Лола проследила за тем, как они уехали, и сказала самой себе, что все к лучшему, теперь ей совсем не обязательно идти в дурацкое диетическое заведение.

Рядом располагалась кофейня, с виду довольно приличная, куда Лола и направилась.

Она заказала большую чашку капучино, фруктовый десерт и ореховое пирожное и не торопясь приступила к трапезе, как вдруг рядом с ней раздался негромкий, слегка грассирующий голос:

– Вы не позволите присесть за ваш столик?

Лола подняла глаза. Возле ее стола стоял пожилой мужчина. Он был старомодно, подчеркнуто элегантен – черное пальто, белый шелковый шарф, галстук-бабочка, тщательно уложенные редеющие волосы. Возможно, пианист или дирижер на пенсии.

– Вы позволите? – повторил незнакомец.

Лола хотела сказать, что в кофейне много свободных мест, и уже придала своему лицу выражение сдержанного недовольства, но, оглядевшись по сторонам, увидела, что все столы вокруг действительно заняты. Вероятно, во всех окрестных офисах начался обеденный перерыв.

– Садитесь, – не слишком любезно разрешила она старику.

Тот рассыпался в благодарностях и уселся напротив Лолы.

– Вы здесь впервые? – осведомился мужчина, как только ему принесли кофе.

– Что? – раздраженно переспросила Лола, оторвавшись от десерта.

– Я говорю, что вы, наверное, впервые в этом кафе. Дело в том, что я бываю здесь каждый день и не мог не заметить такой очаровательной женщины…

«Вот ведь привязался, – подумала Лола, – поесть спокойно не даст!»

– Простите старика, – проговорил сосед, словно прочитав ее мысли. – У вас, наверное, короткий обеденный перерыв, а я отвлекаю вас своими разговорами, но знаете, в моем возрасте так редко выпадает счастье пообщаться с такой красавицей…

После таких слов нахамить старику было просто невозможно, и Лола сдержанно улыбнулась.

– Красивых женщин много, – не умолкал старикан, – но женщины со вкусом встречаются в наше время удивительно редко! А в вас чувствуется стиль и вкус! Это еще важнее, чем красота!

«Какой уж тут стиль, – кисло подумала Лола, – волосы лежат ужасно, кое-что, конечно, удалось набросать на лицо, но эти жуткие сапоги без каблука, как будто я отставной кавалерист! Да еще учительская юбочка… Старик явно мне льстит…»

Старичок на какое-то время замолчал, и Лола уже вздохнула с облегчением, но, как выяснилось, рано.

– Вот я сказал – «в наше время», – снова заговорил ее сосед, – а ведь это не мое время, а ваше! Мое время давно прошло, фактически я уже не живу, а только наблюдаю за жизнью со стороны, как старая рыба через стекло аквариума… наблюдаю за тем, как такие женщины, как вы, проходят мимо, как благоухающие ветви, полные цветов и листьев…

– Юрий Олеша… – вполголоса проговорила Лола.

– Что? – переспросил старик, приподнявшись.

– Ветвь, полная цветов и листьев – это не вы придумали, это из повести Юрия Олеши.

– Да вы не только очаровательны, – восхитился ее сосед, – вы еще и умны, и начитаны! Большинство современных девушек в лучшем случае знают, что Олеша написал «Три толстяка»… Нет, вы просто прелесть! Но простите, простите, – он замахал руками, – я вам, наверное, уже надоел…

– Что вы, – лениво отмахнулась Лола, – нисколько…

– Я позволю себе еще совсем немного отвлечь ваше внимание. Хочу порекомендовать вам лимонный пирог. Здесь его готовят просто исключительно…

– Спасибо, – не слишком вежливо ответила Лола и махнула официантке: старик своей болтовней совсем отбил ей аппетит.

Девушка подошла и протянула ей счет.

Лола взяла сумочку… и ее лицо растерянно вытянулось: по боковой поверхности сумки тянулся ровный разрез, сделанный бритвой или остро заточенным ножом. Открыв сумку, она убедилась, что все ее содержимое исчезло. Ну это же надо…

– Меня обокрали… – вполголоса протянула Лола, – вытащили и кошелек, и мобильник… и кредитные карточки…

– Ах вот как? – сухо оборвала ее официантка, взглядом подзывая охранника. – Старый фокус! Думаешь, я тебе поверю?

– Я заплачу за даму! – подал голос старичок, приподнявшись и вытаскивая бумажник. – Сколько с меня?

– Что тут случилось? – с ленивой растяжкой осведомился приблизившийся к столику охранник. – Какие-то проблемы?

– Никаких проблем, – успокоил его пожилой мужчина, – все в порядке!

– Точно? – парень перевел взгляд на официантку.

– Все нормально, Коля, – кивнула та.

– Спасибо, – горячо поблагодарила Лола своего спасителя, когда официантка отошла от стола. – Вы меня просто спасли!

– Не стоит благодарности! – улыбнулся сосед. – Мне это только приятно! Но если можно, не могли бы вы… – он виновато замолчал.

– Не могла бы я – что?

– Не могли бы вы сказать, когда снова будете здесь? Я все же хотел бы угостить вас лимонным пирогом…

После того как старик выручил ее, Лола не могла ответить ему отказом, и пообещала прийти завтра в это же время.

Назавтра, однако, старик не явился, и Лола пила кофе в одиночестве. Она не слишком расстроилась по этому поводу. И хотя Леня, узнав про то, что ее обокрали, строго-настрого велел обходить это кафе стороной, Лола его не послушалась. Всем известно, что снаряд два раза не падает в одну воронку, думала она, вряд ли ей снова разрежут сумку именно здесь. По рекомендации старичка Лола заказала к кофе лимонный пирог и оказалось, что он очень даже неплох.

На следующий день на работе не было ничего интересного, кроме того, что Лола схлестнулась с Крысой Борисовной, о чем тут же пожалела, испугавшись, что та ее уволит. Скандал случился из-за того, что Лола, накрывая кофе для директора и помешивая ложечкой сахар, слишком низко нагнулась, а Павел Петрович неудачно повернулся, и ложечка упала на ковер. Лола замешкалась, и директор нагнулся за ложкой сам. Снизу ему, надо полагать, хорошо были видны Лолины стройные ножки, так что подниматься он не очень-то спешил. Когда же он сел в свое директорское кресло, то поглядел на Лолу очень внимательно и задумчивым голосом спросил, отчего она не пользуется косметикой и не сделает себе красивую прическу. Дескать, девушка очень привлекательная, зачем же себя портить…

Только Лола раскрыла рот, чтобы полностью заложить директору Крысу Борисовну, как сама фурия явилась на пороге, как исчадье ада. Шестым чувством она определила, о чем была у Лолы с директором беседа, и набросилась на нее коршуном. Директор мгновенно поскучнел и отвернулся, Крыса выгнала Лолу в приемную и зашипела, брызгаясь слюной:

– Ты что это себе позволяешь, дрянь? Ты перед кем это вертишь хвостом?

Лола хотел ответить, что хвост как раз не у нее, а у Крысы – огромный, голый крысиный хвост. А также змеиный капюшон и ядовитые зубы. Но дисциплина взяла верх. Как она посмотрит в глаза Лене, когда вечером скажет ему, что Крыса ее уволила?