другом курорте на соседнем острове. Приехали также корейская поп-звезда Psy и Afrojack, один из самых популярных диджеев в мире.

Для Мохаммеда деньги не были проблемой. Его офис договорился о том, что каждый из трехсот с лишним сотрудников курорта получит премию в размере 5 000 долларов США, что было большой суммой для работников, получавших от 1 000 до 1 200 долларов США в месяц. И это еще без учета ожидаемых чаевых.

Чтобы сохранить конфиденциальность принца, менеджеры Velaa запретили сотрудникам приносить на остров смартфоны на время визита. Каждый мог взять с собой базовый Nokia 3310 или вообще не брать телефон. За нарушение этого правила двое сотрудников Velaa были уволены на месте.

Причина секретности была веской. Мухаммед знал, что молодежь Саудовской Аравии устала от десятилетий непристойных трат правящей семьи и разочарована появляющимися в Интернете сообщениями о роскошных домах принцев, их тратах в Harrods и спортивных автомобилях, мчащихся по улицам Мейфэра. Он создавал себе имидж реформатора и не хотел, чтобы его воспринимали в одном свете со знаменитыми избалованными принцами своего поколения - например, сыном короля Фахда Абдулазизом бин Фахдом, влиятельным принцем, известным своими поездками по миру со свитой из двух десятков человек, за которым тянутся грязные истории о сексе и насилии, описанные в судебных документах. В 2012 г. один из членов его свиты был осужден за употребление наркотиков и изнасилование женщины в отеле Plaza на Манхэттене, где Абдулазиз арендовал целый блок номеров.

Такое поведение несло в себе все больший политический риск для семьи, которая считала себя благожелательной и благочестивой, управляя своей растущей страной с щедростью, твердой рукой и давним союзом с некоторыми из наиболее консервативных духовных лиц ислама. Пренебрежение правилами ислама и навязывание народу строгих религиозных законов - легкий способ потерять популярность на родине. Каждый раз, когда принца видят тратящим миллионы долларов на вечеринки с алкоголем и скудными моделями, в существующей сети трещин между правителями и управляемыми появляется трещина.

Мохаммед считает, что изменение демографической ситуации в Саудовской Аравии делает эту проблему актуальной. Значительная часть саудовцев живет за чертой бедности, и даже хорошо образованные люди с трудом находят работу в небольших городах королевства и в более бедной Восточной провинции, где преобладают шииты. Основные ингредиенты нестабильности уже были налицо, и Мохаммед старался не разжигать их новым недовольством королевской семьей. Он видел, что может произойти во время "арабской весны", когда "Братья-мусульмане", исламистское движение девяностолетней давности, временно заняло пост президента Египта, ссылаясь на разгульный образ жизни саудовских королевских особ как на доказательство коррумпированности режимов Персидского залива.

Поэтому было особенно важно, чтобы саудовцы не узнали о том, что Мохаммед платит Велаа около 50 млн. долл. за отдых со своим окружением.

После прибытия гостей собственные серверы Velaa оставались на периферии; на вечеринке принца для удовлетворения индивидуальных потребностей был приглашен обслуживающий персонал, видимо, по словам двух мальдивских работников, потому, что саудовцы не хотели, чтобы жители другой мусульманской страны видели, как они пьют.

Дворецкие, уборщицы и повара Velaa были удивлены тем, как мало среди них саудовцев по сравнению с огромным количеством несаудовских женщин. По словам сотрудников, из королевства приехало всего несколько десятков мужчин, все они были друзьями и родственниками Мухаммеда. По прибытии они удалились на свои виллы и практически не выходили оттуда до самого вечера, хотя Мохаммед и его друзья совершили по крайней мере одну прогулку на гидроцикле. Сотрудники не были уверены, боялись ли они, что их сфотографируют на пляже океанские папарацци, или просто придерживались ночного графика, привычного для саудовского лета.

С заходом солнца и появлением артистов на острове появились мужчины. На главном танцполе, у бассейна, выступают диджеи (в некоторые вечера - группы), а на других сценах по всему острову - более мелкие артисты. В один из вечеров Afrojack, голландский диджей, выступающий на стадионах, устроил шоу. Он играл электронные ритмы, которые начинались спокойно и переходили в пульсирующий танцевальный грув, когда на сцену поднялся взволнованный Мохаммед. Мужчины и модели зааплодировали, когда Мохаммед занял диджейский пульт и начал ставить пластинки по своему выбору, а Афроджек скрылся, бормоча проклятия, стараясь произносить их вслух только тогда, когда находился вне пределов слышимости принца.

Вечеринки продолжались до рассвета, когда многие из мужчин удалялись на виллу. Они выходили из дома поздно вечером.

Даже во время веселья Мохаммед, казалось, не мог полностью потерять себя. По словам человека, наблюдавшего за ним днем в шортах и футболке в компании нескольких друзей, он словно уходил в себя. В то время как другие мужчины оживленно разговаривали, Мохаммед молчал, видимо, думая о чем-то более серьезном, чем женщины и музыка.

И вдруг все закончилось. Новость о визите Мухаммеда просочилась в одно из местных изданий, и ее подхватили поддерживаемые Ираном СМИ. Менее чем через неделю после начала поездки Мухаммед и его делегация уехали. Вскоре после этого уехали и женщины.

 

Мохаммед также покупал серьезные игрушки. Он арендовал на полдня яхту Serene - 439-футовую яхту, которую Билл Гейтс арендовал в 2014 году за 5 млн долларов США в неделю, заметив ее с воздуха. Мохаммеду понравилось. На яхте имелись подводная смотровая комната, джакузи, две вертолетные площадки и конференц-зал бизнес-класса. Она была элегантной и роскошной, идеально подходила для приема VIP-персон, но при этом могла превращаться в дворец для вечеринок в кругу близких друзей.

В течение последующих шести недель команда Мохаммеда вела переговоры с агентами Юрия Шефлера, владельца компании. В итоге удалось договориться за 429 млн. евро, что примерно вдвое больше первоначальной стоимости. Его команда также приобрела аляповатый французский замок недалеко от Версаля с фонтанами, величественной территорией и даже рвом более чем за 300 млн. долл.

Конечным владельцем яхты и французского дворца стала компания Eight Investment Company, возглавляемая близким другом Мохаммеда Бадером аль-Асакером. Она является частью целого созвездия компаний в Саудовской Аравии, созданных Мохаммедом в 2014 году, когда он начал зарабатывать серьезные деньги. Эта компания, в свою очередь, принадлежала холдингу Three Hundred Fifty Six Holding Company - холдинговой компании, в которую входили многие из его личных активов, созданных еще в 2012 году для торговли акциями. Холдинговая компания, в свою очередь, владела другими компаниями, названиям которых были присвоены номера, в том числе Fifty Five Investment Company и Ninety Investment Company.

Со временем некоторые из этих активов будут сливаться с активами государства. В последующие годы "Безмятежный" иногда выступал в качестве плавучего меджлиса для встреч с иностранными чиновниками и высокопоставленными деловыми делегациями. В конце