занят. Если вы к нему, я предлагаю вам оставить Петра Петровича мне как представителю корпуса охраны Его Величества. Я обещаю вам во всём разобраться.

- Разберитесь! Разберитесь, - облегченно послышалось со всех сторон Кавалергарды Видимо уже остыли на подъезде к ставке и не очень-то понимали, что делать дальше. Поэтому поспешно развернули коней. А Толстой покачал головой, повернулся к Долгорукому: - Ну поедемте, Пётр Петрович, Побеседуем.

Ехали дорогой, на которой стояло печально известное здание с временным острогом КОИ.И чем ближе, тем прямее вытягивал спину, распрямлял плечи и вздергивал подбородок задержаный - ни дать, ни взять - мученик на Голгофу следует. Зам по оперработе невольно посмеивался, скрывая выражение глаз в бакенбардах.

А когда поворот к узилищу миновали, кончики губ Долгорукова опустились в недоумении. Он даже украдкой скосил глаза к месту, мысли о котором терзали его воображение после стычки с кавалергардами. А Толстой намеренно и повез его именно тут, дорога позволяла, но привез к себе домой.Где с шутками-прибаутками усадил за стол, принимал как гостя и Долгоруков постепенно сменил позу оскорбленной невинности, отмяк.

А после второго бокала хорошего вина, знатоком которого слыл Фёдор Иванович, совсем пришёл в себя.

Толстой, как умелый Переговорщик, договариваться он умел и любил, Именно поэтому выбор для этой должности Пал на него, сумел расположить к себе Долгорукова, развязать ему язык. В результате Долгоруков принялся сетовать, что вот мол, "все сейчас ополчились на англичан, на Англию, на Британию, а между тем страна-то замечательная".

- Конечно замечательная, кивал поддакивая Толстой, подливая вина: - Вон у них флот какой Могущественный. Да и если были бы дураками, то не было бы у них столько колоний.

- Вот-вот! - отпив пару глотков, отставляя бокал, воскликнул Долгоруков: - Но почему же у нас так их демонизируют!?

- Помилуйте! - Толстой сделал удивлённое лицо: - Кого демонизируют!? Разве не они давали денег, подкупали Голицына? Разве не они в Австрии и Пруссии использовали русских солдат, кровь русских солдат, чтобы воевали вместо них с Наполеоном?

- Но, Фёдор Иванович, - развёл руки Долгоруков, - так это политика.

- Вот! - поднял палец Толстой: - Именно что политика. Поэтому Давайте не путать мух с котлетами - люди это люди. Да, Солдаты, матросы ихние не хуже наших. А вот у политиков совсем другая задача! Вот скажите, Пётр Петрович, положа руку на сердце, как по-Вашему: вот этой политике английской, ихнему правительству Какая России выгодна: слабая или сильная?

- Конечно сильная.

- В чём сие выражается по-Вашему?

- Ведь они нам, - быстро поправился гость: - России, денег дают.

- А с чего вдруг такая щедрость, не задавались вопросом?

- Так наша-то казна пуста.

- Пуста для чего? Нам сеять нечего? Или, может быть, строить не из чего?

- Ну да, - поджал губы покачивая бокалом Долгоруков: - Оружие да аммуницию купить - получается для войны...

- Причём, заметьте: До России эти деньги не доходят, их выделяют с условием, что мы возьмем оружие и аммуницию у их же заводчиков да фабрикантов, причём втридорога. Тут мы обогащаем Британию первый раз. А второй - дают денег не просто так, а взаймы. Да с процентами. Уж Вы-то, Пётр Петрович прекрасно о сем осведомлены, чай не забитый крепостной крестьянин, а князь, - укоризненно покачал головой Толстой. Собеседник поджал губы, но вынужденный согласиться нехотя кивнул, а хозяин продолжил:

- Дают денег, чтобы мы убивали своих солдат вместо ихних,чтобы покупали их оружие. Напомню, что солдат это крестьянин. Что получается в итоге: как бы дают денег - а на самом деле в конечном счёте это мы им платим! - чтобы мы губили своих крестьян, а значит ослабевали. Загляните вперёд-то!

Долгоруков задумчиво пригубил вино,медленно поставил бокал, остервенело потер подбородок, нахмурился: - Ну даа. А ведь Вы правы...

- Вот видите. А теперь Подумайте, Пётр Петрович, случись что, Вы за кого: за Россию или за Англию?

- Нуу, - вспыхнут Долгоруков, - конечно за Россию! Что за глупости Вы говорите!

- Ну, оно может и глупости - тогда приношу свои извинения, - примирительно поднял лопатообразную ладонь Толстой, - Ну, а если не глупости... Пётр Петрович, включайте голову прежде, чем морочить их другим! Что Вы там, среди кавалергардов устроили?!

- Да ничего, - пожал плечами гость, - только всего, что мы за чаркой коньяку начали русскую водку хвалить, я за виски, мне виски больше нравится. Слово за слово... Я, в общем-то... Ну действительно, у них много вещей, которые они делают лучше нашего.

- Много, много. А у нас много того, что мы делаем лучше ихнего - мы разные.

- Чего, например? - саркастически ухмыльнулся Долгоруков.

- Например Тульские пушки иноземцы, Вы ведь знаете, с руками отхватывают, те же англичане. Я уж молчу про пеньку, лес и прочее. Ну а вот зачем мы в Европу поперлись, а?

- Как зачем, Бонапарта бить.

- А чего он России плохого сделал?

- Ну как: союзнический долг.

- Угу. У каждого союзничка с ним прямой конфликт за землю, а нам-то что защищать?

- Получается: территоррии союзников... - пришло понимание Долгорукому и он помрачнел.

- А Вы заметили: как только Наполеон нацелился на Британские острова, так сразу тут и запылало?

Долгоруков нахмурился, отхлебнул вина: - А ведь правда, - поглядел на Толстого ошарашено.

Тот отнял от губ бокал: - Ууу, историю в тему припомнил, хотите? - рассказчиком он слыл захватывающим и Долгоруков с полным вина ртом энергично согласно закивал и хозяин продолжил: - Ну так слушайте. Я во время своих скитаний по свету в Туркестане наблюдал поразительную вещь. Телеги их вдвое короче наших, но зато борта выше сидящего человека, а колеса всего два, огромных и целиком деревянных, арба называется.

- Знаю, - проявил осведомлённость гость.

- Тогда знаете, что лошади там жары не переносят и запрягают вместо них ослов. - Долгоруков кивнул утвердительно, а Толстой добавил: - А вот вожжей для правки у них нет, - и насладился ожидаемой реакцией слушателя: - Как так нет? - недоверчиво уставился гость.

- А вот так. Осел животное упрямое.

- Ага, говорят же: "Упрям как осел".

- И недаром, сам видел, как толпа носилась вокруг такого гужевого транспорта, толкая и всё бестолку. Но ихние извозчики знают секрет. У такого длинный шест, на одном конце