. Видимо, пока я спала, что-то произошло, и мой замок впал в настроение «обиженной бабушки». Боль в макушке снова повторилась. Подняла руку и попыталась прощупать болезненное место. Неужели успела удариться? Пальцы нащупали мягкую пушистую преграду к голове.

– Эй, поаккуратнее с уважаемым темным магом!

О, так это Эстерриас пытался меня разбудить, оттягивая волосы. И я его чуть не столкнула с матраса. Вот и возмущается теперь.

– Доброе всем утро, – поздоровалась с магом-хомяком и говорящим замковым ядром.

– Доброе, – хором поприветствовали меня.

– Замок, ты чем с утра недоволен?

– Да этот непрошеный гость во всем виноват. Как проснулся рано утром – так давай всюду расхаживать. Заглянул во все мои уголки. Не нравится он мне. Напросился, а теперь рыщет везде.

– Элементаль, дорогой, потерпи немного, мы пока не можем его отсюда выставить. Сам понимаешь. Он маркиз, а я виконтесса. У нас слишком разные положения. Я не могу выгнать будущего герцога. К тому же, пока моя магия запечатана. В случае если он решит напасть на нас, я не смогу ничего сделать.

Замок тяжело вздохнул.

– Ладно,– недовольно протянул он, – потерплю.

– Господин Эстерриас. У меня есть к вам просьба.

– Какая?

– Не могли бы вы побыть направляющим в ритуале?

– Разблокировать магические потоки собралась? Я помогу тебе. Но ты же знаешь, что нужен специальный хрусталь?

– Спасибо. Да, знаю. Постараюсь достать его как можно скорее.

– Буду с нетерпением ждать, – ответил он мне громко и тише добавил: – Как давно это было…

Я поднялась с матраса, игнорируя последнее высказывание мага. Захочет, сам всё расскажет, нет – так нет. Дел сегодня предстоит целая куча, а вот времени в обрез. Пора собираться.

– Эй, элементаль, ты знаешь, где достать хрусталь?

– Знаю. Рядом с темным лесом есть одна пещера. Вот в ней и находится то, что тебе нужно. Но, учти, там живут тролли.

– Тролли?

– Ну да. Большие синие люди с прочной кожей и любовью к луку. Их сейчас осталось немного на Иаплоне. Всех почти истребили во времена межрасовых войн. Они не самые умные существа, но отличные хозяйственники. Обычно очень спокойные.

Вау. Оказывается, в этом мире существуют и другие разумные расы помимо людей. Вот это открытие. Но то, что они не блещут умом, немного пугает. Ладно, не стоит заочно бояться. Как любит говорить Васька «познакомимся сами и все узнаем». А сейчас нужно собираться. Еще в доме поверенных я поняла, что к замку прилегает городок. Нужно проинспектировать доставшееся добро. Познакомиться с людьми. Узнать, как у нас с бюджетом. Я вытащила из кармана пальто мелкие монетки, которые мне «щедро» выделили в баронстве. Пересчитала. Две серебряные чаверты и пятьдесят четыре медных. Не густо. К слову, переезд от владений Браун до де Морр обошелся бы мне в десять серебряных. При условии найма общего дилижанса. Об этом я узнала от извозчика по пути сюда. Мда. Моего личного бюджета хватит всего на неделю очень скромного существования.

В задумчивости вышла из замка. Меня тут же встретил маркиз, словно специально караулил. В его руках дымились две деревянные кружки с ароматным напитком, и желудок напомнил, что пора бы и подкрепиться.

– Доброе утро, леди де Морр. Приглашаю разделить со мной скромный завтрак. Это ведь не повредит вашей репутации?

Он лукаво глянул на меня, протягивая дымящуюся емкость, а потом кивнул в сторону большого шатра цвета слоновой кости, над которым развевался красный флаг с вышитой розой в огне. Фамильные регалии рода дель Рошш. В мои руки легла горячая кружка. Хоть на улице и была весна, но утром было всё ещё холодно. Я поспешила согреть