дел у меня ещё невпроворот, Выздоравливай. Поднялся, чтобы уйти. — Смотрю, ты ловко находишь слова, думаю не пропадёшь, — усмехнулся я.

— Да, у нас в королевском флоте быстро этому учат, — невесело улыбнулся парень.

— Ты в королевском флоте служил?

— Было дело.

— То-то гляжу — ловко ты по заборам лазаешь, что твоя обезьяна! А как на торговца попал?

— Дааа, — вяло махнул рукой ирландец, — видите ли, сэр, я в Трафальгарской битве участвовал, после неё враги исчезли, военного флота чересчур много стало, адмиралы якобы в награду за храбрость посписали на берег матросов изрядно. На торговцев военных моряков берут с радостью. Так что я на берегу не Засиделся.

— Ааа, понятно теперь. Ясно, Гарри.

— Вот поэтому-то, сэр, второй помощник капитана и послал именно меня на ваше судно.

— Помощник капитана?

— Да. Он появился, сэр, только в этот рейс. Судя по всему на нашем корабле он лишний, никакой он не моряк: секстант держит не так, названий корабельных не знает, да и зелёный от морской болезни до самого порта Санкт-Петербурга по "Дублину" шатался.

— А ты наблюдательный, Гарри. Это хорошо.

— Да ну, сэр. А на вашем судне не мешало бы охрану поменять.

— Ну-ка, ну-ка — и как бы ты это сделал? - вновь присел я рядом.

— А вот смотрите, сэр, — он огляделся, выдвинул ящик, вынул блокнот и карандаш.

Быстро пролистал, видимо проверяя Все ли целы его наброски, нашёл чистый лист, принялся рисовать: — Вот.

Я посмотрел: — Дельно. Вот что значит военный моряк.

— Хыы. Ещё бы, сэр.

— А как же ты незаметно проник на наш корабль?

— Тююю, — он пренебрежительно цыкнул: — Тот, кто на судне Его Величество Георга 3 военно-морском флоте каждую ночь ухитряется ходить в самоволку и возвращаться назад, тот на любое, а тем более гражданское, судно заберётся без помех.

Я расхохотался: — Ну ты - да, Гарри, молодец.

В дверь постучали, вошел посыльный, я прочёл записку из дома, распрощался с раненым, пообещав заехать ещё.

Словно подслушав мои думы прибыл Николай Никитич Демидов. Благодаря радио мы его ждали Он Вёз лучшего ученика любимого детища школы рисования фабричного училища Всемила. Привез показать парня в академии художеств. Мальчишка тринадцати лет, довольно развитой для своего возраста, с живыми глазами.

Они хотели жить в гостинице, но я никуда не отпустил. Николая Никитича Разместили в гостевой комнате, а Всемила в детскую, к сынишке Резанова Петьке. Радости детворы не было предела! Всемил очень хорошо рисует, такого ребятишкам понарисовал, Да ещё цветными карандашами — восторгов не счесть.

Пока юный художник развлекал детвору, мы сидели за традиционным чаем с Николаем Никитичем и тот сетовал, Что новая печь по переделке чугуна продувкой через него воздуха в сталь прекрасно работает. Беда только одна.

— Какая? — я отхлебнул чаю.

— Да качество постоянно разное получается, — вздохнул заводчик.

— А как же вы раньше справлялись? - поинтересовался я и подумал, что проблему надо срочно решать.

— Ну, раньше, при прежних методах, у нас уже есть опытные рабочие, которые через пробы и ошибки, за многие годы чувствуют каждую плавку, могут сказать что вот это будет Вот такая. По руде там, по многим признакам они соображают. Но к данной печи пока никто из них приноровиться никак не может.

— То есть, надо ждать, пока приспособятся? Это сколько изведёте металла — ооо...

— А куда деваться? — пожевал губами Демидов.

— Деваться не нужно, — я почесал карандашом крыло носа, — химический анализ надо производить. И тех материалов, которые закладываются, и в процессе плавки пробу надо бы отбирать.

— Да надо бы, — грустно кивнул головой Демидов, — но где же нам таких специалистов взять? Хоть эти то есть...

Поговорили, попили чаю, разошлись. Но к моим думам неотступно прилипла мысль о способах анализа расплавленного металла: "кровь из носу", а эту закавыку следовало разрулить! И разрулить как можно скорее.

На другой день гости уехали брать Бастион искусств. Я занимался своими делами, которых накопилось великое множество, тот же локомобиль.

После обеда вернулись голодные, но весёлые уральцы — кажется, Юный художник произвел впечатление и на мэтров изобразительных искусств — завтра-послезавтра всё должно решится. Демидов поведал, что учёные мужи в один голос восхищались идеальным чувством цвета опекаемого им юного дарования, лицо заводчика при этом лучилось гордостью.

Но ни мальчик, ни опекун особенного веселье не выказывали. Парнишка боялся расставаться с друзьями, а Демидов терять такого способного ученика.

Чтобы Отвлечь их, я попросил Сидора послать кого-нибудь во французскую кондитерскую купить пирожных для мальчишки - где ещё, кроме столицы ребёнок такую сласть отведает, позвал детишек. Ну, а Николаю Никитичу показал чертежи пароврата-локомобиля, заинтересовав, рассказал, как он действует и обещал на днях показать в деле, если они немножко задержатся. В самый разгар появился Лангсдорф.

— О, Григорий Иванович, заходите. Вы ведь знакомы с Николаем Никитовичем, — мужчины пожали друг другу руки, я налил чаю естествоиспытателю,который уселся повесив нос.

— Григорий Иванович, у Вас-то что стряслось?

— Ай, Николай Петрович, не спрашивайте, — он поморщился то ли на горячий чай, то ли на суть вопроса, — что-то я никак с этими спектрами Не разберусь...

Я нахмурился, соображая. Мои брови сами собой поползли вверх: Ёлки—палки! —я стукнул себя по лбу Как же я раньше не сложил "один плюс один"!? Вот оно, решение, прямо под моим носом!

Ведь в моё время в металлургии широко использовался спектральный анализ.

— Что там за проблемы, Григорий Иванович?

— Да вот, вроде бы беру, к примеру, железо а цвета линий спектра на бумаге никак похожие не подберу. Прибор вроде как фокусируется хорошо, не могу никак сообразить.

"Ну да, — подумал я, — Вы отменный естествоиспытатель, а художник-то средненький". Вслух же сказал:

— Сообразить не можете... — Я повернулся к Демидову: — Николай Никитич, а давайте-ка мы кое-что проверим. Только нам понадобится Ваше юное дарование.

— А что там такое? насторожился заводчик.

— Пойдёмте, сейчас всё увидите.

Мальчика заинтересовали яркой радугой и невиданным прибором. И он вприпрыжку поспешил впереди нас.

Подцепив на платиновую петельку немного соли Железнова купороса, Лангсдорф поместил пробу в пламя спиртовки, которое окрасилось в