В какой-то момент терзавшее его чувство тревоги достигло своего апогея и резко сошло на нет. Тут же на него накатило обратное — круто замешанная на пофигизме бесшабашность. Хищно оскалившись, Алексей ощутил, как заиграла кровь, обострились чувства. Окружающие предметы и люди выступили резче и воспринимались иначе.

Это странный переход его не пугал, а, наоборот, радовал и был давно ожидаем. В свое время их штатный психолог на космической базе рекрутов называл такой перепад психологических состояний остро выраженным гиперкомпенсаторным механизмом, когда в определенный момент его страх переходил в иное качественное состояние со знаком плюс. Мол, такое качество лучше всего подошло бы для космодесантника из первой гвардейской ударно-штурмовой бригады, но ни как для пилота космического штурмовика. Как-то, напившись вдрызг после потери марсианских колоний, психолог еще кое-что рассказал Алексею про его особенность организма. Парень, правда, многое из его полубезсвязной речи не смог разобрать. Звучали кучи разных специфических медицинских терминов, которые были для него настоящим темным лесом: «диссоциативный деструктор», «регрессирующий синдром амока», «инстинкт деструдо», «берсеркер» и т. д. Алексей, запомнив кое-что, хотел было разобраться во всем этом, но была объявлена очередная тревога и все посторонние мысли схлынули, ничего взамен не оставив.

С переменой настроения окружающие краски заиграли так ярко, что в его голове даже стали возникать довольно фривольные мысли в отношении идущей впереди директрисы. Взгляд вольно-невольно опускались чуть ниже ее поясницы, где мощные, но от этого не менее аппетитные формы, были туго обтянуты тканью форменной юбки. При каждом шаге все это великолепие двигалось, еще более будоража и так разыгравшуюся фантазию. За пару шагов до класса, ему даже пришлось мысленно прикрикнуть на себя, чтобы хотя бы немного встряхнуться и прийти в сознание. «Ну ты, братишка, вообще охренел! То у тебя ноги дрожат, то на начальственные булки заглядываешься! Определись уж с настроем: кто и кого тут будет на рога ставить. Ты или тебя…».

Массивная дверь с фигурными вставками из непрозрачного горного хрусталя распахнулась, пропуская директрису внутрь. Следом за ней прошел и он.

Его, конечно, удивило, такое скупое представление. Он еще помнил по своей жизни, как это происходило у него. Именем, фамилией и отчеством никогда не ограничивались. Пару слов, как правило, рассказывали о своих увлечениях и достижениях, если кто-то хотел особенно выделиться. Здесь же директриса просто брякнула — «Бельский Алексей Михайлович».

Хотя, как раз наоборот, удивляться здесь было совсем нечему. Этот мир был исключительно иерархичен и структурирован по многочисленным рангам, ступеням и уровням, которые отпрыскам боярских и дворянских родов было знать просто жизненно необходимо. Начиная с самого детства, затем в гимназии, они тщательно знакомились с иерархией магических родов, зубря, если иначе не доходило, всех наследников первой сотни родов. Особо продвинутые запоминали и остальных, если позволяла память. Поэтому для большей части учеников класса, в котором были собраны представители знатнейших семей страны, с лихвой хватило и этой скудной информации, которая быстро была ими разложена по полочкам примерно так. Бельский — захудалый дворянский род, вошедший в боярский род Вяземских на правах новика. Единственным наследником являлся Бельский Алексей. Единицы из учеников вспомнили и еще некоторые сведения про род Бельских, которые объясняли сам факт приема в новики в один из знатнейших родов. Ведь недавно погибший глава рода — Михаил Бельский был очень талантливым артефакторщиком, изделия которого ценились далеко за пределами страны.

