Мормышка Ы полдня провел у телика, потом все-таки помылся, переоделся, наелся, напился, погулял немного вокруг дома и опять уткнулся в телевизор. Клона Роберта он чурался. То ли побаивался, то ли просто не представлял, как надо вести себя с говорящими клонами. Убедившись в том, что Роберт не проносит ложку мимо рта, ходит по дому аккуратно и ничего страшного не делает, Мормышка успокоился и перестал обращать внимание на мальчика. И Дюшка Клюшкин провел первое января, гуляя по огромному дому, зевая и периодически рыдая от безысходности то в одной ванной, то в другой.

Незаметно подкрался вечер. Майкл позвонил Мормышке и сообщил, что сегодня он не появится.

– Да ты меня без ножа режешь! – запаниковал Мормышка. – У меня слоникотюбы второй день на ученике! Может, он их даже покормить забыл! Меня с работы выгонят!

– Не выгонят, – успокоил его Майкл. – Ты лучше клоненка береги. Я завтра приеду и сам с ним разберусь. Вам до завтра еды хватит?

– Еды хватит, – согласился Мормышка. – А с Робертом мне что делать?

– Уложи его спать! – решил Майкл после некоторого раздумья. – Только без глупостей.

– А если он чего…

– Чего?

– Ну, мало ли… – Мормышка опасливо покосился на Дюшку, который как раз торчал поблизости. – Он тут по дому ходит. Вдруг убьется, например?

– Ладно, запри его в спальне до моего возвращения! – разрешил Майкл и отключился.

Так ближе к ночи Дюшка опять оказался запертым. И опять на втором этаже. Мормышка Ы обманом завел его туда, выскочил, щелкнул замком и удалился. «На этот раз меня никто и ничего не удержит! – твердо решил Дюшка. – Спущусь на простынях. Точно спущусь. Дом подожгу. Тогда защитное поле отключится, и я сбегу». Дюшка подволок к запертой двери тяжеленное кресло и принялся крепко, по-мужски, связывать простыни. Дима Чахлык сидел в том самом кресле, которым Дюшка подпер двери, и улыбался.

Нино Слунс воспринял весть о том, что ему предстоит учиться в школе для особо одаренных, без особого восторга. Хотя и не отказался в нее поехать. На вопрос родителей, какой такой тест проводили с ними недавно, он коротко, но важно ответил: «Психологический!» И родители к нему больше не приставали.

Первая встреча будущих соучеников должна была состояться сегодня, первого января, в три часа дня. Романтическое воображение Ирочки рисовало ей замечательные картины. Она, как наяву, видела великолепный архитектурный ансамбль зданий школы, где будет теперь учиться ее сыночек. Стройные ряды учеников торжественно входили в стрельчатые полупрозрачные ворота самого современного Храма Науки. Мальчики были одеты в строгие белоснежные костюмы с посеребренными вставками. А девочки в таких шикарных платьях, что… Тут воображение Ирочки разыгрывалось так, что хоть хватайся за карандаш и зарисовывай фасоны! Учеников сопровождали их будущие учителя и наставники – лучшие преподаватели со всех концов страны, не меньше чем профессора. За учениками шумной толпой вливалась в ворота яркая толпа радостно волнующихся родителей, а вокруг суетились репортеры, операторы… В Ирочкиной голове звучала торжественная музыка и уже строились первые строчки статьи, которую она обязательно завтра же напишет по поводу столь знаменательного события, как открытие новой школы для избранных детей – надежды всего прогрессивного человечества.

Действительность не оставила от Ирочкиных картин камня на камне. Территория Института биофизики, на которой располагалась школа, оказалась совершенно не окруженной журналистами. Стройных рядов учеников, а тем более толпы ликующих родителей на горизонте тоже не наблюдалось. Тщательно проверив пригласительные билеты, охранники проводили Ирочку, Егора и Рино в небольшой, человек на сто, конференц-зал, в котором уже находилось около восьми ребят с родителями.

Ира заметила, что все дети, кроме одного, самого младшего мальчика, были мутантами первого порядка, такими же, как Рино: без хвостов, крыльев, дополнительных глаз или завернутых в трубочку ушей. Две одинаково одетые, но совершенно не похожие друг на друга девочки бесились, сбрасывая друг друга со сцены в зрительный зал. Упитанный, туповатого вида пацан в первом ряду равнодушно наблюдал за ними, посасывая шоколадку. Невысокого роста девчушка с длинными тоненькими косичками сосредоточенно бродила по залу, разглядывая многочисленные электронные стенды, на которых подробнейшим образом демонстрировались выдающиеся достижения ученых института за все годы его существования. Рино сразу же бросил родителей и пошел знакомиться с девочкой.

– Тебе не кажется все это несколько странным? – тихонько спросила Ирочка мужа, когда они наконец уселись.

– Что именно?

– Ну вообще… В чем наши дети особо одаренные? Кто инициатор создания школы? И почему она в таком отдаленном месте? И почему нас просили об этом не распространяться?

Егор только пожал плечами. Тут в зал вошло еще одно семейство. Отец имел самую обыкновенную внешность, но его жена и дочь оказались просто писаными красавицами: их роскошные перламутровые клювы переливались всеми цветами радуги, а не менее роскошные волосы белокурыми волнами царственно ниспадали на плечи. Заметив их, от кучки людей, обсуждающих что-то на сцене, отделился невысокий полненький мужчина. Он подошел к трибуне, оглядел присутствующих и произнес:

– Ну что ж, раз все в сборе, то мы, пожалуй, начнем.

Мужчина замолчал, поджидая, пока троица усядется, а родители скачущих девочек угомонят их и водворят на место.

– Ничего себе – «все в сборе»! – прошептала Ирочка. – И что, вот эти пять с половиной учеников и есть школа?!

– Тсс!!! – остановил ее Егор, поскольку мужчина за трибуной уже начал свою речь.

Оказалось, что этот коротышка – Тафанаил Казбеков, директор Института биофизики, самого замечательного в мире института с мировым именем, который решил спонсировать открытие новой школы для избранных детей – светлого будущего всего прогрессивного человечества. При упоминании о прогрессивном человечестве Ирочкины угасшие было надежды опять слабо вспыхнули. Поговорив совершенно ни о чем еще минут десять, господин Казбеков передал слово директору школы, господину Менсу. К трибуне вышел пышущий здоровьем мутант со странной кожей, структура и цвет которой ясно говорили о том, что Мене – большой любитель серной кислоты, жареной картошки и тяжелой атлетики на сытый желудок.

– Прежде всего я кратко отвечу на вопросы, которые, без сомнения, у вас уже возникли. Итак, почему мы выбрали именно ваших детей? В чем они особо одаренные? Отвечаю: в способности психологически тонко и очень точно чувствовать собеседника! Это крайне редкий дар. Безусловно, его надо еще развить, и в условиях обычных учебных заведений это сделать невозможно. У нас же будут созданы для ребят все условия. Для развития их талантов необходима сложная, секретная аппаратура. Вот почему мы вынуждены разместить школу в таком… не слишком людном месте. Из ваших детей могут получиться бесценные специалисты, которым уже сейчас мы можем гарантировать интересную и высокооплачиваемую работу. Пока у нас набралось одиннадцать учеников, однако это число может меняться. Не исключено, что мы сумеем найти и других перспективных ребят. Обучение бесплатное. Обо всех правилах написано в этой брошюре. Вы можете взять по экземпляру. А теперь я предлагаю немного прогуляться, осмотреть школу, а затем познакомиться поближе в неофициальной обстановке.