эти кальмары абсолютно несъедобны для человека. Мясо кислое и воняет аммиаком. Все равно, что сварить на обед вату, вымоченную в смеси нашатырного спирта с морской водой. Пусть извинят меня бесчисленные авторы фантастических историй про морских чудовищ, но, мне кажется, кальмар может нанести вред человеку только в том случае, если человек, отыскав в море издыхающего кальмара, которого еще не успели расклевать птицы, попытается втащить в лодку тушу в пару центнеров весом, да и сверзится за борт. Но тут кальмара никак виноватым не назовешь.

В объятиях спрута

Гигантский осьминог или гигантский спрут - гипотетическое морское существо, подобное кракену. Сведения о нём получены в основном из легенд, а также от туш морских животных неясного происхождения, называемых «глобстерами». Одним из наиболее убедительных доказательств существования гигантского осьминога считается туша так называемого Сент-Августинского монстра, выброшенная на берег и изученная в 1896 году. После этого случая предполагаемый вид получил латинское название Octopus giganteus (гигантский осьминог) и греческое Otoctopus giganteus (греческий префикс oton означает «ухо», то есть название можно перевести как «гигантский ушастый осьминог».

Гигантского спрута часто путают с кракеном, что является ошибкой: под термином «кракен» подразумевают чаще огромное морское осьминогообразное существо типа кальмара, довольно редко нападающее на корабли. Спрут же, напротив, очень агрессивное существо, издревле сеющее ужас среди моряков. Кроме того, кракен во много раз больше гигантского спрута.

Осьминог атакует корабль

Гигантского осьминога-криптида не стоит путать с вполне реальным видом, имеющим подобное же название. Реальный гигантский осьминог относится к роду Enteroctopus, его длина вместе со щупальцами, как сообщается, может достигать почти 9 метров. Естественно, что гигантский осьминог-криптид изображается в легендах гораздо большего размера. Теоретически возможно, что некие глубоководные малоизученные осьминоги ранга cirrate, такие как Haliphron atlanticus, могут достигать размеров, при которых их можно было бы назвать гигантскими, однако реальность существования такого же гигантского осьминога, который описывается в легендах, довольно сомнительна.

В 1802 году французский малаколог (специалист по моллюскам) Пьер-Дени де Монфор в своём труде «Генеральная история моллюсков», являющемся энциклопедическим описанием известных на тот момент существ этого рода, указывает, что существует два вида гигантских осьминогов. Первого он называет «осьминогом-кракеном», причём считает его существование безусловно реальным, основываясь как на описаниях норвежских и американских китобоев, так и на труды древнеримского учёного Плиния Старшего. Второй вид, который гораздо больше по размерам, он называет собственно «гигантским осьминогом», который якобы напал на парусное судно рядом с берегом современной Анголы.

Долгое время предполагали, что большие туши неопознанных животных, которые море периодически выбрасывало на берег, принадлежат гигантским осьминогам. Так было и в случае с глобстером, туша которого оказалась на берегу у города Сент-Огастин, штат Флорида, США, в 1896 году. Однако проведённые над тушей биохимические анализы позволили с уверенностью утверждать, что масса состоит практически из одного чистого коллагена, не имея ни биохимических характеристик коллагена беспозвоночных, ни чего-либо общего с расположением коллагеновых волокон на мантии осьминога. Это означает, что туша, скорее всего, принадлежит какому-то огромному теплокровному животному.

Из досье зоологов: бесчисленное количество видов

Описано более 100 видов осьминогов, но все они - животные мелкие, длиной не более полуметра. Лишь три-четыре вида обладают достаточной мускульной силой, чтобы выйти победителем из «рукопашной» схватки с человеком. Это обыкновенный осьминог, осьминог Дофлейна, осьминог аполлион и близкий к нему гонконгский осьминог.

Первый обитает во всех тропических, субтропических морях и океанах. Второй обычен у берегов Японии и изредка встречается у южных Курильских островов и в заливе Посьета. Аполлион живет в скалах у побережья Аляски, Западной Канады и Калифорнии. В длину они достигают 3 метров и весят от 25 до 50 килограммов.

Виды этих животных относятся к отряду двужаберных головоногих моллюсков, обитающих в морях и океанах. Головоногими их называют потому, что щупальца их расположены именно на голове.

А еще их величают «морскими аристократами». Поводом для этого послужила их голубая кровь. Столь необычный цвет объясняется тем, что в эритроцитах и плазме вместо гемоглобина содержится гемоцианин, в котором железо заменено медью.

Кроме того, природа снабдила этих «благородных» животных тремя сердцами. Главное из них, состоящее из одного желудочка и двух предсердий, питает все органы, частота его сокращений - 30-36 ударов в минуту. Два других, так называемых «жаберных сердца», проталкивают кровь через жабры.

Насколько силен этот многорукий «Геркулес»? Вот что по этому поводу пишет английский писатель и страстный подводный охотник Джеймс Олдридж: «Я знаю одного человека, который дал возможность щупальцам осьминога слишком долго присасываться к нему. Оставшиеся по сей день шрамы на его животе убедительно показывают силу присосков осьминога, которые этот неосторожный охотник оторвал от себя со значительным количеством плоти».

Сила присосков спрута неоднократно измерялась. На всех восьми щупальцах взрослой особи их примерно около 2000, каждая из которых обладает держащей силой около 100 граммов.

Таким образом, расчетная сила крупного головоногого достигает около 200 кг, но действительная значительно меньше. Это объясняется тем, что в удержании добычи принимает участие не все присоски, а только определенная их часть.

Загадочная история с угрем

По числу загадок обыкновенный угорь может сравниться со многими объектами криптозоологии. Да и сам он, как выясняется, имеет отношение к этой дисциплине.

Долгое время мы не знали об угре главного: каким способом, когда и где он производит потомство.

С самых давних пор люди, разрезая рыбу при приготовлении пищи, привыкли в должное время года находить в ней икру или молоку. Но для угря этого должного времени, похоже, не существовало вовсе. Никто не мог с достоверностью заявить, будто видел икру угря, и около тысячи лет назад Аристотель просто подытожил народный опыт, когда заявил, что «угорь не имеет пола, а порождает его морская пучина».

Чуть позже выяснили, что угри могут довольно долго жить без воды, но только если окружены влажной средой. Отсюда пошли истории о том, что по ночам угри выходят из рек. Такое явление нельзя считать невозможным только потому, что угорь - рыба. Разумеется, он не станет покушаться на горох или воровать молодую чечевицу, поскольку не питается растительной пищей, но может охотиться на насекомых или земляных червей.

Если прогулки угрей не порождали больших споров, поскольку с этой мыслью просто соглашались. С вопросам размножения дело обстояло иначе. Тут крылась настоящая тайна. И каждый автор разрабатывал собственную теорию.

Конрад Геснер, писавший в 1558 году, пытался еще сохранять непредвзятость, говоря, что все, кто изучал тему