Сам же Алексей в этот момент, пока его родовитость и ценность для общения одноклассники «оценивали» и взвешивали, спокойно обживался на новом месте. Разложив на поверхность стола коммуникатор, блокнот для записей (многое, что ему было непонятно, он записывал, чтобы потом разобраться с этим) и ручку, парень затих. Класс, как любой замкнутый мирок, требовал неспешного изучения. После уже, познакомившись со всеми его особенностями, можно было и заявить о себе. Словом, он молчал и наблюдал, молчал и наблюдал.

К началу первого занятия он уже мог сделать некоторые любопытные выводы. Оказалось, с мыслями про зверинец он явно поторопился. Никакой здесь был не зверинец с дикими зверьми. Здесь, как во всей стране царила жёсткая и прекрасно видимая иерархия. Дети полностью копировали взрослых, общаясь лишь со своим кругом и полностью игнорирую чужих. Класс, как Алексей понимал, представлял собой сообщество из нескольких стай с вожаками, заключившими перемирие для сосуществования на едином пространстве. У каждого здесь было свое собственное место, за рамки которого нельзя было выходить. Вот и ему сразу показали его место. Это случилось просто и незатейливо.

Когда Алексей внимательно рассматривал компанию, кучковавшуюся вокруг эффектной блондинки, позади него раздался какой-то шум. Что-то явно упало и закатилось под его стул. Совершенно не задумываясь, парень нагнулся и поднял с пола небольшую ручку с искусно выгравированном на ее металле гербом. Развернулся отдать, и встретился… к своему удивлению, с возмущенный взглядом миниатюрной брюнетки точечными чертами лица.

— Ты… Как ты посмел? — самым натуральным образом зашипела она, метая из глаз гром и молнии. — Чтобы какой-то новИк лапал мои вещи?!

От неожиданности (б…ь, ручку сраную поднял, чтобы она лишний раз не напрягалась!) Алексей выпустил ручку из пальцев. Та звонко шлёпнулась и покатилась к ней. Боже, что за взгляд у нее был в этот момент? Фурии из древних легенд плакали бы горючими слезами от зависти. Личико исказилось от ярости. Кажется, даже верхняя губа чуть приподнялась, обнажив белоснежные зубки. Того и гляди броситься и вцепиться в него.

— Куда тянешь свои грязные лапы?! Это моЕ! — самыми кончиками пальчиков она коснулась ручки и подвинула ее на край стола, словно своим прикосновением парень осквернил этот кусочек металла и дерева. — Что вылупился, новИк?

Алексей с искренним недоумением опустил взгляд на свои руки. Неужели они, правда, грязные. Испачкал что-ли где-то. Нет, все было в полном порядке. Тут до него доходит, что разозленная девица имела в виду не настоящую грязь.

— Место свое забыл? Как к урождённой обращаешься? — окатив его презрением, прошипела она. — Вот где твое место…

Откуда-то со стороны сразу же раздался смех, затем прилетела пара обидных прозвищ. Наконец, словно вишенка на торте, раздался чей-то громогласный хохот.

Девица же, криво ухмыляясь, медленно подняла руку и, манерно оттопырив указательный пальчик, ткнула им в пол. Мол, вот твое истинное место. Обидно, наверное, получилось бы для кого-то из местных. Для Алексея же совсем наоборот. Его все эти наигранные кривляние и меряние органами, совсем не трогало. Они бы еще его череп промеряли циркулем? Инструктор им рассказывал, что когда-то именно и делали при оценке степени родовитости. Вроде бы.

Глядя прямо ей в глаза, парень с чувством фыркнул, показывая этим все свое отношение. Затем, взял ее ручку и отправил туда, где она и была до всего этого происшествия. Наверное, если бы он снял штаны и вывалил перед ней все свое хозяйство, то обидел бы ее меньше. Алексей же снова посмел тронуть ее вещя! Рука низкорожденного коснулась ее собственности, ее личного защитного артефакта. Возмущение захлестнуло ее с новой силой. Девица даже внимания не обратила на то, что амулет никак не среагировал на парня. От слова никак, что было более чем странным.