Коля захлопнул дверцу, вышел на улицу и нажал на букву «Д» на наборнике сотового. На этой букве был закодирован нужный телефонный номер. Через несколько секунд он услышал длинные гудки, а потом голос Ральфа:

— Да, — ответил тот.

— Добрый день, это Николай, — поздоровался Бугров. — В камере хранения я нашел телефон…

— Его оставил я. Здравствуйте, — сказал агент. — Нам необходимо срочно встретиться, и я на словах передам вам очень важную информацию. Вы сможете через час?

— Да, смогу. Где?

— Знаете на Пятницкой улице кафе «Хмель»?

— Возле сквера?

— Да.

— Через час в этом кафе, и прошу вас, никому не сообщайте о нашей встрече.

— Что-то случилось? — забеспокоился Николай.

— Да. Я не могу говорить по телефону, но при встрече все объясню. Каждая минута — на вес золота. — Ральф положил трубку.

«Ну и дела, — подумал Бугров, — то он не хочет встречаться, то договаривается о срочной встрече. Наверное, у него есть весомые мотивы для такого поведения».

Николай отошел в подворотню, стер из памяти сотового номер, бросил аппарат на асфальт и раздавил его каблуком ботинка. Потом собрал обломки и кинул в близстоящую урну. Затем поймал такси и поехал на стоянку, где сел в свою машину и отправился на Пятницкую улицу к кафе с исконно русским названием «Хмель». Он не опасался слежки, потому что знал: агенты дежурят у его дома и не знают, что в квартире капитана давно уже нет.

В кафе он хотел встретиться Ральфом, познакомиться с ним поближе, поговорить, узнать, почему тот так спешно вызвал его на встречу, и получить очередной блок компромата. Но поджидавшие их киллеры нарушили все эти планы и уничтожили агента.

Николай стоял в подворотне дома на Старом Арбате, наблюдал за двумя прогуливающимися по улице убийцами и анализировал события двух прошедших недель. Ральф был убит, дело Тарасова провалено, и ничего не оставалось делать, как признать поражение.

«Кто нас предал, — думал Бугров, — и что хотел сообщить мне Ральф? Он что-то сказал про деньги, но что? В той суматохе я не понял его».

Запищал сотовый, и Николай вынул его из кармана брюк и поднес к уху.

— Да, — тихо ответил он.

— Коля, это я, — представился Давыдов. — Мы установили, что «Мерседес» с указанным тобой номером числится за сотрудником охранной фирмы. Его имя, фамилию и адрес мы установили. Эта контора крутая и принадлежит отставному полковнику уголовного розыска господину Виноплясову.

— Значит, эти бандиты из ментов, — сказал Николай.

— Очевидно. Ты продолжай наблюдение, а я к тебе пришлю Алексея с фото— и видеотехникой. Последи за ними, послушай, что они говорят, может, и узнаем что-то новое.

— Задерживать их не будем? — удивился Бугров.

— Пока нет. Выясни, куда они поедут, может, мы выйдем на их контакты. — Давыдов выключил связь, но через минуту позвонил Алексей.

— Коля, ты сейчас где? — спросил он.

— Я стою в арке дома на Арбате и наблюдаю за этими, блин, «художниками».

— Почему художниками? — спросил Алексей.

— В кафе они были волосатые, с бородками, в джинсовых куртках, и я их так окрестил.

— Понял. Я жду тебя у станции метро «Октябрьская». Где ты меня подхватишь?

— Не знаю, они пока гуляют, но скоро поедут куда-нибудь, и тогда я тебе позвоню и скажу, где тебя заберу.

— Ладно, до связи, — сказал Толмачев и отключился.

Тем временем один из киллеров достал сотовый, набрал номер и стал ждать. Через минуту ему ответили, и он начал громко и весело кому-то что-то объяснять, резво жестикулировал и смеялся.

Вскоре парни закончили разговор и вальяжно пошли к «Мерседесу», сели в него и поехали по Садовому кольцу в сторону парка культуры. Бугров выбежал из подворотни, сел в свою «Волгу» и пристроился за ними. Через минуту он позвонил Толмачеву и предложил ему встретиться возле Крымского моста.

— Я остановлю машину возле парка культуры и пересяду в твою, — ответил Алексей.

— Хорошо, приму тебя, если они до этого не свернут.

Бандиты благополучно проехали под Крымским мостом и помчались в сторону Таганки. Когда Николай увидел Алексея на обочине, то подрулил к нему, остановился, а тот быстро распахнул дверцу и сел на переднее сиденье.

— Привет, — весело сказал он и захлопнул дверцу.

— Привет, — ответил капитан и дал полный газ.

— Где они?

— Вон в том серебристом спортивном «Мерседесе», — Николай указал на машину.

— Они сотрудники охранного бюро. — Алексей достал фотографии и показал Николаю. — Посмотри, может, узнаешь их.

Нескольких человек тот оставил без внимания, а вот двоих опознал:

— Точно эти. Они сейчас в машине, — обрадовал Алексея Бугров.

— Ну и дела, — свистнул Леха и вынул сотовый.

Он связался с полковником Давыдовым и сообщил, что в машине находятся отставные бойцы московского ОМОНа Илья Свиридов и Евгений Дятлов. Оба ныне являются сотрудниками охранного агентства «Московские росы».

Это агентство несколько лет назад открыл отставной полковник ОМОНа Иннокентий Сергеевич Виноплясов. Работали в нем бывшие оперативники МУРа, омоновцы, фээсбэшники и просто крутые парни. Брали их туда по особой рекомендации и только с испытательным сроком. Дисциплина в конторе была драконовская, но и зарплату платили хорошую — несколько тысяч долларов в месяц, и никто не жаловался. Парни охраняли крупных бизнесменов, воротил теневого бизнеса, мафиози и звезд российской эстрады.

Агентство считалось криминальным, так как Виноплясов поддерживал дружеские отношения с уголовными авторитетами, ворами в законе и поручал своим подчиненным даже заказные убийства. Сотрудники ФСБ давно следили за деятельностью «Московских рос», но арестовывать никого пока не собирались, потому что прямых доказательств не было, хотя подозрения имелись.

— Вы пока следите за ними, но никаких действий не предпринимайте, — приказал Давыдов, — а я соберу на них информацию.

Через полчаса киллеры подъехали к высотному дому на Таганской улице, припарковали машину и вышли. Прошли к супермаркету и скрылись за его дверями. Пока они не спеша, вразвалочку двигались к магазину, Алексей заснял их на видеокамеру.

Через десять минут бандиты вышли из супермаркета с водкой и закуской в руках и направились в подъезд стоящей рядом высотки.

— Наверное, к девочкам собрались, — высказал предположение Бугров.

— Скоре всего. Сделал дело — гуляй смело, — хихикнул Алексей.

— Ты был в кафе «Хмель»? — спросил Николай.