Как не вовремя! Вот уж не повезло!

Маркиз переводил взгляд с экрана на блондинку и обратно, разрываясь между долгом и низменными (или, наоборот, возвышенными) устремлениями, но в это время блондинка бросилась навстречу кому-то, кто был не виден Лене из-за газетного киоска. При этом ее лицо светилось такой радостью, что Леня снова застонал. Почему не к нему навстречу бежит это чудное создание! Почему не он, Леня Маркиз, вызывает такую радость на ее лице! Почему не он сейчас возьмет дивной красоты ручку с увесистым бриллиантом на безымянном пальчике, не прижмет ее нежно к своей груди и не ему бросится на шею эта красавица?

Он представил себе того счастливца, которому выпало это счастье – наверняка двухметровый загорелый красавец, мускулистый широкоплечий супермен в костюме от Армани…

И тут из-за киоска показался маленький толстячок с головой лысой, как бильярдный шар. Леня был уверен, что красавица обойдет этого недомерка, случайно оказавшегося у нее на пути, но она вместо этого бросилась к нему и прижала его к своей потрясающей груди!

Это было ужасное зрелище! Из всего образа, который нарисовал себе Маркиз, у толстяка был только костюм от Армани, поверх которого было небрежно наброшено дорогое кашемировое пальто, да и оно смотрелось нелепо на его бесформенной фигуре. Красотка и ее спутник вместе вызывали в памяти только одно воспоминание: сказку «Красавица и чудовище».

«В жизни нет справедливости», – грустно подумал Маркиз, оскорбленный в лучших своих чувствах.

Чтобы не видеть такого вопиющего безобразия, Леня перевел взгляд на экран пеленгатора. И сделал это весьма вовремя. Судя по показателям прибора, конверт с вклеенным в него радиомаяком вот-вот должен был покинуть здание.

Усилием воли Маркиз изгнал из своего сознания длинноногую блондинку и ее отвратительного спутника и сосредоточился на объекте наблюдения. Он смотрел то на экран, то на дверь бизнес-центра, откуда должен был появиться нужный ему человек, и едва не пропустил его появление.

Однако, когда этот человек появился в дверях центра, Маркиз узнал его в ту же секунду.

Это был тот самый «официант» из кафе «Дольче вита», который обслуживал их в день смерти Вячеслава Сергеевича. В тот день, который едва не стал и днем смерти Маркиза. Это был тот самый человек, который позже пытался сбить Леню за рулем темно-зеленого автомобиля.

Конечно, он был сегодня совершенно по-другому одет, кроме того, он сильно изменил свою внешность, но Маркиз узнал его по фигуре и по характерным движениям, а когда Леня воспользовался компактным, очень мощным японским биноклем, то разглядел и руки «официанта» – слишком крупные для его роста, грубые, покрытые густыми рыжими волосами.

Леня вставил ключ в зажигание и напряженно следил за «официантом».

Тот огляделся по сторонам, перешел улицу и сел в машину. Это была та самая темно-зеленая машина, которая едва не сбила Маркиза около кафе. Тогда он видел ее долю секунды, поэтому не смог ее рассмотреть, кроме того, ему было совершенно не до того – он спасал свою жизнь. Сейчас у него было и время, и желание. Он разглядел зеленую «Хонду», небольшую, но приземистую и сильную машину. И еще он вспомнил, что видел эту же «Хонду» возле Марсова поля, когда она ехала следом за «Мерседесом» Вячеслава Сергеевича.

«Хонда» тронулась, и Маркиз поехал следом за ней.

Леня старался сохранять как можно большую дистанцию – ведь потерять объект он не мог, его вел ровный и отчетливый сигнал радиомаяка.

Они попетляли по забитым машинами улицам центра, проскочили мимо Исаакиевского собора, мимо Адмиралтейства, мимо Дворцовой площади, по Дворцовому мосту переехали Неву и оказались на Васильевском острове.

Здесь «Хонда» снова попала в пробку, и Леня оказался недалеко от нее. Ему был хорошо виден «официант», который явно нервничал и то и дело поглядывал на часы. Чтобы не быть замеченным «объектом», Маркиз вытащил из «бардачка» карту города и прикрыл ею лицо, делая вид, что изучает маршрут.

Наконец машины понемногу двинулись, пробка рассосалась, и Леня снова отстал от «Хонды» на безопасное расстояние.

Теперь он старался держаться немного ближе, потому что путь его объекта, судя по всему, уже подходил к концу. «Хонда» свернула с шестой линии в один из тихих василеостровских переулков и остановилась перед мрачным пятиэтажным домом из красного кирпича. Леня затормозил в дальнем конце переулка, чтобы не попасть на глаза «объекту».

«Официант» вышел из машины, огляделся и скрылся за дверью, над которой светилась ярко-голубым неоном вывеска: «Фитнес-центр Геракл».

Маркиз медленно проехал мимо фитнес-центра и разглядел укрепленную над дверью видеокамеру, забранные мощными стальными решетками окна, сквозь которые не проникал свет. Судя по всему, «Геракл» жил по принципу «Мой дом – моя крепость».

Леня не стал останавливать машину напротив дверей фитнес-центра, чтобы лишний раз не светиться. В центре ему было нечего делать, поскольку раз убийца Вячеслава Сергеевича вошел туда спокойно, стало быть, он там свой человек, и Леню вычислит мгновенно, он же прекрасно его запомнил. Значит, в фитнес-центр должна пойти Лола. Маркиз поежился, он представил себе, что ему скажет на это боевая подруга. Но выхода нет, нужно Лолку уламывать.

Он накупил всяческих деликатесов и поехал домой. К приходу Лолы с работы в квартире было относительно чисто, и звери, предупрежденные Леней, сидели в прихожей, как паиньки, и смотрели на дверь.

– Равняйсь! – скомандовал Маркиз, услышав звонок. – Смир-рно!

Лола вошла и залюбовалась экзотическим зрелищем. Первым номером шел попугай, он был очень крупный, да еще все время вытягивал шею и топорщил хохолок. Следом пристроился кот. Он сидел, аккуратно сложив лапы, и ел глазами «начальство», то есть Лолу. Замыкающим был Пу И. Этот разгильдяй сидеть спокойно не умел, все время перебирал лапами и вертел головой, да еще и тявкнул, завидев любимую хозяйку.

– На губу посажу! – пригрозил Маркиз. – Весь строй мне сбиваешь! Эх, Пу И, в армии из тебя быстро сделали бы человека.

– Пуишечка! – умилилась Лола. – Как же я без тебя соскучилась!

– Вольно! – скомандовал Маркиз. – Можно оправиться!

Попугай тут же затопал ногами и закивал головой, кот подошел к Лоле и потерся головой о сапоги.

– Господи! – счастливо вздохнула Лола. – Неужели этот кошмар кончился?

– Ты о чем? – удивился Леня.

– О работе, конечно! Если бы ты видел нашу Крысу Борисовну, ты бы не спрашивал!

Леня промолчал так красноречиво, что Лола заподозрила неладное.

– Не хочешь ли ты сказать, – начала она, – что мне снова придется идти в этот серпентарий?

– Понимаешь… – на всякий случай Маркиз отступил подальше, – я еще ни в чем не уверен… Но сегодня пятница, так что завтра все равно выходной. А за два дня мы как-нибудь определимся.

– Не верю, что ты решил дать мне два дня выходных, – мрачно предположила Лола.