Калитка открылась. На него спокойно смотрела высокая стройная девушка, одетая в синие простые джинсы, пушистый светло-серый свитер и наброшенную поверх кожаную черную куртку. Волосы у хозяйки дома были странные. Снежно-белые. И собраны в какой-то замысловатый узел, закрепленный… восточной палочкой для еды. У Оксаны было миловидное личико с тонкими, какими-то хрупкими, изящными чертами лица. Она смотрела на посетителя синими глазищами, которые казались большими и слишком яркими.

– Здравствуйте. – Тон у девушки был вежливо-официальный. – Я знаю, кто вы. Проходите.

Сергей Владимирович немного смущенно наклонил голову, проходя мимо нее. И чуть не споткнулся, когда увидел, что дорожка от калитки к дому выложена… желтым кирпичом. Заметив его реакцию, хозяйка этого странного мира чуть усмехнулась.

Оксана не хотела расстраивать или как-то нервировать начальника Марка. Она знала, что этот пожилой мужчина в целом довольно добрый и простой. А еще – он отличный детектив. Но главное, шеф нравится Марку. Потому девушка провела посетителя в свой кабинет. Это помещение располагалось справа от лестницы на первом этаже ее небольшого домика. И именно кабинет выглядел наиболее привычно по сравнению с другими помещениями, где были развешаны различные обереги и мелкие предметы декора в эзотерическом стиле. В этой комнате стояло удобное кресло для посетителей, рабочий стол, стеллажи с книгами. Все невинно и по-деловому.

– Присаживайтесь, – предложила Оксана Сергею Владимировичу. – Чай, кофе? Перекусить?

– Спасибо, не надо, – начальник Марка опустился в кресло. – Я хотел бы поговорить с вами по тому делу, что сейчас расследует мой отдел.

– По делу Костика, – уточнила хозяйка дома, устроившись напротив гостя за рабочим столом. – Скажу сразу, я в курсе происходящего. Однако, как и требуют правила, ни Марк, ни Костя не сообщали мне какую-либо важную для следствия информацию, не оглашали личные данные пострадавших или свидетелей. Они оба действовали в рамках закона о сохранении персональных данных.

– Чему я искренне рад, – честно ответил Сергей Владимирович. – Однако вы и ваша подруга давали некоторые консультации по этому делу.

– По личной просьбе вашего сотрудника был составлен психологический портрет преступника, – кивнула Оксана. – Но это… скорее, для Костиного спокойствия.

– Марк сказал, что вы в этом самом портрете сомневаетесь, – тут же уцепился за ее фразу посетитель. – Я вообще в курсе, что и вы и ваша подруга психологи. Так что не так?

– Вы же сами уже знаете, – тонко улыбнулась Оксана. – Косте пришло новое сообщение? Ведь так?

Сергей Владимирович чуть поджал губы. С одной стороны, ему нужно найти с ней контакт, но с другой… Его все еще смущала профессия девушки.

– Хорошо, – Оксана чуть развела руками. – Объясню. Тут все логично. Я знаю, что посланий должно быть три. Ясно же, что они должны приходить в течение недели через какие-то более-менее равные промежутки. В прошлый раз пришло в понедельник в полдень. Значит, скорее всего, сегодня в полдень пришло второе послание. И еще пришел ответ на Костино письмо. Иначе бы вас здесь не было.

– Все верно, – сдался Сергей Владимирович. – Просто… Надо было все-таки сначала поехать к вашей подруге. С ней мне немного легче. Я же ведь так всю эту мистику не люблю…

– Мистику я тоже не люблю, – усмехнулась Оксана. – У нас ее слишком много. А все от нежелания чуть больше прочитать, чуть мозги напрячь. Ведь в чудеса всегда верить легче, чем что-то делать самому.

– Серьезно? – удивился ее гость. – То есть… Эти ваши карты и еще там что-то…

– Руны, – любезно подсказала девушка.

– Ага, – рассеянно согласился следователь. – Это все, типа… просто логика? И как это работает?

– Вот теперь я вижу, Сергей Владимирович, – снова улыбнулась Оксана, – мы с вами на самом деле найдем общий язык. Я все объясню. Таро – это сложная система символов. Универсальных понятий. Так что давайте сначала про руны. Это проще, тем более Костя предпочитает именно их.

Посетитель чуть усмехнулся.

– Представляете, насколько мне это странно слышать? – почти весело спросил он ее.

– Вообще-то да, – в тон отозвалась хозяйка дома. – Но… его сейчас можно понять. Костя просто ищет ответы везде, где может. Он не из тех, кто плывет по течению.

– Знаю я, – поморщившись, признался начальник отдела. – Потому и я здесь. Вообще он мне не чужой все-таки.

– Как и мне, – заметила Оксана. – Может, все-таки кофе? Или чайку? Вижу, у вас с давлением не очень хорошо.

– Прямо так видно? – вновь насупился Сергей Владимирович.

– По чисто физиологическим признакам, – успокоила его девушка. – Вы же сами сказали, о моем образовании наслышаны. При изучении психологии основы анатомии все равно проходят. Плюс я выращиваю здесь огромное количество лекарственных растений. Я же должна знать, кто и по каким причинам будет покупать мои чаи.

Ее посетитель кивнул, видимо, соглашаясь на чай. Пока Оксана хлопотала на кухне, он осмотрелся. Из окна сквозь уже здорово поредевшую листву какого-то куста хорошо была видна территория сада. А еще и оранжереи. Да, у этой Оксаны немаленькое хозяйство. Сергей Владимирович тяжко вздохнул. Все-таки ему с ней было трудно. Не похожа она на всех этих экстрасенсов. Но и на обычных людей не похожа. Слишком умная, догадливая и деловая. И чересчур логичная. С ней надо ухо востро держать. И не потому, что обманет, а чтобы самому идиотом не выглядеть.

– Вот ваш чай, – вернулась Оксана. – А вот и то, о чем мы говорили.

Она положила перед своим гостем на стол бархатный мешочек, перетянутый шнурком. Девушка развязала его, и на гладкую поверхность высыпалось несколько маленьких камушков. Все они были одинакового размера, гладкие, полупрозрачные, а вот изображения на них были вырезаны разные.

– Я такие видел, – Сергей Владимирович инстинктивно убрал руки подальше от рун. – В Интернете. Там читал… они вроде скандинавские?

– Конкретно эти – да, – подтвердила хозяйка дома с милой улыбкой. Реакция гостя ее немного развлекла. – Считается, что существует несколько рунических алфавитов. В том числе и славянский. Но это, скажем так, не полностью соответствует действительности. Давайте начнем с истории. Само слово «руна» обозначает «шепот» или «тайна». Хотя в более поздних записях, сделанных именно таким алфавитом, чаще в контексте само слово «руна» читается как «буква». И это на самом деле так. История или легенда гласит, что где-то в третьем веке до нашей эры появился вот этот рунный ряд. Его называют Футарк. Именно от него пошли рунические алфавиты. То есть где-то во втором веке нашей эры такими значками уже писали.

– Ну, вообще, – Сергей Владимирович придвинулся ближе, даже взял один из камушков в руки, – они похожи на буквы.

– Верно, – покладисто согласилась Оксана. – Но вернемся немного назад. Мы же с вами ими писать не собираемся. Футарк – это набор неких универсальных символов. Как и Таро. Только тут проще. Один камушек – один символ. В картах на каждой картинке их может быть больше пятидесяти. Люди придумали некие символы как обозначения различных процессов в своей жизни. И создали упрощенные изображения для них, чтобы можно было легко высечь символы на камне. Ведь изначально руны на камнях как раз и высекали.