карты тоже на месте, и положил его обратно на стол. Вид этих привычных предметов, которые он каждый день держал в руках, почему-то вызывал у него теперь какое-то странное чувство. Они казались ему словно бы чужими, неуместными здесь, среди кошек-целителей и книг, которые рассказывали о том, что древние легенды на самом деле являются правдой. В сказках не бывает банковских карточек, купюр и документов с печатями.

— Все на месте, — сказал Егор и с благодарностью улыбнулся. — Скажите, а банкоматы в вашем секретном городе есть?

— Банкоматов нет, есть одно банковское отделение, где вы сможете завести карту и перевести на нее все со старых карт, — ответила Тая. — Я вас туда отведу. Но сначала давайте обсудим, готовы ли вы у нас работать?

«А какой у меня выбор? — мысленно усмехнулся молодой человек. — Можно подумать, если я скажу, что не хочу здесь работать, меня преспокойно выпустят!»

— Наверное, готов, — произнес он вслух. — Скажите только, нужны ли вам шоферы? Городок-то у вас, как я понял, не очень большой. А ничего другого я толком делать не умею…

На самом деле Грушев за свои почти тридцать лет жизни успел освоить несколько разных специальностей, но сообщать об этом местным жителям пока не стоило. Проще всего сбежать из города было бы, если бы у него была машина. Правда… Егор вдруг поймал себя на мысли, что сбегать из этого уютного места ему, возможно, не так уж и хочется. Здесь было намного приятнее, чем за пределами города. И даже если бы здесь не было всех этих способных лечить котов и их приветливых хозяев, у этого городка все равно оставалось весьма существенное преимущество: здесь Грушева никто не пытался убить. А во внешнем, не засекреченном мире его поджидал бывший напарник, который наверняка захочет доделать то, что у него не получилось, чтобы Егор не обвинил его в попытке убийства.

— Шофер нам бы очень пригодился, — ответила Тая. — Часто приходится или кошачий корм из одного дома в другой перевозить, или клетки, или самих кошек… А еще мы иногда возим их на выставки — приходится ехать в Туруханск, в аэропорт. Одна такая выставка как раз скоро будет в Японии… В общем, давайте я вас сегодня познакомлю с директором приюта, он расскажет обо всех условиях работы.

— Конечно, давайте, — Грушев с неохотой выбрался из теплого кресла и засунул кошелек и документы в карманы.

Таиска взяла книгу, которую он читал, и положила ее на край стола, к другому фолианту.

— Я пока не буду их убирать — вернетесь сюда после обеда, — сказала она и направилась к двери, поманив Егора за собой.

Парень последовал за ней, стараясь запомнить дорогу к своей комнате, и внезапно понял, что ему это как будто бы удается. Если поначалу он путался в многочисленных коридорах и лестницах, соединявших разные крылья здания, то теперь постепенно начинал ориентироваться в этом «лабиринте». Когда они пришли в знакомый ему холл возле столовой, Грушев уже точно знал, куда идти дальше, но решил пока не говорить об этом своей спутнице — пусть думает, что он все еще не может передвигаться без ее помощи.

— Теперь опять на второй этаж, да? — спросил молодой человек, и Тая кивнула:

— Да, теперь уже близко.

В комнате, куда она, наконец, привела Егора, действительно лежали все оставшиеся в кабине фуры вещи, кроме коробок с грузом. Грушев взял со стола мобильник и машинально попытался включить его, но тут же вспомнил, как телефон стремительно разряжался на морозе, и как он безуспешно пытался согреть ее в ладонях, и незаметно вздрогнул.

— К сожалению, как я уже сказала, сотовая связь у нас не работает, — сказала Тая. — Закрытый город же. Но здесь есть одно интернет-кафе. Новички могут писать письма, только их надо показывать сотруднику кафе — нельзя разглашать информацию о городе и о кошках.

— Кто б сомневался, — проворчал дальнобойщик, откладывая бесполезный телефон и рассматривая остальные вещи.

— Вам нужно кому-нибудь написать? Родителям, братьям-сестрам? — поинтересовалась Тая.

Егор мысленно усмехнулся — судя по всему, девушка успела изучить его паспорт, поэтому про наличие у него жены и детей не спрашивала. Что ж, в конце концов, он ведь тоже интересовался, кем ей приходится рыжий нахал.

— Нет, у меня никого нет, и писать некому, — ответил Грушев вслух. — А просто новости в этом интернет-кафе можно посмотреть? Узнать, что в мире делается?

— Это сколько угодно! — заверила его девушка. — Если хотите, я вас после обеда туда отведу, а книги вы вечером дочитаете.

Егор на мгновение задумался. Новости его сейчас и правда интересовали больше, чем древняя история. Особенно новости о его собственном исчезновении, которые, по идее, должны были появиться хотя бы на каких-нибудь красноярских сайтах. Так что да, пожалуй, стоило сначала сходить в это интернет-кафе и выглянуть во внешний мир. А заодно немного пройтись по городу, посмотреть, куда же его занесло.

Ну а вечером будет и правда здорово устроиться с книгой в библиотеке. Все в том же кресле и с теплыми котами под боком. За окном будет лежать снег, а он, Егор, будет греться в жарко натопленной комнате и вдыхать запах старых книг. Запах уюта… Может быть, в библиотеку придет кто-нибудь из местных жителей, и с ними можно будет побеседовать? А если он опять будет там один, то, возможно, кошачье мурчание опять его усыпит и он проспит в кресле до утра? Чтобы потом его разбудили светящие в высокое окно лучи позднего восходящего солнца…

— Давайте так и сделаем, — решил Грушев. — Сначала — интернет, потом — книги. И если вам не трудно, расскажите мне по дороге в кафе, что еще у вас тут есть в городе, где что находится?

— С удовольствием, — улыбнулась Тая. — У нас тут не так уж скучно, увидите!

— Не сомневаюсь в этом, — заверил ее молодой человек, отметив про себя, что, гуляя по городу и расспрашивая о нем, он наверняка сможет что-нибудь узнать и о том, как из этого города выбраться.

Правда, после этого он вновь поймал себя на мысли, что ему как будто бы уже не так сильно этого хочется. Куда более привлекательным казался Егору вечер в библиотеке — особенно если бы он был не единственным, если бы впереди было еще много таких вечеров…

Глава VII

Ближе к вечеру в пансионате, казавшемся почти пустым, стало более людно и шумно. Когда Егор, переодевшись в запасные джинсы и свитер, принесенные из фуры вместе с остальными его вещами,